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La Grèce d’après-guerre à travers les photographies de Robert McCabe

Robert McCabe Grèce
Les ouvriers de l’Acropole puisent de l’eau dans une ancienne citerne à côté du Parthénon. Crédit : Musée de l’Acropole

Le philhellène américain et photographe chevronné Robert McCabe a représenté la Grèce d’après-guerre dans des centaines de photos fascinantes qui dépeignent le paysage et la population du pays à une époque difficile mais plus innocente.

Son œuvre de toute une vie, reflétée dans de nombreuses expositions et livres, a fait de lui un ambassadeur officieux de la Grèce. Ses liens avec le pays se sont encore renforcés lorsqu’il a épousé sa femme grecque, Dina.

En 2020, il a obtenu la citoyenneté grecque honoraire lors d’une cérémonie tenue au consulat grec de Boston.

Robert McCabe GrèceRobert McCabe Grèce
Robert McCabe lors d’une récente cérémonie à Boston. Crédit : Consulat général de Grèce à Boston.

« C’est un immense honneur d’être citoyen grec. Je ne vois rien d’autre qui pourrait me procurer plus de plaisir », a déclaré McCabe, ajoutant : « Maintenant, la langue d’Ulysse est ma langue. Et la magnifique mer Égée, avec ses îles magnifiques et son histoire unique, est désormais ma mer. »

Robert McCabe et son histoire d’amour avec la Grèce

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Le capitaine Yiannis « Trikoulis » Kafieris (à gauche) et Manolis « Kastoria », un muletier de Kontohori, se détendent au café de Yialos, le port de Fira, Santorin. L’« Aigaion » a été lancé en 1911 (la même année que le « Titanic ») et a d’abord été exploité comme bateau de croisière, puis comme paquebot. Crédit : Musée de l’Acropole

Cet homme de 90 ans s’est rendu pour la première fois en Grèce dans les années 1950 alors qu’il était étudiant à l’Université de Princeton. Il a rapidement commencé à prendre des photographies documentant la vie en Grèce, des sites archéologiques et des paysages aux événements et personnes du quotidien, alors que le pays était encore largement épargné par le tourisme.

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L’archéologue Alan Wace surveille l’un des cueilleurs qualifiés de Mycènes, Dimitris Papadopoulos, ouvrant une nouvelle tranchée sur la pente à l’ouest de la route moderne, en face de la Maison des Boucliers et de la Maison du marchand de pétrole. Crédit : Musée de l’Acropole

Le plus grand cadeau que le photographe américain a fait à la Grèce est de partager son point de vue sur le pays, la façon dont il a capturé avec tant de respect et d’admiration des sites antiques comme Epidaure et l’Acropole avant leur restauration.

Tout aussi important, McCabe a également pris des photographies plus humbles illustrant la vie quotidienne en Grèce, notamment des bateaux de pêche en bois, des salons de coiffure et des tavernes, présentant des scènes d’un pays presque perdu aujourd’hui.

Robert McCabe GrèceRobert McCabe Grèce
Un commerçant de Mykonos négocie avec un agriculteur qui a amené sa récolte au marché avec son âne. Crédit : Musée de l’Acropole

McCabe a également soutenu de nombreuses institutions gréco-américaines, notamment l’Athens College, la bibliothèque Gennadius et l’American School of Classical Studies d’Athènes.

Le célèbre photographe a également acheté et restauré la maison de Boston de Samuel Gridley Howe, qui a combattu du côté grec en 1824 pendant la guerre d’indépendance grecque.

Robert McCabe GrèceRobert McCabe Grèce
Une photographie de Delphes. Crédit : Musée de l’Acropole

Robert McCabe photographie Mykonos

Robert McCabe a photographié Mykonos pendant 48 heures au cours de l’été 1955. Ces images marquent les débuts d’une carrière de journaliste. Ils ont capturé une tranche du temps d’une époque grecque révolue depuis longtemps.

Une île endormie de pêcheurs et d’agriculteurs luttant pour joindre les deux bouts est devenue une destination mondiale pour les modes de vie hédonistes et les manifestations odieuses d’abondance matérielle de la part des visiteurs et des habitants.

pêcheur à Mykonos années 1950 McCabepêcheur à Mykonos années 1950 McCabe
McCabe a capturé des pêcheurs alors qu’ils déchargeaient leur poisson. Crédit : Musée de l’Acropole

« En 1955, Mykonos était comme une principauté insulaire indépendante, avec sa propre culture, ses propres danses, chants, poésie, cuisine, textiles, architecture et même langue », a déclaré McCabe.

« Tout cela a évolué et a été soigneusement peaufiné sur une période de milliers d’années, à travers les guerres, les occupations, les sécheresses et d’autres calamités. Cette belle île représentait en quelque sorte un exemple intact d’une civilisation égéenne autosuffisante très soigneusement polie.

Robert McCabe GrèceLa Grèce d’après-guerre à travers les photographies de Robert McCabe
Un visiteur français sur la magnifique plage de Manganari à Ios partage la plage avec des troupeaux locaux. Crédit : Musée de l’Acropole

Exposition du Musée de l’Acropole sur la Grèce de McCabe

Le ministère du Tourisme, l’Office national grec du tourisme et le Musée de l’Acropole a présenté une exposition de photographies de Robert McCabe intitulée « Χαίρε Ξένε. Au pays des rêves » du 28 mai 2024 au 8 septembre 2024.

Cette exposition rétrospective unique sur « l’ère grecque » de McCabe, avec une centaine de photographies, avait pour objectif de mettre en valeur l’intemporalité des photographies de l’artiste américain.

L’objectif photographique de Robert McCabe dépeint la Grèce marquée par le labeur et les moyens limités, mais met également en lumière ses perspectives et l’anticipation d’un avenir meilleur, a déclaré le Musée de l’Acropole.

Les photographies sélectionnées ont souligné l’importance de préserver la beauté naturelle et le patrimoine culturel de la Grèce, en sauvegardant les éléments de notre identité qui font de la Grèce un lieu véritablement unique – dynamique, optimiste, avec une riche tapisserie de passé, de présent et d’avenir, ajoute-t-il.



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