Dan Hurley se décrit lui-même comme un entraîneur de basket-ball « pathoglogique » et « obsessionnel ».
Mais sa personnalité exagérée prend parfois le dessus sur lui, et ce fut le cas lundi.
La faute technique de Hurley en prolongation a contribué à la défaite 99-97 en prolongation de son équipe contre Memphis au premier tour du Maui Invitational. La défaite a mis fin à une séquence de 17 victoires consécutives pour les doubles champions en titre de la NCAA – la plus longue du pays – remontant à février dernier à Creighton.
Le transfert texan Tyrese Hunter a mené Memphis avec 26 points, soit 7 sur 10 en profondeur.
PJ Haggerty a ajouté 22 points pour Memphis.
UConn comptait six joueurs à deux chiffres avec Tarris Reed Jr. en tête avec 22 points et 11 rebonds. Alex Karaban a marqué 19 pour UConn.
Alors que le match était à égalité à 92 et 40 secondes de la fin de la prolongation, Liam McNeeley, étudiant de première année d’UConn, a été sifflé pour une faute par-dessus le dos.
Hurley, qui l’avait donné aux officiels tout au long du match, est devenu fou et a qualifié l’officiel de « putain de blague » et a dû être retenu par l’entraîneur-chef associé Kimani Young. Il a rapidement reçu une faute technique et PJ Carter a réussi quatre lancers francs consécutifs pour porter le score à 96-92.
« J’ai eu beaucoup de problèmes avec ce qui se passait dans le jeu », Hurley sl’aide de l’équipe d’officiels composée de Pat Driscoll, Stephen Anderson et Scott Brown, qui a appelé les Huskies pour trois points techniques dans le match et a envoyé Memphis sur la ligne des fautes 40 fois, contre 24 pour UConn.
Il a ajouté : « Cet appel par-dessus le dos à ce moment-là du match, il n’y a eu aucune tentative de blocage. Il y avait un joueur à Memphis qui a fait un demi-effort pour rebondir ce ballon de basket, et Liam McNeeley a souligné ce rebond. Que cette décision soit prise à ce moment-là du jeu était une pure plaisanterie. Bien?
« Et puis pour moi, je ne sais pas ce qui s’est passé. J’ai peut-être perdu l’équilibre à cause de l’absurdité de l’appel, ou peut-être ai-je trébuché.
UConn s’est rapproché à deux reprises de 2 points dans la dernière séquence, mais n’a pas pu surmonter la bosse.
« Crédit Memphis, c’était un match génial », a ensuite déclaré Hurley aux journalistes. «Ça a dû être un match génial à regarder. J’ai beaucoup de respect pour cette équipe, je pense que c’est la meilleure équipe que Penny (Hardaway) ait eue.
Pourtant, toutes les discussions ont ensuite porté sur la technologie dessinée par Hurley.
« La différence réside vraiment dans la faute technique de Dan Hurley », a déclaré Jay Bilas d’ESPN à l’antenne.
Seth Greenberg d’ESPN a ajouté en studio : « Malheureusement pour UConn, il a réagi de manière excessive. Il a été tendu pendant une bonne partie de ce match. Les fonctionnaires en ont assez, ils le frappent. Et en fin de compte, cela fait la différence dans le jeu. »
Greenberg a ajouté : « Dan Hurley va apprendre de la situation. Comme il est émotionnellement connecté à son équipe, il ne peut pas, ne peut pas, obtenir une technique à ce moment-là… et il doit l’assumer. Un grand leader a la capacité d’apprendre de ses erreurs.
Dalen Cuff d’ESPN a déclaré : « La technique de Danny Hurley a vraiment changé la donne. »
UConn – en quête d’un triplé historique – a chuté à 4-1 cette saison et affrontera ensuite le Colorado mardi. Memphis s’est avancé pour rencontrer Michigan State en demi-finale.
« UConn ira très bien », a déclaré Greenberg. « C’était un match âprement disputé contre une bonne équipe de basket-ball. »
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Adam Zagoria est un journaliste indépendant qui couvre Seton Hall et le basket-ball universitaire du NJ pour NJ Advance Media. Vous pouvez le suivre sur Twitter @AdamZagoria et consultez son site Web à ZAGSBLOG.com.