2 décembre — Les garde-côtes américains ont suspendu lundi matin les recherches de survivants d’un bateau de pêche commerciale basé à Sitka qui a chaviré tôt dimanche matin avec cinq personnes à bord.
La Garde côtière a déclaré que les recherches du Wind Walker de 52 pieds se sont poursuivies pendant près de 24 heures et ont couvert plus de 108 milles marins carrés.
L’équipage du bateau a lancé un appel d’urgence dimanche à 00h07 « signalant qu’il se retournait », ont indiqué les garde-côtes. Les agents de surveillance à Juneau n’ont reçu aucune réponse supplémentaire, ont-ils déclaré, mais le signal de la balise de secours du bateau était situé près de Point Couverden, dans le détroit Icy, au sud-ouest de Juneau.
Dimanche, la Garde côtière a déclaré que les chercheurs avaient localisé sept combinaisons d’immersion en eau froide et deux lampes stroboscopiques, mais aucun signe d’aucune des personnes à bord du navire.
Les responsables de la Garde côtière ont déclaré lundi dans un communiqué que les recherches étaient suspendues dans l’attente de nouvelles informations.
« Nous sommes désolés et solidaires des amis et des familles des personnes que nous n’avons pas pu retrouver au cours des dernières 24 heures », a déclaré l’adjudant-chef James Koon, coordonnateur de la mission de recherche et de sauvetage du secteur de la Garde côtière du sud-est de l’Alaska, dans le communiqué. déclaration. « Je suis profondément reconnaissant pour la rapidité de nos équipes et autres moyens de recherche qui se sont réunis pour amplifier nos efforts et saturer complètement nos zones de recherche. Nos pensées collectives vont aux amis et aux familles des personnes qui subissent les effets de cette perte. »
Les responsables de l’État ont déclaré qu’un ferry de l’Alaska Marine Highway System transportant plus de 100 passagers avait été détourné vers le dernier emplacement connu du bateau. Le ferry Hubbard, transportant environ deux douzaines de membres d’équipage et 110 passagers, effectuait la liaison entre Tenakee Springs, Angoon et Kake et Juneau lorsque l’appel est arrivé, selon Sam Dapcevich, porte-parole du département des transports de l’État.
« Ils ont entendu un bref appel d’urgence du Wind Walker indiquant que le bateau chavirait et qu’ils tentaient de monter dans un radeau de sauvetage », a-t-il déclaré. « Aucune autre transmission n’a été entendue. »
Tamara Jack, une passagère du ferry, a déclaré que le capitaine avait annoncé que le navire se détournait vers l’escale de Mayday juste après avoir quitté Tenakee Springs. Les passagers se sont tous rassemblés, a déclaré Jack dans un message. « Même si nous ne connaissions pas tout le monde, nous formions un cercle, nous nous tenions la main et priions. »
De nombreux passagers se tenaient devant les fenêtres recouvertes de glace et surveillaient, a-t-elle déclaré.
Jack, qui venait de Kake, a déclaré que l’équipage du ferry se relayait pour monter la garde à l’extérieur en raison du mauvais temps alors que le klaxon du bateau retentissait.
Le capitaine du ferry a décrit des vents de 50 nœuds venant du nord, de la neige battante, des embruns verglaçants et des vagues de 6 à 8 pieds, a déclaré Dapcevich. « Le capitaine m’a dit que la visibilité était quasiment nulle. »
Il a déclaré que le Hubbard pouvait voir l’emplacement du Wind Walker sur un système de suivi des navires, mais qu’il avait perdu ce signal à 0 h 18, soit un peu plus de 10 minutes après l’appel initial de Mayday. Ils ont informé la Garde côtière de la position.
Le ferry est arrivé sur place et a commencé une recherche de grille vers 1 heure du matin sous la coordination des garde-côtes, a déclaré Dapcevich.
Le Hubbard est resté en position jusqu’à sa libération à 10 heures du matin, a-t-il précisé, ajoutant que le capitaine du ferry a salué le professionnalisme de l’équipage dans des conditions difficiles.
« C’est tout simplement tragique, une situation terrible », a déclaré Dapcevich. « C’est bien que nous soyons sur place, mais malheureusement nous n’avons pas pu localiser de survivants. »