MANCHESTER, New Hampshire — Une mère reconnue coupable d’avoir abandonné son fils nouveau-né dans les bois par des températures glaciales a été condamnée jeudi à une peine avec sursis, à condition qu’elle continue de rester en contact avec des prestataires de santé mentale.
Alexandra Eckersley, 27 ans, fille du lanceur du Temple de la renommée Dennis Eckersleya été condamnée à des peines distinctes de 12 et six mois pour différents chefs d’accusation, toutes deux avec sursis par le tribunal, lui permettant ainsi de rentrer chez elle.
Les procureurs avaient requis au moins un an de prison suivi d’une probation. La défense a demandé une peine de six mois avec sursis et qu’Eckersley continue de se conformer aux recommandations des médecins en matière de santé mentale.
La juge Amy Messer a déclaré que condamner Eckersley à la prison créerait une forte probabilité de faire dérailler les acquis et la stabilité qu’elle a acquis depuis son arrestation.
Eckersley ne s’est pas adressé au tribunal.
« MS. Eckersley, je dois vous dire quelle que soit votre motivation, qu’il s’agisse de votre fils ou d’éviter une période d’incarcération, il sera extrêmement important que vous continuiez sur le chemin que vous suivez. J’espère que si vous le faites, vous réussirez », a déclaré Messer.
Les peines devaient commencer jeudi et se terminer dans trois ans à condition qu’Eckersley continue de bénéficier des services de santé mentale. Elle devait revenir devant le tribunal le 14 novembre.
Les accusations Eckersley a été reconnu coupable de – falsification de preuves matérielles, mise en danger du bien-être d’un enfant et conduite imprudente – entraînerait normalement une peine de quatre à huit ans de prison. Le jury l’a acquittée de deux accusations de voies de fait.
Alexander Gatzoulis, procureur adjoint du comté, a reconnu qu’Eckersley avait admis ses actes au procès et avait travaillé pour changer sa vie.
« D’un autre côté, la conduite de Mme Eckersley était troublante et a presque abouti à l’impensable », a-t-il déclaré. « MS. Eckersley n’a pas menti ni induit en erreur les premiers intervenants une seule fois. Elle l’a fait à plusieurs reprises pendant près d’une heure pour quelque chose d’aussi important que cacher l’emplacement d’un nouveau-né.
Ses avocats ont déclaré qu’Eckersley, diagnostiquée avec des problèmes de santé mentale et de développement depuis son enfance, ne savait pas qu’elle était enceinte et qu’elle souffrait d’une urgence médicale. Ils ont dit qu’elle était sobre depuis son arrestation, qu’elle suivait régulièrement une thérapie et qu’elle avait été vivre avec son fils et sa mère dans le Massachusetts depuis le début de cette année.
Sa mère, Nancy Eckersley, a demandé au tribunal la clémence, affirmant que pour la première fois de sa vie, sa fille avait trouvé le bonheur, un sens clair du but et de l’épanouissement grâce à son fils Teddy.
«Enfin, à 27 ans, Ally s’épanouit, Teddy s’épanouit, et même moi, je m’épanouit parce que j’ai ma fille à la maison. Elle vit enfin avec moi et nous vivons tous les trois dans ce que je ne peux que décrire comme du bonheur », a déclaré Nancy Eckersley.
Eckersley a quitté la maison quand elle avait environ 20 ans pour rencontrer un homme qu’elle avait rencontré en ligne, ont indiqué ses avocats. Elle n’a pas reçu de traitement de santé mentale depuis des années. Elle était sans abri et vivait dans une tente à Manchester, dans le New Hampshire, lorsqu’elle a accouché la nuit de Noël 2022, à l’âge de 25 ans.
Elle avait a témoigné lors de son procès en juillet qu’elle pensait que son fils était mort après avoir accouché. Les procureurs ont déclaré que son fils, qui a survécu, a été laissé seul pendant plus d’une heure, souffrant de détresse respiratoire et d’hypothermie alors que les températures descendaient jusqu’à 15 degrés Fahrenheit (moins 9,4 degrés Celsius).
Les procureurs ont déclaré qu’Eckersley avait caché l’emplacement de son fils, dirigeant délibérément les premiers intervenants dans une direction différente parce qu’elle ne voulait pas avoir d’ennuis. Elle leur a finalement dit qu’elle avait entendu le bébé pleurer.
Ses avocats ont déclaré qu’elle avait appelé le 911 et les avait conduits jusqu’au bébé. Ils ont déclaré que la police ne l’avait pas écoutée au début.
Les avocats d’Eckersley ont déclaré qu’un homme qui se trouvait avec elle dans la tente lui avait dit que le bébé n’avait pas de pouls. Le couple n’avait pas de service de téléphonie mobile pour appeler à l’aide et a commencé à marcher vers une patinoire. En chemin, Eckersley a eu un après-accouchement mais pensait avoir un deuxième enfant. Elle a déclaré à un répartiteur du 911 qu’elle avait donné naissance à deux enfants, l’un qui est décédé immédiatement et l’autre qui a vécu moins d’une minute.
L’homme, qui était arrêté avec Eckersleya été condamné en août dernier à un an de prison après avoir plaidé coupable à une accusation de mise en danger d’enfants.
La famille Eckersley a publié une déclaration peu de temps après son arrestation, affirmant qu’elle n’avait aucune connaissance préalable de sa grossesse et qu’elle était complètement sous le choc. La famille a déclaré qu’elle avait souffert « d’une grave maladie mentale toute sa vie » et qu’elle avait fait de son mieux pour obtenir son aide et son soutien.
Dennis Eckersley, qui a assisté à une partie du procès de sa fille, a été repêché par Cleveland à la sortie du lycée en 1972 et a ensuite lancé 24 saisons pour Cleveland, Boston, Chicago, Oakland et St. Louis. Il a remporté les prix AL Cy Young et MVP en 1992 alors qu’il jouait pour les Oakland Athletics. Après ses jours de joueur, Eckersley a diffusé les matchs des Red Sox de Boston et a pris sa retraite en 2022.