La distribution de produits Raw Farm suspendue en raison de problèmes de grippe aviaire

Les autorités agricoles de l’État ont interdit jeudi à Raw Farm, basée à Fresno, de distribuer ses produits laitiers crus aux détaillants, en raison des inquiétudes persistantes concernant d’éventuelles infections de grippe aviaire parmi son bétail.

Toutefois, à l’exception de deux rappels limités annoncés au cours des derniers jours, les produits de la ferme déjà présents sur les tablettes des magasins peuvent demeurer disponibles à la vente.

L’interdiction de distribution a été émise alors qu’une image plus claire est apparue quant à savoir si le H5N1, le virus qui cause la grippe aviaire, avait infecté les vaches à Raw Farm. Après plusieurs jours de résultats de tests contradictoires, au cours desquels les services de santé publique du comté ont trouvé des échantillons positifs dans du lait cru en bouteille dans les rayons des magasins et les responsables de l’agriculture de l’État n’ont pas détecté le virus dans les tests de lait en vrac, Mark McAfee, propriétaire de Raw Farm, a déclaré qu’une nouvelle série de tests avait été effectuée. à la ferme mercredi s’est révélé positif.

La décision d’arrêter la distribution de lait cru a ajouté à l’inquiétude croissante des experts en santé publique concernant le virus.

« Le fait que le H5N1 continue de se propager sans relâche et nous surprend ensuite en infectant le lait et les gens dans des endroits auxquels nous ne nous attendons pas est mauvais », a déclaré Jennifer Nuzzo, professeur d’épidémiologie et directrice du Centre de lutte contre la pandémie à l’École de santé publique de l’Université Brown. . «Cela attise mes inquiétudes quant au fait que nous donnons à ce virus une piste pour lancer une pandémie.»

Jeudi, le ministère californien de l’Agriculture a contacté McAfee et lui a demandé de suspendre toutes les ventes aux détaillants.

« Quand le lait cru disparaîtra des magasins, ce sera tout », a-t-il déclaré.

Selon McAfee, ni le ministère de l’Agriculture ni le ministère de la Santé n’ont rappelé de produits autres que ceux impliqués dans deux rappels limités effectués la semaine dernière concernant des produits à base de lait entier « crème » d’un quart de gallon.

McAfee a déclaré que jusqu’à ce que les tests effectués cette semaine par les responsables du ministère de l’Agriculture aient révélé la présence du virus, il ne savait pas que ses vaches étaient atteintes de la maladie car « elles ne présentent pas les signes ou symptômes classiques ». Ils sont pour la plupart asymptomatiques. »

Maintenant, a-t-il déclaré, « de toute évidence, nous avons des excréteurs asymptomatiques à des niveaux très faibles. »

Il a déclaré que deux ou trois de ses 1 800 vaches avaient été infectées par le virus le 10 octobre, mais il a ajouté qu’elles n’avaient pas été testées positives pour le virus. Il a dit qu’il avait retiré ces vaches du troupeau.

On ne sait pas exactement combien de temps ces vaches ont été séparées des autres, ni si un vétérinaire ou un autre professionnel a testé les animaux pour le H5N1.

McAfee a déclaré qu’il surveillait chaque vache dans ses fermes avec un appareil placé dans le pis d’une vache et envoyant des informations en temps réel sur la température corporelle de l’animal, l’acidité du lait, etc.

La semaine dernière, des enquêteurs de santé publique du comté de Santa Clara ont testé un échantillon de lait cru acheté au détail dans un magasin. Cet échantillon s’est révélé positif à la grippe aviaire H5N1. Le département de santé publique de l’État a rapidement confirmé cette découverte et Raw Farm a rappelé un lot spécifique qui était déjà hors des étagères.

Pendant ce temps, le département de l’agriculture de l’État, qui testait régulièrement les produits laitiers crus de ferme, continuait d’obtenir des résultats négatifs, laissant les experts en maladies infectieuses confus.

Mercredi, les responsables de la santé publique du comté de Santa Clara ont annoncé que des tests avaient révélé qu’une deuxième bouteille de lait de Raw Farm était présumée positive pour le H5N1. Ils ont fait cette annonce quelques heures seulement après que les enquêteurs agricoles de l’État ont balayé les deux troupeaux, la crèmerie, les camions et le réservoir de lait de Raw Farm à la recherche d’échantillons.

Les questions adressées aux départements de l’agriculture et de la santé publique de l’État, qui étaient fermés pour les vacances de Thanksgiving, sont restées sans réponse vendredi.

Mercredi, les responsables de la santé publique du département de santé publique du comté de Los Angeles ont élargi la liste des magasins de détail susceptibles d’avoir vendu des produits à base de lait cru rappelés.

Peu préoccupé par les tests positifs et la possibilité de vendre des produits à base de lait cru contaminés par le virus de la grippe aviaire, McAfee a déclaré au Times qu’il exhortait les consommateurs à « se rendre au magasin ». Immédiatement! »

L’ampleur du risque pour les consommateurs de lait cru n’est pas claire. Jusqu’à présent, 55 Américains ont contracté la grippe aviaire H5N1 cette année ; il s’agissait principalement de travailleurs du secteur laitier et avicole qui ont probablement été infectés par leur proximité avec les animaux et non par la consommation de produits contaminés.

Dans deux de ces cas, la source n’a pas été identifiée, notamment un enfant du comté d’Alameda qui a été testé positif au début du mois.

De plus, un adolescent de la Colombie-Britannique a été infecté il y a plus de deux semaines et est depuis en soins intensifs. Les enquêteurs pensent que la source – sur la base de son séquençage génétique – est liée aux oiseaux sauvages et non aux vaches.

« Ma plus grande préoccupation concernant la découverte du virus dans le lait cru est le risque potentiel pour les personnes qui en consomment », a déclaré Nuzzo, épidémiologiste à l’Université Brown. « Nous n’avons pas encore vu de personnes contracter le H5N1 en buvant du lait cru, mais il est raisonnable de s’inquiéter. »

Richard Webby, directeur du Centre collaborateur de l’Organisation mondiale de la santé pour les études sur l’écologie de la grippe chez les animaux et les oiseaux, et chercheur au département des maladies infectieuses de l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude de Memphis, Tennessee, est d’accord.

« Les gens ont donné du lait infecté à des veaux et ils n’ont pas été infectés. On ne peut pas en dire autant des souris, des furets et des chats. Les humains ressemblent-ils davantage à des vaches ou à des souris/furets/chats ? Je suppose que c’est la question », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas la réponse. Mais quand même, je ne prendrais certainement pas de risque.

McAfee a déclaré qu’il espère qu’un nombre suffisant de vaches dans ses fermes seront infectées par la grippe aviaire pour atteindre les niveaux requis pour développer une immunité collective. Si cela se produit et que l’État autorise les détaillants à réapprovisionner à nouveau les rayons des magasins avec ses produits, « tout notre lait cru contiendra des anticorps contre la grippe HPAI H5N1. C’est génial !

Ces résultats arrivent à un moment où le candidat du président élu Donald Trump pour la santé et les services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a exprimé son soutien au lait cru. et a déclaré qu’il souhaitait accroître l’accès des gens au lait non pasteurisé.

Selon le ministère américain de l’Agriculture, depuis août, les vaches de 474 troupeaux laitiers de Californie ont été testées positives pour la grippe aviaire. Cela représente environ la moitié des plus de 900 troupeaux laitiers de l’État.

À l’échelle nationale, des cas de grippe aviaire dans 688 troupeaux laitiers ont été identifiés dans 15 États.