WASHINGTON (AP) – Les responsables fédéraux disent qu’ils permettront aux opérateurs de faire voler de petits drones au-dessus des personnes et de nuit, ce qui pourrait donner un coup de pouce à l’utilisation commerciale des machines.
La plupart des drones devront être équipés pour pouvoir être identifiés à distance par les forces de l’ordre.
Les règles finales annoncées lundi par la Federal Aviation Administration « nous rapprochent du jour où nous verrons plus régulièrement des opérations de drones telles que la livraison de colis », a déclaré l’administrateur de la FAA Stephen Dickson.
Les drones sont le segment à la croissance la plus rapide dans tous les transports, avec plus de 1,7 million en cours d’enregistrement, selon le département des transports.
Cependant, l’utilisation commerciale généralisée des machines s’est développée beaucoup plus lentement que ne le prévoyaient de nombreux partisans. Le fondateur d’Amazon.com, Jeff Bezos, avait déjà prédit que son entreprise utiliserait des drones pour livrer des marchandises aux clients d’ici cinq ans, mais cette prévision est déjà erronée de deux ans.
Il y a eu plusieurs tests et utilisations limitées. United Parcel Service a déclaré l’année dernière avoir reçu l’autorisation d’exploiter une flotte de drones à l’échelle nationale et avait déjà effectué des centaines de livraisons sur un campus hospitalier en Caroline du Nord.
L’année dernière également, la société sœur de Google Wing Aviation a obtenu l’approbation de la FAA pour les vols commerciaux de drones dans un coin de Virginie.
Et en août dernier, Amazon a obtenu une approbation similaire de la FAA pour livrer des colis par drones. La société teste toujours le service et n’a pas dit quand les acheteurs verront les livraisons.
Pour les partisans de drones impatients du rythme d’adoption, les obstacles réglementaires sont une plainte majeure. Actuellement, les opérateurs qui souhaitent faire voler un drone au-dessus de personnes ou de nuit ont besoin d’une dérogation de la FAA.
Les nouvelles règles exigeront que les drones utilisés la nuit incluent des lumières clignotantes pouvant être vues jusqu’à trois miles de distance. Les opérateurs auront besoin d’une formation spéciale. Les petits drones survolant des personnes ne peuvent pas avoir de pièces rotatives capables de couper la peau.
Les règles relatives aux vols au-dessus des personnes et de nuit entreront en vigueur dans environ deux mois. Ils finalisent les règles proposées publiées l’année dernière.
Tous les drones qui doivent être enregistrés auprès de la FAA devront disposer d’un équipement diffusant leur identification, leur emplacement et leur poste de contrôle ou être exploités dans des zones reconnues par la FAA. La soi-disant identification à distance était une exigence imposée par le Congrès à la demande pressante de la sécurité nationale et des forces de l’ordre.
Les fabricants de drones auront 18 mois pour commencer à fabriquer des drones avec ID distant, et les opérateurs auront un an après cela pour commencer à utiliser des drones avec ID distant.
