La famille de Samantha Woll, la dirigeante juive et militante politique de Détroit assassinée, reste confiante qu’un homme accusé de son meurtre fera face à un autre procès malgré la récente décision d’un juge d’abandonner une accusation de meurtre contre lui en raison d’un précédent de la Cour suprême des États-Unis.
C’est le dernier rebondissement d’une affaire qui a connu plusieurs rebondissements inhabituels et a stupéfié de nombreux habitants de la ville, en particulier de sa communauté juive, où Woll était une figure importante et populaire. L’échec des efforts pour obtenir une condamnation pour ce meurtre brutal en a stupéfié plus d’un.
Michael Jackson-Bolanos a été accusé d’avoir poignardé mortellement Woll à huit reprises lors d’une invasion de domicile à Détroit en octobre 2023. En juillet, un jury a déclaré Jackson-Bolanos non coupable de meurtre au premier degré, l’a reconnu coupable d’avoir menti à la police et s’est retrouvé dans l’impasse sur deux autres chefs d’accusation : meurtre avec préméditation et invasion de domicile, selon le Presse gratuite de Détroit.
Mais la juge Margaret Van Houten a rejeté l’accusation de meurtre au premier degré, citant un précédent établi par la Cour suprême qui stipule que lorsqu’il y a un jury indécis, une « personne ne peut pas être rejugée sur des accusations bloquées qui partagent le même élément que l’accusation sous-jacente », ce qui signifie que parce qu’« un jury a déclaré Jackson-Bolanos non coupable de meurtre au premier degré, il ne peut pas le rejuger sur l’accusation de meurtre au premier degré », a rapporté le Free Press.
L’arrestation et le procès ont eu lieu après que l’ex-petit ami de Woll, Jeffrey Herbstman, a appelé le 911 deux semaines après la mort de la victime, affirmant qu’il l’avait peut-être tuée. Il a ensuite déclaré que l’appel était dû à une réaction indésirable à un nouvel antidépresseur et à son état d’ivresse à la marijuana. La police l’a arrêté puis relâché.
Malgré ces événements, la famille de Woll continue de croire que Jackson-Bolanos est coupable et pourrait toujours être condamnée. Le parquet a également déclaré qu’il prévoyait de faire appel de la décision devant la cour d’appel du Michigan.
« Je sais que ce n’est pas fini », a déclaré Monica Woll Rosen, la sœur de Samantha. « Laisser un meurtrier en liberté pour une simple question technique ne peut pas être la réalité de la situation, et je crois que quelque chose va s’arranger. »
Woll, 40 ans, a travaillé comme directeur adjoint de district pour Elissa Slotkin, une représentante américaine et démocrate du Michigan, et sur les campagnes de Dana Nessel, procureur général du Michigan, et Stephanie Chang, sénatrice d’État, toutes deux démocrates. Woll a également été président de la Synagogue du centre-ville d’Isaac Agree et a aidé à diriger sa campagne de collecte de fonds et une grande réouverture qui a eu lieu quelques mois avant sa mort, selon sa nécrologie.
« Elle était aux premières loges de chaque marche et de chaque manifestation, de chaque mouvement progressiste », notamment du mouvement Black Lives Matter et des efforts visant à établir un dialogue entre juifs et musulmans, a déclaré Woll Rosen. « Elle a toujours voulu rassembler les gens. »
Woll avait demandé à Yevgeniya Gazman, avocate au Michigan Immigrant Rights Center, de siéger au comité de collecte de fonds de la campagne de financement de la synagogue. Lorsque Gazman a modifié le script des appels, Woll lui a dit : « Waouh. Tu es tellement douée pour ça. »
Lorsque la congrégation a exposé l’œuvre de Gazman, Woll a demandé si elle acceptait de dire à tout le monde après un service de Shabbat que Gazman était l’artiste.
« La façon dont elle a réussi à motiver les autres et à vous faire sentir vu, c’était vraiment incroyable », a déclaré Gazman.
Dix mois après le meurtre, Woll Rosen a déclaré : « Vivre sans ma sœur est une véritable torture au quotidien. On ne sait pas ce que c’est jusqu’à ce que cela nous arrive. »
En décembre, Jackson-Bolanos a été accusé de meurtre après que la police a découvert qu’il avait volé et tenté de voler des véhicules près du domicile de Woll la nuit du meurtre. Au cours du procès qui a duré cinq semaines, il a témoigné qu’il avait trouvé le corps de Woll étendu sur le sol devant sa maison de Detroit, qu’il avait vérifié son pouls et qu’il s’était enfui après avoir réalisé qu’elle était morte, craignant d’être tenu pour responsable de sa mort, a rapporté le Free Press.
L’accusation a fait valoir que Jackson-Bolanos n’avait admis être sur les lieux qu’après avoir menti plus de 40 fois, et il a été reconnu coupable d’avoir menti à la police.
Malgré la proximité de Jackson-Bolanos avec la scène du crime, son avocat a affirmé qu’il était innocent et a souligné le fait que la police avait également arrêté l’ex-petit ami de Woll, Jeffrey Herbstman.
Herbstman a bénéficié de l’immunité et a témoigné lors du procès au sujet de la réaction indésirable à son médicament.
« Jeff est incroyable, et je ne dis pas cela simplement parce que je suis son ami, mais il n’y a absolument aucune chance qu’il ait fait ça », a déclaré Woll Rosen.
Pour Woll Rosen et sa famille, assister au procès et « écouter la vie de ma sœur racontée au public » a été difficile, « et puis le fait que cela ne se termine même pas par une condamnation a été déchirant », a-t-elle déclaré.
Après l’impasse du jury et le rejet par le juge de l’accusation de meurtre, Brian Brown, l’avocat de Jackson-Bolanos, a fait valoir que son client ne devrait pas purger une peine pour avoir menti à la police, selon le Free Press. Il a déclaré que son client « ne traverserait même plus en dehors des clous à l’avenir ».
Jackson-Bolanos a déclaré : « Je ne veux plus d’ennuis. »
La juge Van Houten l’a condamné à une peine de 18 mois à 15 ans de prison pour avoir menti à la police et a déclaré qu’il n’avait pas retenu la leçon de sa précédente période d’incarcération et de probation. Elle a également déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec la décision de la Cour suprême concernant un nouveau procès et qu’elle ne pensait pas que le jury était au courant du précédent, selon elle. au Detroit News.
« Je ne crois pas que ce jury ait eu la moindre idée que lorsqu’ils ont estimé qu’il n’était pas coupable de meurtre prémédité au premier degré, ils empêchaient un nouveau procès pour meurtre grave », a déclaré Van Houten. « Je vais devoir rejeter les accusations de meurtre et d’invasion de domicile. »
Woll Rosen a déclaré qu’elle n’avait « aucun doute » sur le fait que Jackson-Bolanos avait commis le meurtre.
« Toute personne un tant soit peu intelligente, qui a écouté le procès, comprendrait que c’est lui », a-t-elle déclaré.
Woll Rosen pense que Jackson-Bolanos pourrait encore être condamné.
« Je crois qu’il y a encore un long chemin à parcourir », a-t-elle déclaré, « mais nous allons continuer à nous battre pour que justice soit rendue à Sam. »