1er janvier—Les monts Jemez agissaient autrefois comme une éponge.
C’était avant l’incendie de Las Conchas en 2011, à l’époque le plus grand incendie de forêt de l’histoire du Nouveau-Mexique, couvrant 156 000 acres. Plus d’une décennie plus tard, les communautés en aval en ressentent toujours les effets, a déclaré James Calabaza, directeur du programme des terres autochtones pour l’organisation à but non lucratif basée au Colorado, Trees, Water and People.
Les sédiments ont coulé jusqu’au barrage de Cochiti en raison du manque d’arbres.
Un projet proposé par Trees, Water and People pour des travaux de restauration dans la forêt nationale de Santa Fe contribuerait à atténuer l’érosion et à améliorer le bassin versant. Il a récemment reçu des fonds fédéraux pour faire avancer ses efforts.
« Sans une couverture forestière composée d’arbres sur pied, le sol n’est pas en mesure de recharger réellement son système d’eau souterraine, ce qui affecte d’une certaine manière la disponibilité totale et la qualité de l’eau », a déclaré Calabaza.
« Les monts Jemez étant un affluent très important du Rio Grande, de nombreuses communautés en aval sont confrontées chaque année à des pénuries d’eau parce que le bassin versant en haut n’a pas d’arbres pour aider à infiltrer l’eau dans le système d’eau souterraine », a-t-il ajouté. .
Calabaza, membre du Santo Domingo Pueblo, a commencé à travailler avec l’organisation il y a environ cinq ans. À cette époque, Trees, Water and People a organisé un effort avec le pueblo, plantant des pins ponderosa, des Douglas et des sapins blancs pour aider à lutter contre l’érosion et les effets du feu.
« Nous avons commencé avec de petits arbres, peut-être environ 6 000 », a déclaré Calabaza. « Des membres de la communauté sont venus se porter volontaires. À partir de là, en 2020, nous avons commencé à travailler avec Cochiti et Jemez. [pueblos] aussi. C’était cool, car nous n’allions pas nécessairement sensibiliser ces communautés. Ils sont venus frapper à notre porte. »
Ce travail est sur le point de s’étendre.
La Fish and Wildlife Foundation des États-Unis a annoncé en décembre qu’elle accorderait 61 nouvelles subventions dans le cadre de l’American the Beautiful Challenge, avec 122,5 millions de dollars pour des projets de conservation à l’échelle nationale, y compris celui du Nouveau-Mexique.
Le programme Trees, Water and People a reçu 1,1 million de dollars pour restaurer 40 acres dans les montagnes de Jemez en plantant des arbres et en construisant des structures pour capter les sédiments et améliorer l’hydrologie de la région. Le coût total du projet quinquennal, y compris les salaires du personnel, les déplacements et les dépenses du projet, est estimé à 2,3 millions de dollars, a déclaré Calabaza.
Deux accords entre l’organisation à but non lucratif et la forêt nationale de Santa Fe sont entrés en vigueur en octobre : l’un allouant 125 000 $ de fonds fédéraux à l’organisation à but non lucratif et aux pueblos de Saint-Domingue, Cochiti et Jemez pour des programmes de reboisement pour les jeunes autochtones et un autre établissant un partenariat entre la forêt nationale. et l’association à but non lucratif pour la récupération après un incendie.
« Je suis heureux de signer ces accords pour formaliser le partenariat de la SFNF avec TWP, une organisation de conservation importante et en plein essor », a déclaré le superviseur forestier Shaun Sanchez dans un communiqué en juillet, lors de la signature des accords. « TWP accomplit déjà un travail important ici au Nouveau-Mexique auprès des communautés autochtones. Cet accord renforcera nos efforts collectifs à cet égard. »
Les trois pueblos sont les principaux partenaires, a déclaré Calabaza. Trees, Water and People passe des contrats avec les équipes forestières tribales de chaque communauté pour travailler dans la forêt nationale de Santa Fe, un accord que Calabaza a qualifié de « sans précédent » pour le Service forestier.
« Nous faisons appel à des individus qui possèdent une expertise locale et des connaissances locales en matière de pratiques traditionnelles d’intendance et de conservation », a déclaré Calabaza.
