La famille de un homme abattu par la police d’Oklahoma City il y a quatre ans, recevra 1,05 million de dollars dans le cadre d’un règlement approuvé par le conseil municipal d’Oklahoma.
Bennie Joe Edwards, 60 ans, a été tué par balle par la police le 11 décembre 2020, après l’arrivée des policiers dans un magasin du nord-est d’Oklahoma City où Edwards avait été accusé de déranger les clients. La rencontre s’est terminée lorsque les policiers ont tiré sur Edwards alors qu’il courait vers eux tout en tenant un couteau, puis lui ont tiré une balle dans le dos alors qu’il tentait de s’enfuir.
Le conseil municipal a approuvé le règlement lors de sa réunion de mardi.
Le meurtre d’Edwards, qui était sans abri et avait des antécédents de maladie mentale, a suscité une intense controverse et des jours de manifestations. C’est arrivé quelques mois seulement après le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis, ce qui a déclenché des réactions négatives et des troubles sociaux dans tout le pays.
La fusillade a également soulevé la question de savoir si les détectives de la police d’Oklahoma City devraient ou non être autorisés à enquêter sur leurs collègues policiers. De nombreux services de police de tout l’État se tournent souvent vers le Bureau d’enquête de l’État d’Oklahoma pour gérer les fusillades impliquant des policiers, mais la police d’Oklahoma City enquête toujours sur la sienne, soumettant ses conclusions internes au procureur local pour décider si des accusations sont retenues.
En réponse aux appels à une réforme de la police ces dernières années, un comité consultatif communautaire remanié sur la sécurité publique a été créé pour assurer une certaine surveillance civile et d’examiner les plaintes et les cas de fusillade, mais seulement une fois les enquêtes terminées. De nombreuses autres recommandationsy compris la révision de la politique de recours à la force du service de police et la priorisation de la désescalade, sont toujours en cours de mise en œuvre.
« Le département de police d’Oklahoma City a pour habitude et pratique d’utiliser une force excessive de manière disproportionnée contre les minorités, les individus non armés et souffrant de maladies mentales, et ce qui est arrivé à Bennie Edwards était vraiment honteux », a-t-il ajouté. Ben Crump, un éminent avocat des droits civiques représentant la famille Edwards, a déclaré en décembre 2021. « Il était en détresse émotionnelle au moment où les policiers l’ont rencontré, et au lieu de répondre avec compassion et attention, ils l’ont traité avec agression, pistolets Tasers et balles. »
En février 2021, l’ancien procureur du comté d’Oklahoma, David Prater, a inculpé l’un des agents impliqués, le sergent Clifford Holman, de meurtre au premier degré, mais pas l’autre, le sergent. Keith Duroy.
Cependant, un détective est ensuite revenu sur sa déclaration initiale que Holman a inutilement tiré sur Edwards. L’actuelle procureure de district, Vicki Behenna, a décidé de rejeter les accusations contre Holman en 2023. Malgré cette décision, la famille d’Edwards a intenté une action civile contre la ville.
Kimberle Thompson, la fille d’Edwards, et la mère d’Edwards, Juanita Hill, co-administratrices de sa succession, avaient poursuivi la ville et les agents Duroy et Holman devant un tribunal fédéral en décembre 2021. Le procès alléguait que Duroy et Holman « avaient utilisé des moyens inappropriés, injustifiés et force injustifiable » contre Edwards, alors même qu’ils voyaient « Edwards battait en retraite ».
Une note du conseil municipal d’Oklahoma indique que le règlement a été conclu entre la famille d’Edwards et la ville le 25 octobre. La note souligne également que le règlement a été conclu sans aucune reconnaissance de responsabilité.
Un porte-parole de la ville n’a pas pu fournir d’autres commentaires sur le règlement. Ni les équipes juridiques représentant Holman et Duroy ni la famille Edwards n’ont répondu aux demandes de commentaires jeudi.
Cet article a été initialement publié sur Oklahoman : Le conseil de l’OKC approuve un règlement de 1,05 million de dollars avec la famille de Bennie Edwards