La ferme d’œufs d’Abbotsford euthanasie un troupeau après un cas de grippe aviaire

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Une ferme avicole d’Abbotsford a perdu la totalité de son troupeau d’environ 45 000 poules et poussins à cause d’une épidémie de grippe aviaire qui a ravagé 15 fermes de Colombie-Britannique au cours des trois dernières semaines.

Siemens Farms, une exploitation familiale de troisième génération, était l’une des trois fermes de la vallée du Fraser qui ont été infectées par la souche hautement pathogène H5N1 le 1er novembre.

Tous les oiseaux de la ferme d’élevage d’œufs en liberté ont été tués et euthanasiés par l’Agence canadienne d’inspection des aliments.

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« C’est dévastateur », a déclaré le propriétaire Mark Siemens. « C’est dur pour toute la famille. Vous êtes avec ces oiseaux tous les jours et faites de votre mieux pour en prendre soin. Les voir tous anéantis en si peu de temps était assez choquant et décourageant.

Quinze troupeaux, principalement à Abbotsford et à Chilliwack, ont été infectés par le virus depuis la mi-octobre, le cas le plus récent étant détecté jeudi dans une autre ferme d’Abbotsford.

Le virus infecte les fermes partout au Canada depuis 2022, se propageant principalement par les oiseaux sauvages migrateurs à l’automne et au printemps, mettant Siemens et d’autres agriculteurs en état d’alerte élevé.

« Nous avons réussi à résister à ces tempêtes les années précédentes, c’était donc assez bouleversant d’apprendre que nous avions été touchés cette année », a-t-il déclaré. « Nous avons tellement de protocoles et de mesures de sécurité en place pour essayer d’empêcher que cela ne se produise, et pourtant nous y sommes. »

Vendredi dernier, Siemens a remarqué que certains oiseaux semblaient irrités. Il a également trouvé quelques oiseaux morts dans la grange. Il était sur le point d’appeler le vétérinaire lorsqu’il a vu un avis indiquant qu’une ferme voisine venait d’être testée positive à la grippe aviaire.

Il a signalé l’incident à l’ACIA. Quelques heures plus tard, des inspecteurs fédéraux sont arrivés pour tester les oiseaux et, dans l’après-midi, les pires craintes de Siemens se sont confirmées.

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Apprendre que les oiseaux devaient être abattus était difficile, mais c’était une mesure nécessaire, a déclaré Siemens.

« Le soir, la plupart des oiseaux du poulailler avaient très peu d’énergie. Ils ne mangeaient ni ne buvaient beaucoup », a-t-il déclaré. « Vu leur état de santé, c’était vraiment difficile à regarder. »

Environ 30 000 poules pondeuses élevées en liberté et 15 000 poussins qui seraient devenus des poules pondeuses ont été abattus.

Au total, plus de 11 millions d’oiseaux ont été infectés partout au Canada depuis le début du cycle actuel en 2022, dont plus de six millions en Colombie-Britannique.

Depuis 2004, lorsque la province a connu sa première épidémie importante de grippe aviaire qui a entraîné l’abattage de 16 millions d’oiseaux dans la vallée du Fraser, les producteurs de poulet ont renforcé la biosécurité.

Des mesures telles que l’obligation pour les gens de changer de vêtements et de chaussures et de prendre une douche avant d’entrer dans les étables sont en place depuis des années. Depuis septembre, les oiseaux doivent s’abriter à l’intérieur pour empêcher la propagation tandis que les oiseaux sauvages se dirigent vers le sud pour gagner.

À la mi-octobre, l’industrie avicole de la Colombie-Britannique a relevé son niveau de biosécurité au rouge, le niveau le plus élevé, après avoir constaté des cas dans l’État de Washington. Avec l’alerte accrue, les fermes ont désinfecté les véhicules entrant dans les fermes et restreint l’accès aux poulaillers et aux oiseaux.

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« Nos mesures font un travail phénoménal en empêchant réellement la stabilité d’une ferme à l’autre », a déclaré Siemens. « Mais pendant ces fortes périodes de migration, nous le voyons encore entrer dans les granges. »

La ferme a commencé à engager le processus d’indemnisation avec l’ACIA, ce qui devrait l’aider à survivre pour l’année, mais Siemens s’attend à ce qu’il faudra un an ou deux avant que la ferme retrouve une situation normale.

Dans le cadre du système de gestion de l’offre du Canada, le prix des œufs et de la volaille ne sera pas affecté par la vague d’épidémies, a déclaré Siemens. Si l’approvisionnement de la Colombie-Britannique est menacé, les agriculteurs de l’intérieur ou de l’Alberta enverraient leurs œufs ici pour compenser toute pénurie.

Il a déclaré que la meilleure façon de soutenir les agriculteurs de la Colombie-Britannique en ce moment est de continuer à soutenir les aliments produits au Canada.

« Même si mes œufs ne sont plus en rayon, mes voisins sont là pour m’aider et en allant acheter leurs œufs, vous nous aidez indirectement, moi et ma famille, à traverser cette période difficile.

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