Les glaciers des Alpes européennes deviennent de plus en plus instables et dangereux, car la hausse des températures liée au changement climatique réveille ce qui a longtemps été considéré comme des plaques de glace dormantes, presque fossilisées.
Alors que l’Italie a connu une vague de chaleur au début de l’été, l’attention s’est concentrée sur l’impact de la sécheresse sur les cultures de la fertile vallée du Pô.
Mais plus au nord dans les Dolomites, une chaîne de montagnes du nord-est de l’Italie, un drame a frappé dimanche lorsqu’un glacier s’est effondré sur la montagne de Marmolada, tuant au moins six personnes. La montagne, atteignant une hauteur de plus de 3 300 mètres, est la plus haute de la chaîne de montagnes.
« Cet été 2022 risque d’être la tempête parfaite pour les glaciers », a déclaré Giovanni Baccolo, scientifique environnemental et glaciologue à l’Université Milano-Bicocca de Milan, en Italie.
Baccolo a noté un manque de neige en hiver et un début d’été férocement chaud comme facteurs contributifs.
« Personne n’aurait pu s’attendre à ce qu’un glacier comme la Marmolada réagisse comme ça », a-t-il déclaré à Reuters. « C’est une sorte de fossile climatique. Les glaciers comme la Marmolada sont considérés comme calmes, on s’attend à ce qu’ils se retirent. »
Des images incroyables d’un hélicoptère du sauvetage en montagne du détachement basal de Marmolada.
La lubrification à l’eau à la base (ou interstrates) et l’augmentation de la pression dans les crevasses remplies d’eau sont probablement les principales causes de cet événement catastrophique pic. twitter.com/2OXRExkdjy
Les températures sur la Marmolada, normalement glaciale, ont atteint 10 ° C samedi, selon le gouverneur régional de la Vénétie, Luca Zaia.
L’énorme masse de glace s’est effondrée près de Punta Rocca, sur la route habituellement empruntée par les randonneurs et les alpinistes pour atteindre le sommet, a indiqué l’unité de secours alpin.
« Les glaciers de haute altitude tels que la Marmolada sont souvent escarpés et dépendent de températures froides inférieures à 0 ° C pour les maintenir stables », a déclaré Poul Christoffersen, professeur de glaciologie à l’Université de Cambridge.
« Mais le changement climatique signifie de plus en plus d’eau de fonte, qui libère de la chaleur qui réchauffe la glace si l’eau recongèle, ou pire encore : soulève le glacier de la roche en dessous et provoque un effondrement soudain et instable », a-t-il ajouté.
Je pense que si nous savons comment un glacier recule, nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont il disparaît. Ce qui s’est passé sur la Marmolada aujourd’hui concerne un glacier considéré comme relativement sans risque.
La défaillance non linéaire des petits glaciers pourrait devenir de plus en plus courante dans un proche avenir. pic.twitter.com/fKBsu0wWrY
Baccolo a déclaré que les randonneurs intrépides qui se dirigent vers les montagnes pour échapper à la chaleur estivale devraient faire attention à l’endroit où ils s’aventurent.
« L’invitation que je veux faire à ceux qui vont en haute montagne cet été, c’est d’être beaucoup plus prudents », a-t-il déclaré. « Le problème est qu’il ne suffit peut-être plus de lire les signes du glacier qui ont été lus jusqu’à présent. »
