WASHINGTON – L’historique La destitution du président Donald Trump pour son rôle dans les violences de la semaine dernière au Capitole américain a ajouté une dose gargantuesque d’incertitude mercredi aux premiers jours de mandat du président élu Joe Biden alors que les dirigeants des deux partis politiques commençaient à se demander comment – et quand – tenir un procès au Sénat.
À quelques jours de l’inauguration de Biden et de la prise de contrôle du Sénat par les démocrates, l’attention s’est rapidement tournée vers les questions sur le calendrier d’un procès de destitution – un spectacle rare qui promet de consommer la politique américaine pendant des semaines et de remettre en question les hypothèses sur la façon dont Washington sortira de la L’ère Trump.
Les démocrates de la Chambre ont galopé vers la deuxième mise en accusation de Trump après que le président ait attisé une foule devant la Maison Blanche avec de fausses allégations d’élections volées, incitant une foule qui a continué à prendre d’assaut le Capitole américain mercredi, interrompant le décompte des votes du Collège électoral et créant un jour de chaos qui a fait cinq morts.
Mais il y avait des signes qu’aucune des parties n’était aussi pressée de commencer le procès, un processus plus compliqué qui pourrait empêcher Trump de briguer à nouveau la présidence. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Californie, a refusé de dire quand elle enverrait l’article de destitution au Sénat. Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., A déclaré que la chambre ne reviendrait pas à Washington avant le 19 janvier. Biden doit prêter serment le 20 janvier.
«C’est une décision politique risquée», a déclaré Michael Gerhardt, professeur de droit à l’Université de Caroline du Nord qui a écrit un livre sur la destitution en 2018.
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Les démocrates du Sénat doivent décider s’ils veulent manger du temps dans les premières semaines de Biden avec un procès qui pourrait ralentir son programme pour s’attaquer à la pandémie mortelle de coronavirus, bloquer les nominations au Cabinet qu’il voudra être confirmées rapidement et se concentrer sur un ex diviseur. président alors même qu’il essaie de se présenter comme une force unificatrice. Les républicains, quant à eux, doivent décider si le moment est venu de rompre complètement avec Trump.
Biden, qui n’a pas pris position sur la destitution, a cherché à marcher sur une ligne médiane, suggérant que le Sénat pourrait « bifurquer » son emploi du temps pour passer une partie de la journée sur ses candidats et une partie de la journée sur le procès de destitution potentiellement déchirant.
Gerhardt et d’autres ont prédit qu’un procès ne commencerait finalement qu’après que les démocrates prennent le contrôle de la chambre, peut-être longtemps après. Le représentant Jim Clyburn, SS.C., le troisième démocrate de la Chambre, a suggéré la semaine dernière que les dirigeants pourraient attendre jusqu’à 100 jours après que Biden a emménagé à la Maison Blanche pour envoyer l’article de destitution au Sénat.
Pelosi a attendu près d’un mois après que la Chambre ait destitué Trump à la fin de 2019 pour envoyer les articles à l’autre chambre. Le Sénat, qui doit commencer le procès dès la réception des articles de mise en accusation, a mis environ trois semaines pour examiner les accusations, qui découlaient d’allégations que Trump avait indûment sollicité l’aide de l’Ukraine pour augmenter ses chances de réélection. Le Sénat a acquitté Trump début février.
Mercredi, Pelosi n’a donné aucune indication sur le temps qu’elle attendrait cette fois.
« Nous voyons des membres du Congrès vraiment lutter », a déclaré Gerhardt à propos des questions de timing. « Ils luttent parce qu’ils sont politiquement responsables – ils savent qu’ils vont être politiquement responsables de leur décision. »
Trump quittera ses fonctions le 20 janvier, mais la pression pour le destituer consistait en partie à renoncer à son emprise de longue date sur le Parti républicain. Les assistants de la Maison Blanche ont longtemps laissé entendre que Trump pourrait poursuivre ses rassemblements politiques, influencer les candidats et les politiques qui avaient gagné du terrain avec la base du GOP, et éventuellement se présenter à nouveau à la présidence en 2024.
Le président lui-même n’a guère réagi aux débats dans les jours précédant le vote de la Chambre. Privé de Twitter et des autres réseaux sociaux, Trump a exhorté ses partisans dans un communiqué mercredi à participer à « PAS de violence » et « PAS d’infraction à la loi ».
Ajoutant à l’incertitude d’un procès au Sénat: l’avocat de la Maison Blanche, Pat Cipollone, ne serait pas en mesure de représenter Trump une fois qu’il quittera ses fonctions comme il l’a fait lors du premier procès de destitution. Le président devrait constituer une équipe juridique entièrement nouvelle si le Sénat procède à son procès.
Kevin Madden, ancien conseiller du sénateur Mitt Romney, R-Utah, a déclaré que bien que le Parti républicain se fracture en temps réel, les divisions existaient bien avant l’attaque du 6 janvier contre le Capitole: ceux qui se consacrent à la défense de l’État de droit et les institutions démocratiques et celles qui sont dévouées au président.
« S’il est destitué puis renvoyé, cela signifie qu’il est une réflexion après coup jusqu’en 2024, puis le parti commence à se reconstruire le 21 janvier », a-t-il déclaré.
L’emprise de Trump sur le parti a changé au cours des deux dernières semaines, selon Sarah Longwell, stratège républicaine et critique virulente du président, créant une fenêtre pour que les républicains fassent une rupture nette.
Parmi les coups subis par les républicains la semaine dernière, il y avait la perte de deux courses au Sénat en Géorgie, donnant à Biden le contrôle démocratique des deux chambres. Certains ont reproché au président d’avoir poussé des allégations sans fondement de fraude électorale, un thème qui a peut-être découragé certains républicains géorgiens d’aller aux urnes dans la course au Sénat.
«Pour McConnell, son meilleur plan d’action est de diminuer l’emprise de Donald Trump sur le parti à l’avenir», a déclaré Longwell, qui soutient la destitution de Trump. «Je pense que son signal d’hier – comme l’a fait Liz Cheney – est d’encourager autant de républicains que possible à voter pour la destitution.
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