La ferme familiale Gullicksrud reconnue comme la ferme du siècle 2024 du comté de Beltrami

28 août — BEMIDJI — Lorsque les gens grandissent dans une ferme, cela devient non seulement une partie de leur histoire, mais aussi une partie de leur identité, et la famille Gullicksrud ne fait pas exception.

Fondée en 1924, la ferme familiale Gullicksrud a servi à de nombreuses fins au fil des ans, de la récolte de foin et de céréales à l’élevage de vaches laitières, mais pour les personnes qui ont grandi sur cette terre, elle a toujours signifié bien plus que ce qu’elle produisait.

Cet été, la ferme a ajouté un nouveau chapitre à son histoire familiale lorsqu’elle a été sélectionnée comme l’un des 97 bénéficiaires du prix de l’Université du Minnesota.

Prix ​​Century Farm 2024.

Pour être admissibles, les fermes doivent être la propriété familiale continue depuis au moins un siècle, avoir une superficie d’au moins 50 acres et utiliser la terre pour la production agricole.

Une fois sélectionnées, les familles de Century Farm reçoivent un panneau commémoratif ainsi qu’un certificat signé par les présidents de la Minnesota State Fair et du Minnesota Farm Bureau et par le gouverneur Tim Walz. Depuis le début du programme en 1976, plus de 11 000 fermes du Minnesota ont été reconnues comme Century Farms.

La propriété familiale a vu le jour lorsque Ole C. Gullicksrud de Strum, dans le Wisconsin, a acheté ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de ferme Gullicksrud en 1924.

Selon la famille, il aurait échangé un terrain agricole fertile de 40 acres dans le Wisconsin contre 120 acres de sol sablonneux dans le Minnesota.

Même si cela ne semble pas être une bonne affaire sur le papier, Ole a pu utiliser le terrain en défrichant des arbres et en récoltant du foin et des céréales.

Son fils, Leonard, l’a rejoint alors qu’il était encore adolescent.

« C’est tout ce qui vivait ici à l’époque », se souvient Julie Zeto, la fille de Leonard. « Grand-père et papa. »

Le garage d’origine d’Ole qui abritait autrefois ses voitures Model-T se dresse toujours sur les plaines herbeuses, avec un buggy de médecin à l’intérieur qui appartenait à la belle-mère de Leonard, Minnie, qui l’utilisait pour se rendre à Wilton pour s’approvisionner.

Leonard a hérité de son père son talent pour créer des choses. Tout en cultivant activement du foin et des céréales, il était également entrepreneur en équipement lourd dans la région.

Selon la famille, il a beaucoup travaillé au bulldozer, ainsi qu’à la construction et au déblaiement des routes du canton, mais l’une de ses réalisations les plus impressionnantes a été de travailler à la construction de l’aéroport de Duluth.

Le fils de Leonard, Steve, a ajouté que son père avait également servi pendant la Seconde Guerre mondiale, rappelant les détails de son service et la façon dont l’agriculture l’avait préparé à un grand succès.

« Il s’est engagé vers juin 1944 et est resté dans l’armée jusqu’à la fin de la guerre », a déclaré Steve à propos de son père. « Il était commandant de char lors de la bataille des Ardennes. »

Les exigences de la ferme se sont avérées être une préparation pour l’armée, puisque Leonard a fini par servir comme commandant de char, manipulant des machines lourdes.

« Il conduisait des bulldozers avant de partir à la guerre », a noté Steve.

« C’est probablement pour cela qu’il était si qualifié pour le poste », a ajouté Julie.

Quelques années après la guerre, Leonard épousa Elsie en 1951 et ils eurent cinq enfants : Julie, Mark, Carolyn, Steve et Lori.

Au fil des années, la famille Gullicksrud a continué à s’agrandir et ceux qui se sont mariés dans la famille ont également adopté une partie de la culture que la vie à la ferme apporte.

Même si le mari de Gabrielle, Daniel, et le mari de Julie, Dennis, n’ont pas été élevés dans une famille d’agriculteurs, ils ont néanmoins rejoint avec bonheur tout ce qui accompagne le mode de vie à la ferme.

Les membres de la famille ont expliqué que la ferme a toujours été un lien entre eux. Au milieu des changements et de la croissance, la terre a rempli des fonctions fonctionnelles, mais elle a également été une source de joie, de leçons de vie, de souvenirs essentiels et d’identité.

« Je pense que les agriculteurs ont une certaine éthique de travail », explique Gabrielle Bruce, la fille de Julie. « Beaucoup de gens m’ont surprise en train de faire quelque chose et m’ont demandé : « Pourquoi penses-tu pouvoir faire ça ? » Et j’ai répondu : « J’ai été élevée par la fille d’un agriculteur ». »

Même si de nombreux membres de la famille Gullicksruds ne cultivent plus la terre autant qu’avant, Gabrielle maintient les choses en mouvement avec une nouvelle activité : l’apiculture.

« Je pense que même si vous me demandiez : « Qu’est-ce qui vous fait penser que vous pouvez être apiculteur ? », je répondrais : « Pourquoi pas ? Qu’est-ce qui vous fait penser que non ? », a déclaré Gabrielle.

Elle a ajouté qu’elle avait parcouru un long chemin depuis le début du projet en 2021, grâce à beaucoup de soutien en ligne et au mentorat local d’autres apiculteurs de la région.

« En réalité, nous avons appris au fur et à mesure et c’est ainsi que la plupart des apiculteurs s’en sortent », a-t-elle déclaré. « Chaque ruche est différente. Chaque année est différente. »

Alors que la famille Gullicksrud se tourne vers le siècle à venir, elle prévoit de continuer à transmettre les histoires de la ferme et de maintenir l’héritage vivant à chaque génération suivante.

« Grandir dans une ferme, c’est la meilleure chose qui soit », a conclu Julie. « Cela a toujours fait partie de notre vie. »