CBS et ses «60 minutes» se sont longtemps présentés comme des balises brillantes de nouvelles diffusées.
Le Sunday Night Newsmagazine, avec son horloge de coche omniprésente, a acquis une réputation de ne pas reculer d’un combat. Pour un demi-siècle, l’émission a établi la norme pour les rapports d’enquête télévisés avec son interrogatoire sans retenue des présidents américains et d’autres au pouvoir.
Mais une horloge différente tourne.
Le nouveau président de la Commission fédérale des communications du président Trump, Brendan Carr, a exigé cette semaine cette semaine de remettre la transcription complète et non éditée de son interview «60 minutes» en octobre avec l’ancienne vice-présidente Kamala Harris, y compris des images de films des différents angles de caméra.
Cette interview a provoqué la colère de Trump, qui a déposé une plainte contre CBS alléguant que le réseau était engagé dans des pratiques d’édition trompeuses.
« Nous travaillons à nous conformer à cette enquête, car nous sommes légalement obligés de le faire », a déclaré vendredi CBS, appartenant à Paramount Global, dans un communiqué.
Le dernier développement intervient alors que les avocats mondiaux de Paramount s’engagent dans des pourparlers préliminaires pour régler le procès que Trump a intenté l’année dernière au cours de l’interview de «60 minutes». Trump a allégué que le réseau avait «trompeusement» édité l’interview pour présenter Harris plus favorablement dans les dernières semaines des élections.
Les avocats de Trump ont demandé vendredi à un juge du Texas de prolonger une date limite clé dans le procès. Les avocats de Paramount ont accompagné la demande, ce qui pourrait donner aux deux parties du temps supplémentaire pour essayer de marteler une trêve.
L’enquête de la FCC soulève les enjeux du différend, ce qui a permis de craindre que Trump et son équipe utilisent des leviers de pouvoir pour refroidir la couverture d’information peu flatteuse. L’actionnaire contrôlant de Paramount, Shari Redstone, a agi pour que son équipe réglera le procès de Trump pour faciliter la vente de sa famille de Paramount aux médias Skydance de David Ellison, selon des personnes familières avec la question qui n’étaient pas autorisées à commenter.
Paramount a besoin de l’approbation de la FCC pour que l’accord de skydance avance. L’enseignement de l’agence est requis pour le transfert des licences de télévision CBS à la famille Ellison.
La volonté apparente de l’entreprise d’apaiser Trump a glissé des journalistes, notamment dans CBS News. Les experts du premier amendement ont initialement interprété le procès «60 minutes» de Trump, qui demande 10 milliards de dollars de dommages-intérêts, comme un coup politique. Ils ont dit que le règlement de l’affaire avec Trump porterait un coup écrasant à l’héritage de CBS News.
«Il s’agit d’un acte de lâcheté pure pour un gain à court terme qui corrompt chaque valeur journalistique imaginable», a déclaré Gabriel Kahn, professeur de communication et de journalisme de l’USC Annenberg School.
« C’est un jour triste », a écrit vendredi l’avocat du 1er amendement Floyd Abrams dans un e-mail au Times. «Il est déchirant que CBS – aillez à nouveau, CBS – semble prêt à payer de gros dollars pour ses propres décisions d’édition.»
La division de nouvelles légendaire a maintenu «60 minutes» comme étalon-or dans le journalisme télévisé pendant plus de cinq décennies. Les gens de l’entreprise, qui n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de la question, ont déclaré qu’ils craignent que le déménagement ne ternirait non seulement la marque «60 minutes», mais a également établi un précédent dangereux qui pourrait affaiblir les institutions de journalisme.
«Vous pensez que dans les quatre prochaines années, nous n’allons pas dire quelque chose qui va le faire énerver à nouveau et il recommencera?» a déclaré un journaliste vétéran de la division.
Trump a déposé le procès le 31 octobre, accusant CBS de «des actes partisans et illégaux d’élections et d’ingérence des électeurs par une distorsion de nouvelles malveillante, trompeuse et substantielle calculée pour … faire pencher les échelles en faveur du Parti démocrate», selon sa plainte, selon sa plainte .
Il a déposé le procès au Texas, garantissant qu’une de ses nommés judiciaires superviserait l’affaire.
Le mois dernier, dans les dossiers judiciaires, les avocats du CBS ont fait valoir que la salle du Texas n’était pas appropriée. Trump était un résident de la Floride lorsque le procès a été déposé. Certains experts juridiques ont rejeté la manœuvre comme «les achats de juge». Les avocats du CBS ont fait valoir dans les documents judiciaires que l’affaire devrait être rejetée ou transférée à New York, où CBS est basé.
La diffusion «60 minutes» a été modifiée à New York, et le segment ne concernait pas le Texas ou même Trump, ont écrit les avocats du CBS. Vendredi, les avocats de Trump ont demandé une prolongation d’une semaine pour déposer leur réponse.
Les producteurs «60 minutes» ont nié les allégations de Trump selon lesquelles ils ont traqué l’une des réponses de Harris pour supprimer sa réponse plus verbeuse à une question. Harris répondait à une question du correspondant de CBS News, Bill Whitaker, au sujet du traitement par l’administration Biden de la guerre d’Israël-Gaza.
Les conservateurs ont rapidement saisi une différence apparente dans les remarques de Harris après que CBS a dirigé un extrait de l’interview lors de son émission des affaires publiques «Face the Nation», qui comprenait la réponse plus longue de Harris.
Le lendemain, une édition spéciale de «60 minutes» a été diffusée avec plus de l’interview de Harris. Ce programme a utilisé une partie différente et beaucoup plus courte de la réponse de Harris.
La colère contre un éventuel règlement est si profonde que CBS News pourrait ressentir un exode de journalistes et même de dirigeants si la société grève, a déclaré certains.
« Il s’agit essentiellement d’une fissure dans les fondements de notre presse libre », a déclaré Kahn.
George Cheeks, co-chef de Paramount Global, a été informé des préoccupations de la division des nouvelles sur la façon dont un règlement serait perçu dans l’industrie et son impact plus large sur la liberté de la presse. Les membres de Paramount Global Board ont également reçu des plaidoyers de l’intérieur de la division des nouvelles pour lutter contre le procès Trump, ont indiqué des sources.
Les joues ont passé des mois à essayer de naviguer dans les eaux agitées au milieu du malheur croissant de Redstone avec CBS News et «60 minutes» sur sa couverture de la guerre à Gaza.
Redstone n’a pas estimé publiquement sur les pourparlers de règlement. Un porte-parole de Redstone a refusé de commenter.
La famille Redstone est en train de détendre ses avoirs paramount en vendant son véhicule d’investissement à la famille Ellison pour plus de 2 milliards de dollars. La transaction Skydance verrait la fractueuse famille Redstone sortir d’Hollywood après quatre décennies.
Shari Redstone a concentré son travail philanthropique sur la lutte contre l’antisémitisme. Elle a soutenu publiquement l’ancre de CBS Tony Dukoupil après que le co-hôte du Morning Show a été appelé par ses patrons pour une interview agressive avec l’auteur Ta-Nehisi Coates, dont le plus récent livre compare le traitement israélien des Palestiniens en Cisjordanie à l’ère Jim Crow de l’ère de Jim Crow de l’ère de l’ère de Jim Crow de ségrégation aux États-Unis
Redstone était également mécontent d’une récente histoire de «60 minutes» sur la dissidence dans le département d’État sur le traitement de la guerre par l’administration Biden, selon deux sources compétentes. Après la diffusion du segment, les joues ont nommé l’ancien président et producteur vétéran de CBS News, Susan Zirinsky, en tant que rédacteur en chef des normes pour superviser «des problèmes très complexes et sensibles comme la guerre au Moyen-Orient», selon un mémo.
Les personnes proches du procès décrivent les pourparlers de règlement dans le procès Trump comme préliminaires. Certains dirigeants ont suggéré en privé que le règlement du procès était le prix de faire des affaires dans la deuxième administration de Trump. Ces personnes considéraient un règlement comme un moyen efficace de maintenir CBS à l’amiable et d’accélérer l’achèvement de l’accord de skydance.
Paramount et Skydance Media ont également refusé de commenter.
L’enquête de la FCC de Carr intervient après que son agence la semaine dernière a relancé une plainte déposée par le Center for American Rights, qui a également contesté les modifications des producteurs de CBS de l’interview de Harris.
« Il existe une ligne entre la discrétion éditoriale, qui est protégée, et la distorsion des nouvelles ou la manipulation des nouvelles, qui ne l’est pas », a déclaré Daniel Suhr, président du groupe à but non lucratif, dans une interview plus tôt cette semaine.
« Lorsqu’il y a de graves préoccupations soulevées, généralement, le régulateur enquête et le résout en fonction de ce que l’enquête trouve », a déclaré Suhr. «C’est ce que nous espérons ici.»
La commissaire de la FCC, Anna M. Gomez, démocrate, s’est opposée à la décision de l’agence.
« Il s’agit d’une décision de représailles du gouvernement contre les radiodiffuseurs dont le contenu ou la couverture est perçu comme étant défavorable », a déclaré Gomez dans un communiqué. «Il est conçu pour inculquer la peur aux stations de diffusion et influencer les décisions éditoriales d’un réseau.»
Les dirigeants de CBS News avaient discuté de la publication d’une transcription complète de l’interview de Harris avant l’enquête de la FCC. Mais ils ont vu que comme un précédent dangereux parce que les transcriptions brutes des entretiens éditées sont généralement publiées pour résoudre les problèmes liés à une éventuelle diffamation. Le procès de Trump n’est pas un cas de diffamation.
«Si j’étais CBS, je ne le réglerais pas», a déclaré Jeff McCall, professeur d’études sur les médias à l’Université DePauw. «Je le combattrais et je vais tout simplement sur le chemin qu’il s’agit de la discrétion éditoriale. La presse libre a parfaitement le droit de faire des jugements comme cela en juge approprié, y compris s’ils veulent prendre parti lors d’une élection. »
