La grippe aviaire tue 20 félins au sanctuaire de Shelton, dévastant les efforts de conservation
ÉTAT DE WASHINGTON — Vingt félins d’un sanctuaire d’animaux sauvages à Shelton sont morts de la grippe aviaire.
Cela s’est produit quelques jours après Thanksgiving, et maintenant l’organisation à but non lucratif se prépare à nettoyer afin de pouvoir rouvrir au public l’année prochaine. Le Wild Felid Advocacy Center a annoncé qu’en décembre, plus de la moitié de ses grands félins avaient été infectés par la grippe aviaire.
« Cela a été un grand cauchemar. Je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça nous arriverait », a déclaré à KOMO News le directeur et co-fondateur du Wild Felid Advocacy Center, Mark Mathews. « Peut-être seulement dans un établissement où les chats étaient proches les uns des autres, et les nôtres s’étendent sur cinq acres. »
La tragédie a profondément affecté les travailleurs du sanctuaire qui pleurent la perte de 20 animaux qui faisaient partie des efforts mondiaux de conservation des chats sauvages. Ils comprennent des tigres, des couguars, des lynx, des lynx roux et d’autres grands félins.
« Tabbi, c’était mon tigre préféré », a ajouté Mathews. « Avant Thanksgiving, nous avions 37 chats. Aujourd’hui, nous en avons 17, [including] quatre en convalescence. »
« Habituellement, quand un vétérinaire vient et qu’il procède à une immobilisation, ils commencent à se sentir mieux, et avec Harley [the cougar]c’était différent parce qu’il a fait clairement comprendre qu’il ne se sentait pas mieux après son traitement », a déclaré Jolie Connolly-Poe au sanctuaire.
L’infection virale véhiculée par les oiseaux sauvages peut se propager par les sécrétions respiratoires et les contacts d’oiseau à oiseau et peut avoir un impact sur d’autres mammifères qui mangent des oiseaux ou des excréments d’oiseaux.
Cela survient alors que le Département de la pêche et de la faune de Washington rapports Les cas de grippe aviaire sont en augmentation dans tout l’État. Les chats sont particulièrement vulnérables et les symptômes apparaissent rapidement, tuant souvent les animaux en quelques jours à cause de maladies comme la pneumonie.
« [I’m] se sentir dévasté. Un peu sous le choc. C’est tout simplement terrible que vous preniez si bien soin d’eux, et puis quelque chose d’imprévu fait des ravages très rapidement », a déclaré Connolly-Poe. « Je prends juste bien soin de ceux qui se rétablissent. »
Mathews a expliqué qu’au cours de ses 20 années à diriger le sanctuaire, lui et ses bénévoles n’ont jamais rien vécu de pareil. Désormais, l’organisation à but non lucratif prend des mesures approfondies, comme laver les bottes et enfiler des EPI avant d’entrer dans le sanctuaire alors qu’elle se prépare à tout désinfecter.
Le sanctuaire est en quarantaine pour aider à protéger les animaux restants. Mathews s’attend à ce qu’il faudra des mois avant de rouvrir aux groupes de touristes après avoir obtenu l’approbation du ministère de l’Agriculture.