La grippe aviaire a infecté des vaches laitières dans plus d’une douzaine d’États – un microbiologiste explique comment le virus se propage

La souche actuelle de la grippe aviaire, H5N1, est responsable de l’abattage de millions d’oiseaux domestiques et a a rendu malade plus d’une douzaine de travailleurs agricoles en 2024, plus récemment au Colorado.

The Conversation US a demandé immunologiste et microbiologiste Jenna Guthmiller du campus médical Anschutz de l’Université du Colorado pour expliquer les racines historiques du virus H5N1, son mode de transmission et comment éviter d’entrer en contact avec lui.

Qu’est-ce que le H5N1 ?

H5N1 est un sous-type de virus de la grippe A. D’autres sous-types de virus de la grippe A communément connus comprennent H1N1 et H3N2qui provoquent des épidémies saisonnières chez l’homme.

Contrairement aux virus H1N1 et H3N2, le virus H5N1 infecte principalement les oiseaux sauvages, les oiseaux aquatiques tels que les canards et les oies étant les réservoirs naturels des virus H5N1. grippe aviaire hautement pathogènece qui signifie que les retombées sur d’autres populations d’oiseaux peuvent entraîner des taux de mortalité élevés, y compris la volaille domestique.

Les virus H5N1 ont été identifiés pour la première fois en 1959 à la suite d’une épidémie en poulets domestiques en EcosseEn 1996, les oiseaux aquatiques ont été identifiés comme le réservoir naturel du virus H5N1.

Depuis son identification, le virus H5N1 a provoqué quatre épidémies majeures : en 1997, de 2003 à 2005, en 2015 et de 2021 à aujourd’hui. épidémies en 1997 et 2003-2005 conduit à retombées substantielles aux humains.

Depuis 2003, près de 900 infections humaines par le virus H5N1 ont été recensées. Parmi ces infections, plus de la moitié ont été mortels.

D’où vient le virus H5N1?

L’épidémie actuelle de H5N1 commencé fin 2021 et dérive de la virus qui a provoqué une épidémie majeure en 2015.

Depuis 2021, les souches H5N1 se sont propagées sur six continents par les oiseaux migrateurs. Débordement sur les volailles domestiques a conduit à la abattage de millions d’oiseaux domestiques.

Les chercheurs ont documenté la souche actuelle du virus H5N1 chez de nombreux mammifères, affectant principalement les mammifères aquatiques. comme les phoques et les mammifères charognardsDes transmissions sporadiques aux mammifères domestiques ont été observées, notamment aux visons, aux chèvres et aux alpagas.

En mars 2024, le ministère américain de l’Agriculture a signalé une épidémie de grippe H5N1 chez les vaches laitières en lactation. Au 27 août, 192 troupeaux dans 13 États ont été H5N1 positif confirmé.

Les virus H5N1 associés aux vaches laitières se sont depuis propagés chez les oiseaux sauvages, et les récentes épidémies chez les volailles domestiques ressemblaient à celles du H5N1 chez les vaches laitières. Entre mai et juillet 2024, 13 infections confirmées au virus H5N1 se sont produits chez l’homme, tous les cas étant directement liés aux fermes laitières et à l’abattage des volailles.

Pourquoi la grippe aviaire s’est-elle répandue davantage ?

On ne sait pas exactement pourquoi le virus H5N1 est devenu un problème aussi répandu. Comme tous les virus grippaux, le virus H5N1 mute rapidement pour infecter de nouveaux hôtes. Cependant, il présente plusieurs caractéristiques qui pourraient accroître sa gamme d’hôtes.

Premièrement, les virus H5N1 utilisent une protéine appelée hémagglutinine qui permet au virus H5N1 d’infecter de nouveaux hôtes.

Deuxièmement, mon groupe de recherche a identifié une mutation dans les virus H5N1 à l’origine de l’épidémie de vaches laitières qui permet à l’hémagglutinine de se lier à son récepteur plus efficacement.

Enfin, les virus H5N1 sont des gènes mutants associés à la réplication et à l’évasion immunitaire qui sont connus pour augmenter l’infection des mammifères.

Ensemble, ces facteurs pourraient accroître la transmission du virus H5N1 et accroître sa propagation aux mammifères.

Comment la souche est-elle transmise aux vaches laitières ?

Les virus H5N1 provoquent principalement des infections dans les glandes mammaires des bovins plutôt que dans les voies respiratoires, qui sont le principal site d’infection des autres virus grippaux chez les mammifères. Des études récentes ont montré que les le tissu mammaire possède des récepteurs pour le virus H5N1ce qui pourrait rendre ce tissu vulnérable à l’infection.

Comme l’infection est en grande partie limitée aux glandes mammaires, les chercheurs pensent que le virus H5N1 est transmis aux vaches par l’intermédiaire d’équipements de traite contaminés, en particulier l’appareil de traite qui se fixe aux pis des vaches. La transmission entre les fermes est en raison du déplacement de bétail infecté et équipements et personnel partagés dans les fermes laitières.

Pour réduire la transmission, en avril 2024, l’USDA a mis en place des exigences de test pour lorsque les vaches sont transportées à travers les frontières des États. De plus, le Colorado, l’État qui compte le plus grand nombre de troupeaux positifs, nécessite des tests hebdomadaires dans les fermes à identifier les troupeaux infectés.

Quels sont les risques pour les personnes et les autres animaux ?

Le virus H5N1 ne présente aucun risque pour la population générale, car il ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Comme tous les cas connus sont des contacts directs avec des animaux infectés, les personnes exposées professionnellement à des vaches et des volailles infectées par le virus H5N1 continuent d’être les plus exposées au risque d’infection.

Les personnes exposées à des risques professionnels doivent être conscientes des symptômes du virus H5N1, similaires à ceux d’un rhume, tels que la congestion, les maux de gorge et la fatigue, ainsi que conjonctiviteplus communément appelé œil rose. Pour plus d’informations, consultez le site Web des Centers for Disease Control and Prevention page web sur la grippe aviaire chez l’homme.

Les animaux domestiques et sauvages à proximité des fermes laitières présentent un risque élevé d’infection. En particulier, des chats de ferme nourris au lait cru ont été déclarés morts dans des fermes laitières comptant des vaches infectées, avec ces animaux qui reviennent positifs au H5N1.

En outre, le virus H5N1 pourrait se propager à d’autres animaux d’élevage domestiques à proximité de vaches laitières infectées. a été enregistré.

Quelles sont les meilleures façons d’assurer la sécurité des travailleurs agricoles ?

L’utilisation d’équipements de protection individuelle, tels que des lunettes et des gants, reste le meilleur moyen de prévenir la transmission du virus H5N1 aux humains et de l’homme aux animaux. Les personnes travaillant à proximité de volailles ou de vaches laitières doivent également être conscientes de ces risques. mesures de biosécuritécomme ne pas porter les mêmes vêtements et bottes lors des déplacements d’une ferme à une autre.

La consommation de lait de vache est-elle préoccupante ?

Tant que tu es consommer des produits laitiers pasteurisésil n’y a pas de risque d’infection chez l’homme. Pasteurisation est très efficace pour tuer tout virus H5N1 qui se retrouve dans le lait.

Les gens devraient éviter le lait cru ou non pasteurisé, car le virus H5N1 a été détecté niveaux très élevés dans le lait cru.

Cet article a été publié à l’origine dans La Conversation.