TALLAHASSEE, Floride — Les élections en Floride testeront si l’État maintient sa nouvelle réputation de bastion républicain, ou si les démocrates réalisent des gains en exploitant le soutien aux questions de vote sur l’avortement et la marijuana et la nouvelle énergie que la vice-présidente Kamala Harris apporte à la course.
Il est révolu le temps où la Floride était considérée comme le plus gros prix parmi les États swing. Après que l’ancien président Barack Obama ait remporté la Floride à deux reprises, l’ancien président Donald Trump a remporté l’État d’une moustache en 2016, puis avec une part beaucoup plus importante en 2020. En 2022, les républicains ont remporté les cinq sièges de l’État lors du scrutin avec des marges écrasantes.
Pourtant, il y a beaucoup de buzz autour des amendements constitutionnels qui pourraient protéger le droit à l’avortement et légaliser la marijuana à des fins récréatives, les deux côtés de chaque question injectant des millions de dollars dans la publicité. Les démocrates soutiennent les mesures de vote et espèrent qu’elles augmenteront la participation pour leur donner au moins une chance d’empêcher la troisième victoire consécutive de Trump en Floride et d’empêcher le sénateur américain Rick Scott de remporter un deuxième mandat.
Le seul poste à l’échelle de l’État sur le bulletin de vote est le siège de Scott au Sénat. Scott est défié par l’ancienne représentante démocrate américaine Debbie Murcarsel-Powell dans une course qui a été éclipsée par l’élection présidentielle et les questions électorales sur l’avortement et la marijuana.
Même si Trump et Scott remportent la victoire en Floride, la présidente du Parti démocrate, Nikki Fried, a déclaré que l’élection serait un énorme succès si les amendements étaient adoptés et si le parti remportait suffisamment de sièges législatifs pour retirer la supermajorité aux républicains.
« Regardez où nous en étions en novembre 2022. Nous avons subi la plus grande perte que les démocrates de Floride aient jamais connue », a déclaré Fried. « Personne n’avait prévu que nous aurions cette conversation aujourd’hui, que les sondages montrent que nous sommes serrés, qu’il y avait même une possibilité que la Floride soit en jeu. Tout le monde nous a exclus. »
C’est quand même une montée difficile. Les amendements ont besoin du soutien d’au moins 60 % des électeurs, et suffisamment d’argent est dépensé contre eux pour que cela puisse créer des doutes parmi les électeurs qui soutiennent normalement ces questions, a déclaré Jamie Miller, stratège politique républicain basé en Floride.
« En règle générale, les amendements sont adoptés s’il n’y a pas de véritables efforts contre eux et ils échouent lorsqu’il y a de réels efforts contre eux », a déclaré Miller.
Miller pense également que les démocrates sont motivés à voter contre les républicains qu’ils n’aiment pas plutôt que de s’inspirer de leurs propres candidats.
« Je vois de l’enthousiasme contre Donald Trump et contre Rick Scott, mais en règle générale, dans l’État, la taille de la Floride n’est pas suffisante pour franchir la ligne », a-t-il déclaré.
Scott a servi deux mandats de gouverneur, remportant chacun avec moins de 50 % des voix. En 2018, il a battu le sénateur démocrate sortant Bill Nelson dans une course décidée par 0,2 point de pourcentage. Mais la politique de Floride a changé. La dernière fois que Scott était sur le bulletin de vote, les démocrates étaient plus nombreux que les républicains dans l’État. Les Républicains ont désormais un avantage d’un million d’électeurs.
Scott, l’un des membres les plus riches du Congrès, a injecté des millions de dollars de son propre argent dans la course, comme il l’a fait lors de ses trois élections précédentes. Bien dépensé et avec peu d’argent provenant des démocrates nationaux jusqu’aux dernières semaines de la course, Murcarsel-Powell a eu du mal à attirer l’attention.
Même si le gouverneur républicain Ron DeSantis n’était pas sur le bulletin de vote, il a passé du temps à faire campagne contre le droit à l’avortement et les amendements sur la marijuana. DeSantis a même utilisé des agences d’État pour lutter contre l’amendement, l’Agence pour l’administration des soins de santé ayant créé un site Web et diffusé des publicités télévisées fournissant des informations sur l’avortement et le ministère de la Santé a tenté d’empêcher les chaînes de télévision de diffuser une publicité en faveur de l’amendement.
L’amendement sur l’avortement protégerait le droit des femmes à avorter jusqu’au point où le fœtus peut survivre en dehors de l’utérus. La Floride interdit désormais l’avortement six semaines après la conception, alors que de nombreuses femmes ne réalisent pas qu’elles sont enceintes.
Les électeurs ont massivement approuvé la marijuana à des fins médicales en 2016. Cette année, on leur demande de légaliser la marijuana à des fins récréatives. L’industrie de la marijuana a dépensé des dizaines de millions de dollars pour cette campagne, tandis que DeSantis a collecté des fonds contre elle et l’a souvent critiquée lors d’événements officiels.
Très peu, voire aucun, des 28 sièges du Congrès de Floride sont compétitifs, mais l’État élira au moins un nouveau membre au Congrès. L’ancien président du Sénat, Mike Haridopolos, est favori pour remplacer le républicain sortant Bill Posey. Il est défié par la démocrate Sandy Kennedy dans une circonscription républicaine forte.
Les Républicains conserveront un contrôle ferme sur le Parlement. Les démocrates considéreront cela comme une victoire majeure s’ils annulent suffisamment de sièges pour éliminer la majorité qualifiée du Parti républicain à la Chambre et au Sénat.
L’un des sièges législatifs fortement ciblés est occupé par le sénateur républicain Corey Simon, une ancienne star du football de l’État de Floride et de la NFL qui est défié par l’avocat des droits civiques de renommée nationale Daryl Parks, qui est l’ancien partenaire de l’avocat des droits civiques Ben Crump.
