La grippe aviaire s’aggrave. Les experts en maladies craignent que Trump et RFK Jr. ne modifient la réponse comme le COVID

Alors que l’Amérique se prépare à la fin de l’année et à un changement d’administration, le sujet de la santé publique a dominé de nombreuses conversations tout au long de la saison électorale, mais une facette a été visiblement absente : la grippe aviaire. Les infections humaines par le virus H5N1 ont fortement augmenté au cours des dernières semaines, alarmant de nombreux experts en santé publique qui se demandent – ​​et s’inquiètent – ​​ce que cela signifie pour une autre éventuelle pandémie comme la COVID-19.

Cette semaine, les responsables de la santé publique ont détecté la grippe aviaire dans un échantillon de lait cru vendu en Californie. Selon un communiqué de presse par le Département de la Santé Publique de Californie, il est conseillé au public d’éviter de consommer « un lot de crème au lait cru entier » produit par la marque Raw Farm. La nouvelle intervient après que des experts en santé publique ont averti que boire ou inhaler accidentellement du lait cru contenant le virus de la grippe aviaire pouvait entraîner des maladies.

Cela arrive également à un moment où le nouveau secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux du pays, Robert F. Kennedy Jr., continue de promouvoir la consommation de lait cru. L’été dernier, Kennedy s’est vanté un public lors d’un événement au cours duquel il ne boit que du lait cru, et plus récemment, il a revendiqué la soi-disant « guerre contre la santé publique » de la Food and Drug Administration. inclut la « suppression » du lait cru.

La crise de la grippe aviaire a commencé il y a plusieurs années, mais s’est intensifiée en avril dernier lorsque les vaches laitières ont commencé à être infectées. Depuis lors, 55 cas humains ont été signalés dans plusieurs États, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La plupart de ces infections sont survenues chez des ouvriers agricoles qui sont entrés en contact avec des vaches ou des volailles infectées, à l’exception de trois cas qui intriguent les responsables de la santé. Le premier est un cas survenu dans le Missouri dans lequel les autorités sanitaires n’ont pas encore retracé les origines de l’infection. Le deuxième est un adolescent canadien qui a est resté hospitalisé dans un état critique à cause de la grippe aviaire, encore une fois avec une exposition inconnue et une gravité extrême. (Aucune autre infection par la grippe aviaire au cours de cette crise n’a nécessité une hospitalisation.) Le troisième est le cas d’un enfant en Californie, également atteint d’un source inconnue de l’infection.

Depuis le printemps dernier, les responsables de la santé publique ont publiquement critiqué l’administration Biden pour ne pas avoir géré et surveillé correctement la situation, mais ils ne croient pas non plus que la situation s’améliorera sous l’administration Trump. En fait, ils imaginent que les choses ne feront que s’intensifier, tout comme la façon dont l’administration Trump a bâclé la réponse au COVID.

« Si l’administration Biden ne fait pas du bon travail, vous ne pouvez qu’imaginer que lorsque certaines personnes sont beaucoup plus hostiles à ce type d’action gouvernementale, la situation va empirer », Dr Amesh Adalja, spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal. au Centre Johns Hopkins pour la sécurité sanitaire, a déclaré à Salon lors d’un entretien téléphonique. « Il serait important que l’administration Trump, alors qu’elle déploie son équipe qui dirigera le CDC, le HHS, l’USDA, parle de la grippe aviaire et de la manière dont son plan peut différer, et de la manière dont elle va corriger les lacunes. qui se produisent actuellement.

Adalja a ajouté que le nouveau secrétaire à l’Agriculture devra s’attaquer à la grippe aviaire, étant donné qu’elle se propage très largement chez les animaux d’élevage industriel. Récemment, la nouvelle est tombée que Trump choisi Brooke Rollins en tant que secrétaire à l’Agriculture, qui a été influent dans deux groupes de réflexion de droite. « L’engagement de Brooke à soutenir les agriculteurs américains, à défendre l’autosuffisance alimentaire américaine et à restaurer les petites villes américaines dépendantes de l’agriculture est sans égal », a déclaré Trump. dit dans la déclaration.

Vous voulez plus d’histoires sur la santé et la science dans votre boîte de réception ? Abonnez-vous à la newsletter hebdomadaire du Salon Lab Notes.

Mais une partie du problème dans la gestion du H5N1, a déclaré Adalja, réside dans le conflit entre la santé publique et l’économie agricole. Actuellement, l’approche de surveillance de la grippe aviaire chez les vaches laitières est fragmentée et dépend de la coopération de chaque État. Le CDC n’exige des tests pour les troupeaux que s’ils voyagent d’un État à un autre.

« Ce qui, à mon avis, a limité toute cette réponse à l’épidémie depuis le début, c’est le fait que les éleveurs de bovins laitiers ne veulent pas que quoi que ce soit ait un impact sur leurs intérêts économiques à court terme », a déclaré Adalja. « Mais ils sacrifient le long terme au profit du court terme parce qu’ils ne comprennent pas que, si cela [virus] devient endémique chez le bétail, c’est un problème majeur [financial] problème. Et si cela continue à affecter les humains et à menacer leur main-d’œuvre, cela constitue un problème majeur.»

Le Dr Rajendram Rajnarayanan, du campus de l’Institut de technologie de New York à Jonesboro, Arkansas, a déclaré à Salon qu’il était préoccupé par les réductions de personnel proposées dans diverses agences gouvernementales et par la manière dont cela affecterait l’avenir de la surveillance de la grippe aviaire. Par exemple, Kennedy a affirmé qu’il va vider la FDA une fois au pouvoir. Elon Musk, codirecteur du Département de l’efficacité gouvernementale – qui n’est pas une agence gouvernementale officielle mais agit comme un groupe consultatif auprès de l’administrateur Trump – a déclaré qu’il recommanderait de réduire les effectifs pour réduire les coûts dans les ministères fédéraux.

« Les coupes budgétaires dans ces agences pourraient sérieusement diminuer leur capacité à surveiller et à répondre aux maladies infectieuses émergentes », a déclaré Rajnarayanan. « La capacité à mener des études épidémiologiques et à mettre en œuvre des mesures de santé publique dépend fortement de la main-d’œuvre. Une réduction de la capacité peut entraîner un ralentissement considérable des délais de réponse et créer des lacunes inutiles dans la surveillance, augmentant ainsi le risque de propagation d’une maladie sans être détectée parmi les populations animales et humaines. »

L’une des plus grandes craintes concernant cette épidémie de H5N1 est de savoir si une transmission interhumaine se produit. Rajnarayanan a déclaré que l’un des principaux indicateurs de transmission interhumaine sera « l’apparition de groupes de cas où les individus n’ont pas eu de contact direct avec des animaux infectés ». Il a cité comme exemple le cas récent de la Californie. Notamment, le CDC déclare que son évaluation des risques pour le grand public est faible.

« Le CDC, la FDA et l’USDA doivent travailler ensemble de manière transparente pour gérer les épidémies », a déclaré Rajnarayanan. « Les réductions de personnel pourraient perturber cette collaboration, comme on l’a vu lors de l’actuelle épidémie de H5N1, où les agriculteurs et les responsables locaux ont exprimé leur réticence à coopérer avec les responsables fédéraux de la santé en raison de préoccupations concernant la compétence et la confiance. »

Un « CDC affaibli », a ajouté Rajnarayanan, pourrait exacerber les tensions actuelles entre le secteur agricole et le secteur de la santé publique, rendant « plus difficile la mise en œuvre des mesures de biosécurité nécessaires dans les fermes ».

Concernant la réponse idéale de la prochaine administration, Rajnarayanan a déclaré qu’il aimerait voir davantage de mesures de biosécurité, une surveillance complète et des investissements dans la recherche, ainsi que le développement de tests rapides, de traitements et de vaccins.

Adalja a déclaré qu’il aimerait voir la prochaine administration être beaucoup plus « agressive » avec les cas actifs.

« Au lieu d’être réactif, très proactif et de dire que nous allons supposer que cela est répandu, que cela ne concerne pas seulement les plus de 600 troupeaux qui ont été identifiés », a-t-il déclaré à Salon. « Et encouragez les États à effectuer des tests sur les vaches asymptomatiques qui ne sont pas destinées aux voyages interétatiques. »

L’administration Trump précédente, a déclaré Adalja, a été « détruite par la pandémie de COVID-19 ». Les maladies infectieuses devraient être une priorité.

« Ils devraient prendre conscience de l’importance de la réponse d’urgence aux maladies infectieuses », a déclaré Adalja. « C’est quelque chose sur lequel les candidats du HHS et du CDC doivent être interrogés, c’est l’une des menaces urgentes de maladies infectieuses à l’heure actuelle – même si cela ne provoque pas de pandémie, ils doivent bien faire les choses et mettre des systèmes en place. »