LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne a atteint son objectif de réaliser 100 000 tests COVID-19 par jour, a déclaré vendredi le ministre de la Santé, Matt Hancock, soulignant que le programme était essentiel pour faciliter un verrouillage national.
Hancock a également annoncé que le nombre de morts en Grande-Bretagne avait augmenté de 739 pour atteindre 27 510 morts – juste en dessous de celui de l'Italie qui était l'un des premiers États européens les plus touchés.
Hancock a fixé l'objectif de 100 000 tests d'ici la fin avril après avoir été critiqué pour avoir progressé trop lentement sur les tests de masse par rapport à d'autres pays comme l'Allemagne.
Depuis lors, le gouvernement a augmenté le nombre de sites de tests au volant, a commencé à envoyer des tests à domicile et a rapidement augmenté le nombre de personnes éligibles pour demander un test.
Lors de la conférence de presse de vendredi, Hancock a déclaré que 122 347 tests ont été effectués dans les 24 heures à 08h00 GMT.
"Cette expansion sans précédent de la capacité de test britannique est une réalisation incroyable", a-t-il déclaré.
«Les tests sont cruciaux pour supprimer le virus … Ils aident à éliminer l'inquiétude. Cela aide à garder les gens en sécurité et cela nous aidera à déverrouiller le verrouillage. »
Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré jeudi que la Grande-Bretagne avait traversé le pic du coronavirus et a promis de définir la semaine prochaine comment le pays retrouvera une vie normale.
Un programme de tests de masse pour mesurer la propagation du virus à travers la population est considéré comme la clé de tout assouplissement des mesures de distanciation sociale qui ont pratiquement arrêté l'économie et obligé des millions de personnes à rester chez elles.
Le nombre de tests effectués chaque jour a augmenté rapidement ces derniers jours et est passé de 10 000 environ par jour début avril.
Les opposants politiques, les libéraux-démocrates, ont immédiatement accusé Hancock de manipuler les données sur les tests.
Répondant à des questions sur la façon dont le nombre avait été rassemblé, le coordinateur du programme de tests, John Newton, a déclaré que les kits de tests à domicile étaient inclus dans le nombre de tests effectués au moment où ils ont été envoyés, pas lorsqu'ils ont été analysés.
Johnson et son gouvernement ont été critiqués non seulement pour ne pas avoir accéléré les tests, mais aussi pour avoir progressé lentement dans le verrouillage et pour le manque d'équipements de protection pour les agents de santé.
La Grande-Bretagne est sur le point d’être l’un des pays les plus touchés d’Europe et il est presque inévitable que la réponse du gouvernement à l’épidémie fasse l’objet d’une enquête par la suite.
Le chef du parti d'opposition, Keir Starmer, a renouvelé ses critiques envers le Premier ministre dans une interview au journal Evening Standard, affirmant que Johnson avait été "lent, lent à chaque tour".
Il a appelé à une augmentation des tests à un quart de million de tests toutes les 24 heures et à la mise en place de 50 000 traceurs de contact pour assurer la sécurité de la nation.
Reportage de Kate Holton, Elizabeth Piper, Paul Sandle; écrit par William James, édité par Michael Holden, William Maclean, Toby Chopra et Stephen Addison
