Le chef des forces locales dans la région nord de l’Éthiopie de Tigray a déclaré qu’ils se battaient toujours près de la ville de Mekelle, qui a été saisie par les troupes gouvernementales ce week-end.
Debretsion Gebremichael, qui dirige le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), affirme également que ses combattants ont repris une autre ville clé.
Le gouvernement nie les allégations et insiste sur le fait que le TPLF a été écrasé.
Des centaines de personnes auraient été tuées au cours de ce conflit d’un mois.
Des milliers de personnes ont été déplacées, tandis que l’ONU et les agences d’aide se sont déclarées préoccupées par la situation humanitaire.
Le Premier ministre Abiy Ahmed a déclaré lundi au Parlement qu’aucun civil n’avait été tué depuis que le gouvernement avait lancé son offensive début novembre.
Avec toutes les lignes téléphoniques et Internet coupés, il est impossible de vérifier indépendamment les déclarations des deux côtés.
Que dit le TPLF?
Dans un texto adressé dimanche à l’agence de presse Reuters, Debretsion Gebremichael a affirmé que ses forces avaient abattu un avion de combat éthiopien et capturé le pilote.
Dans un autre message de lundi, il a déclaré que le TPLF était « proche de Mekelle, en train de se battre ».
M. Debretsion a également déclaré que le TPLF avait repris la ville d’Axoum de l’armée fédérale.
Lundi, Fisseha Asgedom, une ancienne ambassadrice éthiopienne auprès de l’ONU affiliée au TPLF, a déclaré à la BBC que les informations du gouvernement d’Addis-Abeba faisant état d’une avancée radicale étaient « une blague ».
« Le gouvernement d’Addis-Abeba a annoncé qu’il avait capturé Mekelle et six heures après avoir annoncé cela, ils ont bombardé Mekelle … C’est de la propagande. Pourquoi ne peuvent-ils pas envoyer des vidéos à la communauté internationale? »
Que dit le gouvernement éthiopien?
Le Premier ministre Abiy a annoncé que Mekelle – la capitale régionale du Tigray – était tombée aux mains de l’armée samedi, décrivant cette décision comme la « dernière phase » de l’offensive de son gouvernement.
Dans une interview accordée à la BBC lundi, le ministre de la Démocratisation Zadig Abraha a démenti les affirmations du TPLF selon lesquelles ils avaient capturé Aksum et abattu un avion.
Il a également déclaré que le TPLF « n’était pas engagé dans une guerre de guérilla » mais « courait pour sauver sa vie ».
« Leur base s’est dissoute. Tout le monde se rend », at-il ajouté.
Redwan Hussein, un haut fonctionnaire fédéral du Tigré, a déclaré que les soldats du gouvernement avaient pris soin de ne pas impliquer des civils dans leur avancée.
Les troupes « ont juste quitté les villes encerclées et sont ensuite passées à la suivante. C’est ainsi que nous ne voyons aucune victime hors de notre opération jusqu’à ce que nous atteignions également Mekelle », a-t-il dit.
Qui sont les TPLF?
Les combattants du TPLF, issus pour la plupart d’une unité paramilitaire et d’une milice locale bien entraînée, seraient au nombre d’environ 250 000.
L’organisation a été fondée dans les années 1970 et a dirigé le soulèvement contre le dictateur marxiste Mengistu Haile Mariam, qui a été renversé en 1991.
Il est ensuite devenu la force politique dominante dans le pays jusqu’à ce que M. Abiy devienne Premier ministre en 2018.
M. Debretsion a déclaré que les forces tigrées étaient « prêtes à mourir pour défendre notre droit d’administrer notre région ».
De quoi s’agit-il?
Le conflit est enraciné dans des tensions de longue date entre le gouvernement éthiopien et le TPLF, qui dominait tout le pays jusqu’à l’arrivée au pouvoir de M. Abiy en 2018.
Lorsque M. Abiy a reporté une élection nationale en raison du coronavirus en juin, les relations se sont encore détériorées.
Le TPLF a déclaré que le mandat du gouvernement de gouverner avait expiré, arguant que M. Abiy n’avait pas été testé lors d’une élection nationale.
En septembre, le parti a organisé ses propres élections, que le gouvernement a qualifiées d ‘ »illégales ».
Début novembre, des combattants du TPLF sont entrés dans une base militaire à Mekelle, ce qui a conduit au début de l’opération de l’armée fédérale au Tigray.
