La grand-mère de l’Arizona et l’inconnu à qui elle a envoyé un SMS pour passer le 9ème Thanksgiving ensemble, mais cette année s’annonce un peu différente

CNN
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Malgré un diagnostic de cancer du sein, la grand-mère de Thanksgiving et le jeune homme qu’elle a rencontré il y a près de dix ans via un SMS accidentel poursuivront aujourd’hui leur tradition de vacances pour la neuvième année consécutive.

Mais la rencontre annuelle de Wanda Dench avec Jamal Hinton sera un peu différente.

« J’ai récemment terminé ma chimiothérapie, donc je ne suis pas encore à 100% », a déclaré Dench à Jim Acosta de CNN jeudi matin. « Et j’habite à environ deux heures de chez Jamal. Nous avons donc décidé que cette année serait la meilleure pour ma santé si je restais à la maison.

« Nous allons FaceTime les uns avec les autres », a poursuivi Dench. « J’avais tellement hâte de rencontrer sa famille et de manger de la dinde avec tout le monde, mais nous devons accepter les choses telles qu’elles sont, et je suis sûr que l’année prochaine sera bien meilleure. »

La tradition a commencé lorsque Dench, pensant qu’elle envoyait un SMS à l’un de ses six petits-enfants, a envoyé par erreur un SMS à Hinton, qui était alors adolescent au milieu d’une classe. Depuis lors, le couple improbable originaire de l’Arizona a suscité la joie à travers le pays et au-delà, en particulier à l’occasion des vacances américaines consacrées à la gratitude.

Lorsque Hinton a reçu le SMS errant de Dench en 2016, il a pensé que peut-être sa propre grand-mère avait obtenu un nouveau numéro de téléphone, alors il a répondu à Dench – et lui a demandé une photo. Réalisant rapidement que ce n’était pas sa grand-mère, Hinton a répondu en plaisantant, lui demandant s’il pouvait toujours prendre une assiette du repas de Thanksgiving de Dench.

« Bien sûr que vous pouvez », a-t-elle répondu. «C’est ce que font les grand-mères… nourrir tout le monde!»

Surpris par sa gentillesse, Hinton a couru sur les réseaux sociaux et a publié l’échange – et l’invitation, qu’il a fini par accepter, est devenue virale.

Alors qu’ils célébraient Thanksgiving au fil des ans, Dench et Hinton se sont rapprochés. Dans les bons comme dans les mauvais moments, ils n’ont laissé rien entraver leur chère tradition.

« Ce n’est pas vraiment une amitié. Nous sommes davantage une famille maintenant », a déclaré Hinton à CNN jeudi. «Cela signifie le monde. On parle de n’importe quoi. Nous traversons tout ensemble.

Hinton a par exemple apporté son soutien après le décès du mari de Wanda, Lonnie, début 2020, des suites de complications liées à Covid-19. Et Dench a joué un rôle important dans la vie de Hinton, accueillant sa petite amie dans le giron familial.

Hinton est même allé avec Dench pour faire de l’art corporel, a-t-il déclaré à Acosta.

« Son premier tatouage est un peu plus petit que le mien, mais nous avons tout parcouru ensemble, et je pense que c’est ce qui fait vraiment de nous une famille : que nous ne sommes pas seulement ensemble à Thanksgiving », a-t-il déclaré. « Nous essayons en quelque sorte de sortir ensemble chaque fois que nous le pouvons. »

Dench a annoncé son diagnostic de cancer du sein dans une publication sur les réseaux sociaux mise en ligne par Hinton en octobre après qu’un scanner pour une bronchite ait révélé une grosseur dans son sein. Elle a rapidement passé une mammographie qui a confirmé le cancer.

Le diagnostic l’a d’abord choquée, a écrit Dench, mais peut-être comme son texte raté il y a longtemps, il lui a fait rencontrer des « personnes merveilleuses » pendant son traitement.

« J’ai 67 ans maintenant et le cancer du sein n’est pas un problème dans ma famille. Je ne pensais donc pas que cela constituerait un jour un problème dans ma vie. Mais c’est ici, et je m’en occupe », a déclaré Dench jeudi. « Cela a été un voyage et un réveil. »

Pour Hinton, la tradition inattendue de Thanksgiving et l’amitié avec Dench continuent de signifier beaucoup.

« Personnellement, j’ai toujours voulu me lier d’amitié avec tout le monde. J’ai toujours eu l’impression que n’importe qui – et tout le monde pouvait apporter n’importe quel type de joie dans votre vie, et je suis heureux d’avoir contacté Wanda lorsque je l’ai fait », a-t-il déclaré.

« Même si je plaisantais, cela s’est avéré être quelque chose d’incroyable. »