30 août — FAIRMONT — On pouvait voir à travers l’une des plus grandes industries du centre-nord de la Virginie-Occidentale au 20e siècle.
Enfin, pendant une grande partie de cela, en tout cas.
L’industrie était la fabrication du verre. À Fairmont, l’un des principaux fournisseurs était la Monongah Glass Co., située dans le quartier animé de Beltline, dans la ville du comté de Marion.
Au début des années 1900, Monongah Glass était connue dans tout le pays pour ses lampes, gobelets et assiettes décoratifs.
Et lors de l’élection présidentielle américaine de 1960, une sélection de verre provenant d’une grande entreprise de Morgantown – avec l’aide d’un concurrent, même – a également été élue à la Maison Blanche.
C’est à ce moment-là que Morgantown Glass Co. et Seneca Glass ont combiné leurs équipes pour répondre à une commande passée par Jackie Kennedy, la nouvelle Première Dame du pays.
Selon la légende populaire, Mme Kennedy était très impressionnée par l’élégance sans fioritures des verres en cristal au plomb utilisés à l’hôtel Ritz-Carlton de Midtown Manhattan.
Comme à New York.
Lorsqu’elle et son mari, John Kennedy, ont parcouru l’État lors de son voyage vers le Bureau ovale, elle a découvert que les pièces qu’elle aimait tant avaient été conçues et fabriquées dans la ville universitaire.
Elle voulait la même chose pour sa nouvelle maison à Washington, DC, et a commandé des centaines de pièces pour qu’elles soient prêtes le 20 janvier 1961, date à laquelle son mari a prêté serment en tant que président.
Ce n’était pas n’importe quel ordre. Il s’agissait de Jackie Kennedy et de la Maison Blanche.
Comme nous l’avons dit, la commande était si importante et si prestigieuse que Seneca Glass, un concurrent connu pour les créations présentées à l’Exposition universelle de New York en 1939, est également intervenu pour aider à honorer la commande.
Au début de l’année prochaine, au Frank and Jane Gabor West Virginia Folklife Center sur le campus de l’Université d’État de Fairmont, vous aurez l’occasion d’en apprendre davantage sur l’industrie de Mountain State, qui a été classée au même rang que celle du charbon pendant des générations.
« Sable et feu : 200 ans de verre de Virginie-Occidentale » se déroulera du 15 février au 15 mai 2025.
Des objets en verre et d’autres objets datant des plus grands jours de l’industrie aux XIXe et XXe siècles seront exposés, ont indiqué les organisateurs.
Recherchez des discussions sur la façon dont la fabrication du verre a été le moteur économique qui a contribué à créer des emplois, à se diversifier et à rester pertinent au cours de ses années marquantes dans le Mountain State.
Il ne s’agit pas seulement de capter la lumière de la nostalgie, a déclaré la directrice du centre, Lydia Warren.
« Il y a des artistes de Virginie-Occidentale qui font un travail incroyable aujourd’hui », a-t-elle déclaré, « et nous les mettrons en valeur tout en leur fournissant des œuvres d’art et des informations historiques. »
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