La FIFA serait sur le point de conclure un accord télévisuel avec Apple pour un nouveau tournoi

La FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, est sur le point de conclure un accord avec Apple qui donnerait à l’entreprise technologique les droits de télévision mondiaux pour un nouveau tournoi majeur, d’une durée d’un mois, Compétition de type Coupe du monde pour les meilleures équipes qui se joueront pour la première fois aux États-Unis l’été prochain.

L’accord pourrait être annoncé dès ce mois-ci, selon trois sources proches du dossier, qui n’ont pas été autorisées à en discuter publiquement car il n’a pas encore été officiellement confirmé. Cela fait suite à plusieurs faux départs dans une compétition défendue par le président de la FIFA, Gianni Infantino. Les projets de l’organiser en Chine en 2021 ont été sabordés en raison de la pandémie.

La valeur de l’accord pourrait ne représenter qu’un quart des 4 milliards de dollars que la FIFA avait initialement estimés, ont indiqué les sources. Il n’est pas clair si l’accord avec Apple inclura des droits de diffusion gratuite, ce qui signifie que l’intégralité de l’événement pourrait être disponible uniquement aux abonnés d’Apple TV+, un facteur sur lequel les hauts dirigeants de la FIFA ont exprimé leurs inquiétudes.

Si l’accord est conclu, ce serait la première fois que la FIFA, qui organisera la première Coupe du monde masculine élargie à 48 équipes aux États-Unis en 2026, conclut un contrat mondial unique. Cela représenterait également la dernière incursion dans le football pour Apple, qui a signé en 2022 un accord de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans pour les droits mondiaux de streaming de la Major League Soccer.

Les services de streaming s’intéressent de plus en plus aux sports en direct, car ils cherchent à attirer davantage d’abonnés. Peacock a diffusé un match éliminatoire de la Ligue nationale de football la saison dernière et Amazon Prime diffuse les matchs de la NFL le jeudi soir depuis 2022. Apple a également un accord pour diffuser les matchs de la Ligue majeure de baseball. Netflix se concentre davantage sur les documentaires sportifs, même s’il s’est récemment lancé dans une « programmation en direct adjacente au sport », y compris un accord de plusieurs milliards de dollars pour diffuser l’émission hebdomadaire de lutte phare de la World Wrestling Entertainment, « Raw ». Il a également annoncé qu’il diffuserait en juillet un match de boxe entre l’ancien champion des poids lourds Mike Tyson et l’influenceur des médias sociaux Jake Paul.

La FIFA espérait que le tournoi, qui réunira un mélange d’équipes à succès du monde entier, dont 12 équipes européennes, où évoluent la plupart des meilleurs talents mondiaux, créerait une énorme demande de la part des diffuseurs et des partenaires commerciaux. Mais une combinaison de mauvaise planification et de retards a incité les diffuseurs à rechigner aux chiffres demandés par la FIFA. Jusqu’à présent, les sponsors ont également été réticents à engager les 150 millions de dollars que l’organisation recherche pour des packages de sponsoring, selon les sources.

Un accord mondial avec une grande entreprise comme Apple pourrait donner au tournoi le vernis de haute qualité qu’Infantino a tenté d’obtenir. Tom Neumayr, porte-parole d’Apple, a refusé de commenter. Un représentant de la FIFA n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La FIFA a réservé du 15 juin au 13 juillet 2025 pour le tournoi. Cela survient après la longue saison européenne, et c’est traditionnellement une période où aucun événement majeur n’a lieu afin de permettre aux joueurs de se reposer pendant l’intersaison, un an avant la Coupe du Monde. Les syndicats de joueurs ont critiqué la FIFA pour ne pas les avoir consultés avant d’annoncer l’événement.

La FIFA fait également face à des coûts importants en organisant l’événement aux États-Unis, où il servira de préparation à la Coupe du monde. Certains matchs se dérouleront dans de grandes arènes, notamment les stades de la NFL qui devront être loués. La FIFA avait espéré trouver des partenaires de sponsoring majeurs prêts à payer autant que les 100 millions de dollars que les sponsors de la Coupe du monde paient par cycle, mais à un peu plus d’un an de la fin, aucun partenaire titre n’a été annoncé pour l’événement.

L’accord doit être conclu prochainement afin d’être annoncé avant les premières étapes du mois prochain, au cours desquelles les sociétés de divertissement tenteront de séduire les annonceurs en parlant de leurs programmes futurs.

Les clubs européens font pression depuis des mois sur la FIFA pour obtenir des détails concrets sur l’événement, notamment les villes où il se déroulera, et même son nom. La FIFA avait déclaré que l’événement s’appellerait le Mundial de Clubes FIFA, mais les équipes ont maintenant été informées que cela était en cours d’examen.