DENVER — La famille d’un homme qui était heurté et tué par un SUV sur une autoroute après qu’un adjoint du shérif l’ait électrocuté avec un Taser, a conclu un accord de 5 millions de dollars avec un comté du Colorado pour sa mort, ont déclaré vendredi des avocats et des responsables.
Le shérif adjoint du comté de Larimer, Lorenzo Lujan, a utilisé le Taser sur Brent Thompson après que ce dernier se soit enfui alors que le shérif adjoint tentait de l’arrêter le 18 février 2023. Lujan n’a pas été inculpé au pénal, mais lorsque le procureur du 8e district, Gordon McLaughlin, a annoncé cette décision l’année dernière, il a déclaré que l’utilisation du Taser par Lujan démontrait un « manque de jugement ».
Le cabinet d’avocats représentant la famille de Thompson, Rathod Mohamedbhai LLC, a déclaré que le règlement avec le comté de Larimer reflète « l’immense tort » commis par le député.
« Toute personne raisonnable, et encore plus un agent des forces de l’ordre formé, aurait dû savoir que taser quelqu’un sur l’I-25 dans l’obscurité de la nuit présentait un risque extrême de mort ou de blessure grave », a déclaré le cabinet dans un communiqué, ajoutant que Thompson avait été arrêté pour des plaques d’immatriculation expirées.
Les commissaires du comté de Larimer ont déclaré dans un communiqué que Lujan avait utilisé le Taser pour essayer d’empêcher Thompson de courir sur l’autoroute. Ils ont déclaré qu’ils avaient accepté le règlement en grande partie en raison des conseils de leurs assureurs.
Le shérif John Feyen a exprimé sa sympathie à la famille de Thompson, mais a également déclaré que les adjoints doivent prendre des décisions en une fraction de seconde.
« Nous continuerons à utiliser cet incident comme une étude de cas pour des discussions internes sur la prise de décision complexe, les situations dynamiques, les priorités de sécurité et les conséquences de l’action ou de l’inaction », a déclaré Feyen dans un communiqué.
Lujan travaille toujours pour le département en patrouille, a déclaré la porte-parole du shérif, Kate Kimble. Une enquête a révélé qu’il n’avait pas violé les politiques du bureau du shérif et qu’il n’avait pas été sanctionné, a-t-elle déclaré.
Selon la lettre du procureur de district de 2023 résumant l’enquête sur la mort de Thompson, Thompson s’est arrêté à une sortie de l’Interstate 25 après que Lujan a allumé les phares de sa voiture de patrouille. Mais alors que Lujan tentait d’arrêter Thompson, qui aurait donné un faux nom et n’avait pas de permis de conduire, il a dévalé un talus en direction de l’autoroute.
Les images de la caméra corporelle ont montré que Thompson marchait sur l’autoroute depuis le bas-côté lorsque Lujan a déployé le Taser, et un autre policier a déclaré avoir vu Thompson tomber sur le côté nord de la route, selon la lettre de McLaughlin. Le deuxième policier a alors vu des phares s’approcher et a agité sa lampe de poche pour avertir ce véhicule de s’arrêter.
L’homme qui conduisait le Ford Explorer, avec sa femme et ses trois enfants à l’intérieur, a déclaré avoir vu quelque chose sur la route et deux personnes debout le long de l’autoroute. Il a déclaré avoir essayé de s’éloigner des gens et avoir heurté quelque chose sur la route.
Lujan, qui travaillait des heures supplémentaires, a déclaré aux enquêteurs qu’il voulait arrêter Thompson afin qu’il ne représente pas une menace pour lui-même ou pour les conducteurs sur l’autoroute.
Cependant, la lettre notait qu’il avait regardé les véhicules qui s’approchaient environ 20 secondes avant de déployer le Taser, mais pas juste avant de l’utiliser environ 15 secondes plus tard, qualifiant cela de « manque évident de jugement ».