La demande d'énergie devrait chuter le plus cette année en raison de la pandémie de coronavirus, selon l'AIE

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré jeudi qu'elle s'attend à ce que la demande mondiale d'énergie plonge cette année au milieu de la pandémie de COVID-19, dans ce que l'agence basée à Paris a appelé le plus grand choc depuis la Seconde Guerre mondiale.

Avec environ 4,2 milliards de personnes dans le monde soumises à une forme de verrouillage dans le but de ralentir la propagation du coronavirus, l'AIE prévoit une baisse de 6% de la demande d'énergie pour l'année. En termes absolus, c'est le plus important jamais enregistré. En pourcentage, c'est la baisse la plus prononcée en 70 ans.

La demande frappée par la pandémie devrait être sept fois supérieure à la baisse consécutive à la crise financière de 2008.

"En termes absolus, la baisse est sans précédent – l'équivalent de perdre la totalité de la demande énergétique de l'Inde, le troisième plus grand consommateur d'énergie au monde", selon le rapport Global Energy de l'agence.

Les projections sont basées sur l'hypothèse que les mesures de logement sur place et de distanciation sociale seront lentement assouplies dans les mois à venir, avec une reprise économique progressive qui suivra.

Dans un scénario de retour aux affaires plus rapide, l'AIE a déclaré que la perte de demande pourrait être limitée à 3,8%, tandis qu'une deuxième vague possible de l'épidémie pourrait entraîner une baisse supérieure à 6%.

"Il s'agit d'un choc historique pour l'ensemble du monde de l'énergie. Au milieu des crises sanitaires et économiques sans précédent d'aujourd'hui, la chute de la demande pour presque tous les principaux combustibles est stupéfiante, en particulier pour le charbon, le pétrole et le gaz", a déclaré le directeur exécutif de l'AIE, le Dr Fatih Birol, dans une déclaration concernant la publication du rapport.

"Il est encore trop tôt pour déterminer les impacts à plus long terme, mais le secteur de l'énergie qui sortira de cette crise sera sensiblement différent de celui qui l'a précédé", a-t-il ajouté.

Les impacts se sont déjà fait sentir. Au premier trimestre, la demande d'énergie a chuté de 3,8% d'une année sur l'autre, annulant toute la croissance de la demande en 2019.

Le charbon a été particulièrement durement touché au premier trimestre après que l'épidémie a mis une grande partie de la Chine, qui est une économie basée sur le charbon, au point mort. Des prix du gaz moins chers ainsi que des températures plus chaudes ont également contribué à la baisse.

Pour l'année, l'AIE prévoit une baisse de la demande annuelle de 8%, ce qui serait le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le pétrole a également été fortement touché. Environ 60% de la demande mondiale de pétrole brut provient de la conduite et du vol, donc avec les personnes à la maison et les avions au sol, la demande est tombée d'une falaise.

En mars, la demande de pétrole a chuté de 10,8 millions de barils par jour en glissement annuel. En avril, l'AIE estime que la demande baissera de 29 millions de barils par an d'une année à l'autre, atteignant un niveau vu pour la dernière fois en 1995.

La demande d'électricité s'est également contractée avec des usines fermées et des entreprises fermées car les gens travaillent à domicile.

"Les changements apportés à la manière et au moment de l'utilisation de l'électricité pendant les fermetures ont transformé la forme de la demande d'électricité au cours de la journée dans certaines régions, le schéma en semaine ressemblant désormais au schéma généralement observé uniquement le dimanche", indique le rapport.

Pour l'année entière, l'AIE prévoit une baisse de la demande d'électricité de 5%, ce qui constituerait la plus forte baisse depuis la Grande Dépression.

Cela signifie une baisse de la demande de gaz naturel après 10 ans de croissance ininterrompue.

"Cette baisse est inférieure à la baisse attendue de la demande de pétrole, reflétant le fait que le gaz naturel est moins exposé à l'effondrement de la demande de carburants de transport. Mais il représente néanmoins un choc énorme pour une industrie du gaz habituée à une croissance robuste de la consommation. ", indique le rapport.

Les seules sources d'énergie qui devraient croître cette année sont les énergies renouvelables.

"La demande devrait augmenter en raison des faibles coûts d'exploitation et de l'accès préférentiel à de nombreux systèmes électriques", indique le rapport sur la production d'énergie renouvelable. "La croissance récente des capacités, avec la mise en ligne de nouveaux projets en 2020, stimulera également la production."

La production d'électricité renouvelable a augmenté de 3% au premier trimestre et a représenté près de 28% de l'approvisionnement en électricité, contre 26% un an plus tôt. Pour l'année, l'AIE prévoit une croissance de 5%, avec une utilisation mondiale totale d'énergie renouvelable en hausse de 1%. Cependant, ces chiffres sont inférieurs aux projections antérieures au coronavirus.

L'AIE a déclaré que les énergies renouvelables sont la source d'énergie "la plus résistante à la crise actuelle de Covid-19" car elle devrait connaître une sorte de croissance quelle que soit la forme ultime de la reprise économique.

L'arrêt mondial des activités a entraîné la plus forte baisse des émissions mondiales de CO2 jamais enregistrée.

"Non seulement les émissions annuelles en 2020 devraient diminuer à un rythme sans précédent, mais cette baisse devrait être presque deux fois plus importante que toutes les baisses précédentes depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale combinée", indique le rapport.

"Les émissions mondiales de CO2 devraient diminuer encore plus rapidement au cours des neuf derniers mois de l'année, pour atteindre 30,6 Gt pour 2020, soit près de 8% de moins qu'en 2019."

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