La faim chez les enfants a augmenté de 6 % au Kansas, et on ne sait pas exactement ce que feront les législateurs de l’État

Cet article a été initialement publié dans La Balise.

De 2021 à 2022, le nombre d’enfants du Kansas qui ne savaient pas d’où viendrait leur prochain repas a augmenté de 37 000.

L’augmentation de l’insécurité alimentaire se manifeste dans les banques alimentaires de tout l’État.

Aundrea Walker, directrice exécutive de Just Food, a déclaré que 30 % des personnes desservies ont moins de 18 ans. Walker travaille à la banque alimentaire de Lawrence depuis 10 ans. Elle n’a jamais vu une demande aussi élevée.

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« Le nombre de personnes et de ménages que nous servons est absolument insensé », a-t-elle déclaré.

Walker a déclaré que Just Food dépense environ 40 000 $ par mois en nourriture. Cela ne suffit pas.

« Nous en manquons constamment », a-t-elle déclaré.

Enfin, en cette période électorale, la faim des enfants est sur la table

Walker a déclaré que le garde-manger devait créer de nouveaux postes rémunérés pour collecter plus de nourriture. Dans d’autres banques alimentaires, certaines familles font la queue deux heures avant l’ouverture du garde-manger.

L’augmentation de l’insécurité alimentaire est principalement attribuée à deux choses : la hausse de l’inflation et l’épuisement des programmes de prestations en période de pandémie. Ensemble, ils laissent moins d’argent aux familles et les obligent à faire des choix difficiles entre payer leurs factures ou manger.

Le nombre d’enfants qui ne savaient pas d’où viendrait leur prochain repas est passé de 13,4 % en 2021 à 19,1 % en 2022, selon le Kansas Action for Children’s 2024 Kids Count Databook.

«(J’en suis) alarmé», a déclaré John Wilson, président-directeur général de Kansas Action for Children. « Quand nous voyons chaque comté du Kansas connaître une augmentation de la sécurité alimentaire chez les enfants, c’est troublant. »

Certains programmes en période de pandémie ont pris fin fin 2021 ou début 2022. Les familles bénéficiant d’un programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou de bons d’alimentation, pourraient en bénéficier au maximum. Cela s’est terminé. Le Congrès a temporairement élargi le crédit d’impôt pour la garde d’enfants, en accordant aux familles des centaines de dollars supplémentaires par an. Cela n’a pas dépassé 2021. Des repas étudiants gratuits étaient une option. Mais cela avait disparu à l’été 2022.

Pour aider les enfants du Kansas, « nous devons également aider les personnes qui s’occupent d’eux », a déclaré Wilson.

Les partisans d’une sécurité sociale plus forte souhaitent que le Statehouse, contrôlé par les Républicains, consacre davantage d’argent des contribuables à des choses comme la sécurité alimentaire.

Les républicains du Kansas ne s’attaqueront probablement pas à l’insécurité alimentaire

Les dirigeants républicains à la Chambre et au Sénat n’ont pas précisé s’ils débattraient des projets de loi visant à résoudre ce problème. Historiquement, la législature conservatrice de l’État n’a pas sérieusement envisagé ces dernières années les propositions visant à étendre le SNAP ou d’autres programmes de services sociaux.

Les partisans d’une augmentation des dépenses publiques dans les services sociaux affirment que le Parlement a plutôt érigé des barrières.

La loi Hope Act de 2015 interdit aux représentants de l’État d’utiliser l’argent fédéral ou étatique pour promouvoir les programmes SNAP à la radio, sur les panneaux d’affichage ou à la télévision. Le ministère américain de l’Agriculture a déclaré que seulement 70 % des personnes éligibles bénéficient réellement des prestations SNAP au Kansas. C’est en dessous de la moyenne nationale de 82 %.

Le Kansas est l’un des derniers États du pays à ne pas utiliser éligibilité catégorielle à grande échelle. Il s’agit d’un programme fédéral qui permet plus de flexibilité dans l’admission des Kansans aux programmes de prestations alimentaires. Cela ne garantit pas que davantage de personnes bénéficieront du SNAP, mais cela peut signifier que posséder une voiture ou avoir plus d’actifs ne disqualifie pas quelqu’un.

Le Kansas interdit également de manière permanente aux personnes ayant commis plusieurs délits liés à la drogue d’obtenir des bons d’alimentation, et l’année dernière, le House Welfare Reform Committee a soutenu un projet de loi qui empêcherait les familles d’acheter des bonbons ou des sodas avec des cartes EBT.

Les Républicains affirment que ces politiques protègent contre le détournement de l’argent des impôts.

Le représentant Francis Awerkamp, ​​un républicain de St. Marys, a présenté un projet de loi visant à empêcher le ministère de l’Enfance et de la Famille du Kansas de participer au programme estival de transfert électronique de prestations pour les enfants. Ce programme offre aux familles du Kansas qui bénéficient de déjeuners gratuits ou à prix réduit un paiement unique de 120 $ pour les repas pendant l’été.

Awerkamp, ​​président du comité de réforme de la protection sociale, n’a pas répondu aux demandes de The Beacon.

Walker, de Just Food, a déclaré que le législateur avait fait certaines choses pour aider. Il a éliminé la taxe de vente sur les produits d’épicerie, ce qui est utile lorsqu’on dépense 460 000 $ par année en nourriture, comme le fait son groupe. Elle a déclaré que les efforts visant à limiter l’inflation seraient également utiles, mais que l’insécurité alimentaire est un problème aux multiples facettes qui ne peut être résolu avec un seul projet de loi.

En perspective pour la session 2025

Les programmes d’avantages sociaux de l’ère de la pandémie coûtent des millions, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les républicains craignent une expansion. Haley Kottler, défenseure d’un solide filet de sécurité sociale chez Kansas Appleseed, a déclaré que des alternatives moins chères pourraient nourrir davantage de Kansans.

La législature pourrait mettre fin à l’interdiction des bons d’alimentation pour les Kansans ayant de multiples délits liés à la drogue. L’État pourrait également simplifier le programme de demande d’aide alimentaire afin qu’il ne soit pas aussi compliqué à appliquer. Kottler souhaite également voir les programmes de repas universels élargis.

Harvesters aide les banques alimentaires dans 17 comtés du nord-est du Kansas et 10 comtés du nord-ouest du Missouri. Sarah Biles, porte-parole de Harvesters, a déclaré que la demande d’aide alimentaire n’avait pas été aussi forte depuis la récession de 2008. La demande dans les garde-manger diminuait d’année en année jusqu’à ce que la pandémie frappe, et les chiffres de 2022 sont remontés au niveau de 2008.

Biles a déclaré que l’intervention du gouvernement est importante. Pour chaque repas fourni par une banque alimentaire ou un organisme de bienfaisance, SNAP peut fournir neuf repas.

« Nous devons absolument travailler tous ensemble pour résoudre ce problème », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de nourriture aux États-Unis. Il s’agit d’acheminer toute cette nourriture là où elle est le plus nécessaire.

Ce article apparu pour la première fois sur La balise et est republié ici sous une licence Creative Commons.