La GRC accuse un ancien agent d’ingérence étrangère

La GRC affirme avoir arrêté et accusé un membre à la retraite de sa force d’infractions liées à l’ingérence étrangère, liées à des crimes qui auraient été commis dans les années qui ont suivi son départ de la GRC.

William Majcher, 60 ans, de Hong Kong, est accusé d’avoir aidé les efforts du gouvernement chinois pour « identifier et intimider un individu hors du champ d’application de la loi canadienne ».

« M. Majcher aurait utilisé ses connaissances et son vaste réseau de contacts au Canada pour obtenir des renseignements ou des services au profit de la République populaire de Chine », a indiqué la GRC dans un communiqué publié vendredi.

Selon la GRC, les accusations font suite à une enquête de l’Équipe intégrée de la sécurité nationale (INSET) lancée à l’automne 2021 concernant ses « activités suspectes ».

Majcher est apparu par vidéoconférence au Longueuil, Que. palais de justice vendredi, après avoir été arrêté à Vancouver jeudi soir.

Il a été inculpé de deux chefs d’accusation en vertu de la loi sur la sécurité des informations, rarement utilisée : actes préparatoires au profit d’une entité étrangère et complot.

Dans une entrevue avec CTV News, l’inspecteur de la GRC David Beaudoin a déclaré qu’il ne pouvait pas parler de « la victime », mais a déclaré qu’il s’agissait d’un « événement grave » pour la GRC.

« Cependant, il est important de noter que M. Majcher, les infractions présumées que nous soumettons actuellement à l’examen du tribunal, se sont produites entre 2014 et 2019. L’emploi de M. Majcher à la GRC a pris fin en 2007. »

« Nous parlons donc d’un comportement criminel qui s’est produit sept ans après son emploi à la GRC. À ce stade, nous n’avons aucune indication d’infiltration, ou d’autres personnes au sein de la GRC ou du gouvernement canadien qui auraient pu être impliquées dans cette activité criminelle. »

Beaudoin, responsable des opérations pour l’INSET, a déclaré que l’enquête avait débuté avec le programme de sécurité nationale de la GRC, puis avait été confiée au groupe INSET de Montréal.

« À partir de ce moment-là, une équipe d’enquêteurs ici s’est chargée du dossier et a réussi à avancer jusqu’au point où nous avons pu arrêter M. Majcher hier soir à Vancouver, alors qu’il était en visite au Canada », a déclaré Beaudoin.

« Il est également important de souligner que ce n’est pas la conclusion du dossier. Il y a encore des possibilités que nous puissions arrêter et porter des accusations criminelles contre plus de personnes dans la période à venir », a-t-il déclaré.

Pressé d’obtenir plus de détails sur la façon dont l’ancien gendarme aurait utilisé ses informations et ses contacts pour aider la Chine, Beaudoin a déclaré que la GRC présenterait de plus amples détails au tribunal.

Les allégations contre l’ancien gendarme n’ont pas été prouvées et sa prochaine date d’audience prévue est le 25 juillet.

CE QUE NOUS SAVONS SUR L’ANCIEN AGENT DE LA GRC

Un examen des informations accessibles au public sur cet officier de la GRC à la retraite brosse un tableau coloré de la carrière de Majcher, à la fois pendant son temps avec la police nationale et dans les années qui ont suivi.

Selon son profil LinkedIn, Majcher est depuis plusieurs années président et responsable mondial des opérations de récupération dans une organisation appelée Evaluate Monitor Investigate Deter Recover (EMIDR) LIMITED à Hong Kong.

L’entreprise est décrite comme utilisant la cybertechnologie pour défendre l’infrastructure informatique « et là où la loi le permet, rassembler TOUTES les preuves informatiques médico-légales jusqu’au point d’origine de toute cyberattaque pour soutenir une réponse légale ».

Entre 2013 et 2007, Majcher est répertorié comme ayant travaillé dans une série d’entreprises à l’étranger, effectuant des travaux allant de la présidence d’un fonds d’investissement à Hong Kong à la fonction de « conseiller international auprès d’un membre senior de [a] famille éminente » au Moyen-Orient.

Dans une vidéo d’une allocution de 2014 à un club de correspondants étrangers de Hong Kong, Majcher a parlé de la protection des lanceurs d’alerte, dans le contexte de l’affaire Julian Assange, Edward Snowden et WikiLeaks.

Dans ce document, Majcher parle d’avoir grandi dans une « famille de classe moyenne canadienne très typique », d’avoir obtenu son diplôme de l’Université Saint Mary’s à Halifax et de partir en Europe pour travailler son premier emploi en tant que négociateur d’euro-obligations à Londres.

« En un an, j’étais si bon dans ce domaine que je suis revenu au Canada et que j’ai rejoint la Gendarmerie royale du Canada », a-t-il déclaré. « En fait, en tant que jeune garçon, j’ai toujours voulu être un gendarme… et je voulais de l’aventure et de l’excitation dans ma vie. Je n’étais pas motivé par l’argent. »

Au cours de ses plus de deux décennies avec la GRC à partir de 1985, Majcher a travaillé dans la police contractuelle et a été impliqué dans la police fédérale, en particulier avec une expérience dans les enquêtes «secrètes» sur les drogues et les enquêtes sur les crimes financiers.

Alors qu’il faisait partie de l’équipe intégrée de la police des marchés de la GRC, Majcher a été un enquêteur clé dans l’affaire impliquant Martin Chambers, un avocat de la Colombie-Britannique qui, en 2003, a été condamné à 15 ans de prison aux États-Unis pour avoir blanchi de l’argent pour un prétendu cartel de trafic de drogue, dans le cadre de ce qu’on a appelé la courte piqûre conjointe de la GRC et du FBI aux Bermudes.

Il a pris sa retraite avec le grade d’inspecteur.

Une page faisant la promotion de Majcher en tant qu’orateur public le présente comme étant capable d’offrir une expertise sur les flux de capitaux chinois, les crimes financiers, la cybermenace en Asie et comment réussir en tant qu’entrepreneur « en suivant certains principes éprouvés et vrais appris au cours de décennies d’opérations d’infiltration ».

LES ACCUSATIONS SURVENENT AU MILIEU DE L’ACCENT SUR L’INTERVENTION DE LA CHINE

L’ingérence étrangère et les prétendues tentatives de la Chine de s’immiscer dans les affaires et les élections canadiennes sont au premier plan de la conversation en politique fédérale depuis plusieurs mois, les parties négociant actuellement pour convoquer une enquête publique nationale.

Dans un tweet, le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a déclaré que cette affaire est un exemple de la raison pour laquelle une enquête sur l’ingérence étrangère devrait aller au-delà de l’ingérence électorale ou de la « pollution » des espaces en ligne par la Chine ou d’autres puissances étrangères hostiles.

Blanchet a également indiqué que les pourparlers allaient dans le bon sens, vers le lancement d’une enquête publique, ce qu’il dit être imminent depuis un mois.

Lors d’un témoignage devant un comité de la Chambre sur la question de l’ingérence étrangère le mois dernier, le commissaire de la GRC, Michael Duheme, a déclaré que la police fédérale avait plus de 100 dossiers ouverts concernant des enquêtes sur l’ingérence étrangère.

« La GRC a pour mandat de détecter et de perturber les tentatives d’ingérence étrangère. Elle enquête sur les activités d’individus qui présentent un risque pour les institutions canadiennes et l’économie », a déclaré la GRC jeudi.

« L’ingérence d’acteurs étrangers est une priorité pour de nombreux organismes d’application de la loi et de renseignement dans le monde. L’utilisation de ces types d’opérations secrètes et non officielles au Canada par des personnes mandatées par un État étranger est susceptible de saper les processus démocratiques et judiciaires du Canada et de menacer la souveraineté du Canada.

Beaudoin a confirmé que l’enquête Majcher n’est « pas liée » à quoi que ce soit lié aux élections passées.

Dans une interview sur CTV News Channel, l’ancien officier supérieur du renseignement Michel Juneau-Katsuya a déclaré que ces accusations arrivent à un moment « opportun » compte tenu de la conversation publique en cours sur l’ingérence étrangère.

« Il était temps que ces accusations historiques soient portées contre des individus canadiens qui aident des entités étrangères à intimider les gens », a déclaré l’ancien responsable du SCRS. « Nous devons encore voir exactement quel genre de preuves ont été recueillies contre lui. »

L’ancienne analyste de la sécurité nationale Stephanie Carvin a déclaré que l’arrestation de Majcher est importante car c’est la première fois qu’une accusation en vertu de la Loi sur la sécurité de l’information est portée dans un cas d’ingérence étrangère présumée, et a fait écho à Juneau-Katsuya en notant le moment donné les pressions actuelles sur la GRC pour lutter contre l’ingérence étrangère.

« C’est vraiment inquiétant que ce soit quelqu’un qui, au cours de sa carrière, ait eu accès à des informations classifiées et semble avoir été disposé à les utiliser dans le but d’aider un autre État prétendument engagé dans une ingérence étrangère », a déclaré Carvin.

« Cela montre vraiment, vous savez, si les allégations ici sont vraies, que ce sont le genre de moyens que les responsables du renseignement non seulement de Chine, mais d’autres pays du monde utilisent, afin d’espionner les Canadiens ou de se livrer à une ingérence étrangère. »

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a remercié la GRC pour son « excellent travail » dans cette affaire, en un bref commentaire sur les réseaux sociaux.

« L’ingérence étrangère menace la sécurité, la prospérité et les institutions du Canada – et nos forces de l’ordre intensifient leurs efforts pour traduire les responsables en justice », a déclaré Mendicino.

Avec des fichiers de CTV News Montréal et Kevin Gallagher de CTV News