La grève des loyers d’Independence Towers et de Quality Hill bat le record de la ville alors que les actions des locataires s’intensifient

Les locataires des Quality Hill Towers et de l’Independence Towers ont retenu le paiement de leur loyer depuis 18 jours vendredi, marquant ce que les organisateurs considèrent comme la plus longue grève des loyers de l’histoire de Kansas City.

Dans les deux immeubles, les locataires ont retenu plus de 60 000 $ de loyer totalselon KC Tenants, une organisation à but non lucratif de justice pour le logement. Les résidents des deux complexes ont formé des syndicats avec les locataires de KC, les résidents d’Independence Towers se syndiquant en mai et Locataires de Quality Hill emboîtant le pas en septembre.

Le la grève des loyers a commencé 1er octobre. Environ 35 locataires des deux immeubles se sont unis vendredi pour manifestations de grève consécutives dans les deux propriétés en difficulté, appelant la gestion de l’immeuble et la société fédérale de financement immobilier Fannie Mae à commencer les négociations avec les locataires d’ici la fin de la semaine suivante.

Les résidents des deux immeubles sont depuis longtemps aux prises avec plomberie défectueuse et systèmes CVC, non fonctionnels chaleur et refroidissement, inondations, moisissures, trous dans les murs et les plafonds et infestations de divers nuisibles. Plus récemment, certains résidents des Tours de l’Indépendance ont reçu des avis de coupure d’eau après que la société de gestion d’immeuble Trigild Inc. aurait omis de payer la facture d’eau du bâtiment.

« Découvrir que des gens vivent dans ce bâtiment depuis des décennies dans la même chose, cela n’a jamais changé, cela me fait perdre espoir », a déclaré Lawrence Sims, un habitant de Quality Hill Towers. « Je ne veux pas rester coincé dans un bâtiment comme celui-ci pendant 20 ans, vivant tout le temps avec des cafards, perdant lentement espoir tout au long de ma vie. »

Sims, 23 ans, a emménagé dans un appartement à Quality Hill Towers il y a trois mois. Il a déclaré qu’il avait immédiatement commencé à rencontrer des problèmes d’eau et de parasites.

«J’ai eu de l’eau stagnante pendant trois semaines», a déclaré Sims. « Ils ne se sont pas occupés des cafards…. Le fait qu’il faille autant de combats pour obtenir les produits de première nécessité est épouvantable. »

Le rassemblement de grève de vendredi à Quality Hill Towers comprenait une marche vers le bureau de gestion des appartements dans le hall de l’une des tours, où les résidents ont collé plusieurs pièges à blattes complets – collectés dans les tours Quality Hill – sur la porte du bureau.

Les résidents ont également laissé des pièges à blattes supplémentaires dans des sacs d’un gallon, ainsi que des photographies de la détérioration des conditions à Quality Hill et plusieurs seaux d’eau de bain et d’évier crasseuse, dont certains ont été renversés par les locataires devant la porte du bureau.

Un organisateur de KC Tenants a décrit les actions comme une « escalade d’action » et un « théâtre politique » et a déclaré que l’installation impliquant des insectes à Quality Hill avait été présentée par les dirigeants des syndicats de locataires.

« Cette expérience a fait de moi quelqu’un que je ne voulais pas être – une vieille dame énervée », a déclaré vendredi Susan Turner, résidente de Quality Hill Towers.

La manifestation de vendredi dans les deux bâtiments comprenait également de fausses « tables de négociation », où les résidents adressaient leurs plaintes à de grands cartons découpés représentant des responsables fédéraux du logement, notamment Fannie Mae, directrice des opérations du multifamilial Michelle Evans et la directrice de l’Agence fédérale de financement du logement, Sandra Thompson.

Quality Hill appartient actuellement à Société immobilière Sentinelletandis que les Tours de l’Indépendance sont sous séquestre par Trigild, Inc.; les prêts dans les deux propriétés sont supervisés par l’Agence fédérale de financement du logement par l’intermédiaire de Fannie Mae. Les précédents opérateurs d’Independence Towers, FTW Investments et co-fondateur Parker Webb, étaient évincé en mai par un juge du comté de Jackson pour avoir violé les termes de leur accord de prêt avec Fannie Mae.

Les organisateurs des locataires ont déclaré vendredi que la grève se poursuivrait indéfiniment en appelant Fannie Mae et la FHFA à négocier directement avec les syndicats des locataires. Les résidents des deux complexes réclament également de nouveaux propriétaires, des baux négociés collectivement et un plafonnement des loyers.

Au 14 octobre, près de 100 habitants des deux tours retenaient leur loyer, dont 63 % des locataires de Quality Hill et 65 % des locataires d’Independence Towers.

À Independence Towers, 57 % des locataires participaient toujours à la grève des loyers vendredi. Les organisateurs des locataires ont déclaré précédemment qu’environ 60 % des résidents étaient syndiqués.

Selon KC Tenants, la double grève est également la première action syndicale à Kansas City visant directement Fannie Mae et la FHFA. La ville dernière grève des loyers s’est produit en 1980, a déclaré KC Tenants.

Depuis le début de la grève, le personnel de Sentinel a effectué des réparations autour des tours Quality Hill, selon KC Tenants. Cependant, certains résidents ont également reçu les avis de retard, et les syndicats continuent de se préparer à d’éventuels avis d’expulsion.

Dans une note adressée aux résidents plus tôt ce mois-ci, Sentinel a qualifié les avis de retard de « rappel amical d’automne », qualifiant la grève de « malavisée et à courte vue ».

Ni Fannie Mae ni Trigild n’ont engagé auprès des résidents depuis le début de la grève. Cependant, les représentants de la FHFA ont rencontré les membres du conseil de Kansas City la semaine dernière après que huit membres du conseil a déposé une lettre en soutien à la grève.

Les locataires de Quality Hill ont également déclaré que la direction de l’immeuble avait systématiquement ignoré ou supprimé les commentaires et les bons de travail, y compris les récentes plaintes concernant des inondations et de l’eau sale et non potable.

Turner, qui vit à Quality Hill Towers depuis deux ans, a déclaré que chaque problème qu’elle a rencontré dans son appartement a été repris par plusieurs voisins. Récemment, la cuisine et le salon de Turner ont été inondés après qu’elle ait passé six ordres de travail consécutifs pour des problèmes de plomberie, qui, selon elle, ont tous été ignorés.

« Je n’ai eu aucune aide », a déclaré Turner. « Je n’entends plus l’eau couler maintenant. Cela me fait flipper. »

Une fois que l’inondation s’est propagée à toute sa maison, il a fallu trois jours supplémentaires à Quality Hill pour envoyer un plombier, a déclaré Turner.

« J’étais encore en train de vider de l’eau », a déclaré Turner. «Je ne savais pas d’où ça venait. … C’était terrible. Ça sentait horriblement mauvais.

Les locataires des Tours de l’Indépendance ont récemment reçu une lettre non signée de Fannie Mae, indiquant que l’agence fédérale assumerait la responsabilité directe de certaines réparations du bâtiment. Certains locataires ont déchiré leurs copies de la lettre lors de la manifestation de vendredi.

« Vous ne vivriez pas comme ça », a déclaré vendredi Damien Hill, 20 ans, résident d’Independence Towers, en s’adressant à Fannie Mae et au personnel de Trigild. « Vos enfants ne vivraient pas comme ça. Tes grands-parents ne vivraient pas comme ça. Pourquoi espérez-vous que nous le fassions ? »

Les reportages de PJ Green et Noelle Alviz-Gransee du Star ont contribué à cet article.