La guerre a un impact sur le développement de l’enfant et modifie son ADN

Résumé: L’exposition à la guerre chez les enfants réfugiés syriens a déclenché des changements uniques dans la méthylation de l’ADN, marquant les gènes impliqués dans le développement du cerveau et les réponses au stress. Ces changements épigénétiques suggèrent des effets potentiels à long terme sur la santé et le développement, distincts d’autres traumatismes comme la pauvreté.

Les chercheurs ont également découvert que les filles présentent des réponses biologiques plus fortes que les garçons, mettant en évidence les différences de vulnérabilité. L’étude met en évidence le coût biologique et mental profond de la guerre sur les jeunes vies. Ces découvertes ouvrent la voie à des connaissances plus approfondies sur l’empreinte biologique du traumatisme et ses implications pour la santé.

Faits clés :

• Des changements de méthylation de l’ADN liés à l’exposition à la guerre ont été observés dans des gènes critiques pour le fonctionnement cérébral et la régulation du stress.
• Les filles présentaient des changements ADN plus importants que les garçons, ce qui suggère une plus grande vulnérabilité.
• L’étude a mis en évidence un vieillissement épigénétique plus lent chez les enfants exposés à la guerre, ce qui pourrait affecter leur développement.

Source: Université du Surrey

Les enfants vivant dans des pays déchirés par la guerre souffrent non seulement de problèmes de santé mentale, mais la guerre peut également provoquer des modifications biologiques néfastes au niveau de l’ADN, qui pourraient avoir des conséquences sur leur santé tout au long de leur vie, selon une étude révolutionnaire de l’Université de Surrey.

Dans le cadre de la première étude de ce type, l’équipe de recherche a collecté des échantillons de salive auprès de 1 507 enfants réfugiés syriens, âgés de 6 à 19 ans, vivant dans des quartiers informels au Liban.

Ils ont analysé la méthylation de l’ADN (DNAm), un processus épigénétique dans lequel des étiquettes chimiques sont ajoutées à l’ADN à divers sites du génome (l’ensemble complet des gènes). Ces modifications de l’ADN peuvent activer ou désactiver des gènes sans modifier le code ADN.

Des questionnaires, remplis à la fois par les enfants et par leurs tuteurs, ont été utilisés pour mesurer l’exposition de l’enfant aux événements liés à la guerre.

Surrey – en collaboration avec l’University College de Londres, l’Institute for Development, Research, Advocacy and Applied Care, Liban, l’Université St Georges du Liban et une ONG internationale de premier plan – a découvert que les enfants qui avaient été exposés à des événements de guerre présentaient des modifications de leur ADN sur plusieurs sites. et les régions du génome.

Certains de ces changements étaient liés à des gènes impliqués dans des fonctions critiques telles que la neurotransmission (comment les cellules nerveuses communiquent) et le transport intracellulaire (comment les matériaux se déplacent dans les cellules).

On ne sait pas que ces changements spécifiques sont présents dans d’autres formes de traumatisme, comme la pauvreté ou l’intimidation, ce qui suggère que la guerre peut déclencher des réponses biologiques uniques dans le corps.

Cette recherche est financée par les National Institutes of Health (NIH).

Le professeur Michael Pluess, auteur principal de l’étude de l’École de psychologie de l’Université de Surrey, a déclaré :

« Bien qu’il soit de notoriété publique que la guerre a un impact négatif sur la santé mentale des enfants, notre étude a mis en évidence les mécanismes biologiques qui sous-tendent cet effet. Nous avons également découvert que la guerre est liée à un vieillissement épigénétique plus lent, ce qui pourrait signifier que la guerre pourrait avoir un impact sur le développement des enfants.

« Au total, notre étude dresse un tableau plus clair du coût tragique de la guerre, au-delà du stress mental, pour les millions d’enfants pris au milieu de cette guerre. »

Cet article fait partie de l’étude BIOPATH, une étude de cohorte qui a débuté en 2017. BIOPATH est la première étude à grande échelle de ce type auprès des enfants réfugiés, ouvrant la voie à une compréhension plus approfondie de l’impact des traumatismes sur le développement de la santé mentale.

En outre, les chercheurs ont également étudié la manière dont les effets biologiques de la guerre diffèrent entre les garçons et les filles. Ils ont constaté que les filles ayant vécu des événements de guerre présentaient des modifications plus importantes de leur ADN que les garçons, en particulier dans les gènes liés à la réponse au stress et au développement du cerveau.

Même si les garçons et les filles ont été touchés, les filles ont montré une réponse biologique plus forte à l’exposition à la guerre, ce qui suggère qu’elles pourraient être plus vulnérables aux effets à long terme des traumatismes au niveau moléculaire.

L’ADN m est un processus naturel par lequel de petits groupes chimiques, appelés groupes méthyle, sont ajoutés à certaines parties de notre ADN. Ces groupes agissent comme des interrupteurs, activant ou désactivant les gènes ou ajustant leur intensité d’expression. Surtout, cela ne change pas la séquence d’ADN elle-même.

L’ADN m joue un rôle clé dans le développement normal et peut être influencé par des facteurs tels que l’alimentation, le stress et l’exposition à un traumatisme. Lorsqu’une personne est confrontée à des événements extrêmes, tels qu’une guerre, cela peut entraîner des modifications de son ADN, ce qui peut affecter sa santé physique et mentale à long terme. Les scientifiques étudient ces changements pour comprendre comment les expériences stressantes peuvent laisser des marques biologiques durables sur le corps.

À propos de cette actualité sur la recherche en génétique, traumatologie et neurodéveloppement

Auteur: Dalitso Njolinjo
Source: Université du Surrey
Contact: Dalitso Njolinjo – Université du Surrey
Image: L’image est créditée à Neuroscience News

Recherche originale : Accès fermé.
« Associations entre l’exposition à la guerre et la méthylation de l’ADN chez les enfants et adolescents réfugiés syriens» de Michael Pluess et al. JAMA Psychiatrie

Abstrait

Associations entre l’exposition à la guerre et la méthylation de l’ADN chez les enfants et adolescents réfugiés syriens

Importance

L’exposition à la guerre est associée à de mauvais résultats en matière de santé mentale. Les expériences indésirables et traumatisantes peuvent entraîner des modifications durables de la méthylation de l’ADN, médiant potentiellement le lien entre l’adversité et la santé mentale.

À ce jour, peu d’études ont porté sur l’impact de la guerre sur la méthylation de l’ADN chez les enfants ou les adolescents, ce qui entrave notre compréhension de l’impact biologique de l’exposition à la guerre.

Objectif

Identifier les différences de méthylation de l’ADN salivaire associées à l’exposition à la guerre chez les enfants et adolescents réfugiés.

Conception, cadre et participants

Cette étude de cohorte incluait des enfants et des adolescents réfugiés syriens, et leurs principaux responsables ont été recrutés dans des camps de tentes au Liban. La collecte de données a été réalisée en 2 vagues, à 1 an d’intervalle, d’octobre 2017 à janvier 2018 et d’octobre 2018 à janvier 2019. Les enfants et leur tuteur ont été interrogés et les enfants ont fourni des échantillons de salive pour l’extraction d’ADN. L’analyse des données a été réalisée en 2022, 2023 et 2024.

Exposition

Exposition à la guerre évaluée en interrogeant les enfants et leurs soignants à l’aide du questionnaire sur les événements de guerre.

Principaux résultats et mesures

Les niveaux de méthylation de l’ADN salivaire ont été analysés avec l’Infinium MéthylationEPIC BeadChip (Illumina). L’accélération du vieillissement épigénétique a été estimée à l’aide d’un ensemble d’horloges de vieillissement épigénétique préexistantes. Une recherche documentaire a été menée pour identifier les corrélats de méthylation de l’ADN des traumatismes de l’enfance précédemment signalés.

Résultats

La population étudiée comprenait 1 507 enfants et adolescents (moyenne [SD] âge, 11,3 [2.4] années; tranche d’âge, 6-19 ans; 793 femmes [52.6%]). Au total, 1 449 enfants ont fourni des échantillons de salive pour l’extraction de l’ADN au cours de la première année, et 872 enfants ont fourni des échantillons au cours de la deuxième année.

Les enfants qui ont signalé des événements de guerre présentaient un certain nombre de sites et de régions différentiellement méthylés. Les analyses d’enrichissement ont indiqué un enrichissement des ensembles de gènes associés au transport transmembranaire, à la neurotransmission et au mouvement intracellulaire dans les gènes présentant une méthylation différentielle.

Des analyses stratifiées selon le sexe ont révélé un certain nombre de différences de méthylation de l’ADN spécifiques au sexe associées à l’exposition à la guerre. Seuls 2 des 258 (0,8 %) sites de méthylation de l’ADN associés à un traumatisme précédemment signalés étaient associés à une exposition à la guerre (B = −0,004 ; IC à 95 %, −0,005 à −0,003 ; Bonferroni P.= 0,04 et B = −0,005 ; IC à 95 %, −0,006 à −0,004 ; Bonferroni P.= 0,03).

Toute exposition à la guerre ou à tout bombardement était nominalement associée à une diminution de l’âge épigénétique en utilisant l’horloge multitissus de Horvath (B = −0,39 ; IC à 95 %, −0,63 à −0,14 ; P.= 0,007 et B = −0,42 ; IC à 95 % : −0,73 à −0,11 ; P.= .002).

Conclusions et pertinence

Dans cette cohorte d’enfants et d’adolescents réfugiés syriens, l’exposition à la guerre était associée à un petit nombre de différences distinctes dans la méthylation de l’ADN salivaire.