TAMPA, Floride (AP) — Un an retiré de gagner le championnat nationalMichigan a terminé sa première saison sous Sherrone Moore avec une victoire donnant le ton pour un avenir radieux.
Moore a remplacé Jim Harbaugh après le départ de l’ancien entraîneur des Wolverines pour les Chargers de Los Angeles de la NFL l’hiver dernier. Il a qualifié la victoire 19-13 de mardi contre l’Alabama au ReliaQuest Bowl d’effort d’équipe total qui augure bien pour l’avenir des Wolverines.
« Nous avons une culture formidable et des enfants formidables », a déclaré Moore. « Personne ne gagne un match… pas deux personnes. Ce sera toujours un sport d’équipe.
La défense du Michigan a limogé Jalen Milroe cinq fois et forcé trois revirements par le quart-arrière de l’Alabama. Jordan Marshall, MVP du ReliaQuest Bowl, a parcouru 100 verges en 23 courses pour aider les Wolverines à dominer le temps de possession.
Dominic Zvada a marqué quatre buts sur le terrain et Davis Warren a lancé une passe de touché en première mi-temps à Fredrick Moore alors que le Michigan (8-5) terminait la saison sur une séquence de trois victoires consécutives qui comprenait des bouleversements consécutifs de État rival de l’Ohio et l’Alabama.
« Nous étions 5-5 et ensuite nous avons gagné quelques matchs, mais ce n’est pas la norme », a déclaré Marshall. « Nous allons être meilleurs que cela l’année prochaine. »
La saison de l’Alabama s’est terminée par une défaite contre le Michigan pour la deuxième année consécutive. Les Wolverines et le Crimson Tide (9-4, n°11 CFP) se sont rencontrés dans un Demi-finale des éliminatoires du football universitaire au Rose Bowl de la saison dernière, avec la victoire du Michigan en passe de remporter le championnat national.
La défaite de mardi a mis fin à une série de 16 saisons consécutives de l’Alabama avec des victoires à deux chiffres. Kalen DeBoer a hérité de la séquence de l’entraîneur Nick Saban, sept fois vainqueur du championnat national, qui a pris sa retraite après la saison dernière.
« Chaque fois que vous êtes dans les vestiaires et que vous avez quelque chose comme ça, c’est décevant. Mais je pense qu’il y a beaucoup de choses que l’on en retire », a déclaré DeBoer, réfléchissant à sa première saison avec le Crimson Tide.
« Donc pour moi, c’est une réussite si nous avançons et si nous profitons des leçons (appris cette saison), même si nous ne voulons pas apprendre ces leçons parfois, parce qu’elles sont difficiles », a ajouté DeBoer. « Nous allons tirer les leçons de ces leçons, aller de l’avant et être meilleurs l’année prochaine grâce à cela. »
Milroe a ignoré un premier quart-temps désastreux qui s’est joué presque exclusivement sur le territoire de l’Alabama sous de fortes pluies qui ont envoyé de nombreuses personnes dans la foule du Raymond James Stadium se précipiter pour se mettre à l’abri. Le Crimson Tide a eu une chance de le gagner dans les dernières minutes, mais a retourné le ballon après avoir conduit vers le Michigan 15.
Milroe a perdu deux échappés et a lancé une interception sur trois des quatre premiers disques de l’Alabama. La quatrième possession s’est également mal terminée, Milroe étant limogé pour une défaite de 11 verges au Crimson Tide 44 aux quatrième et quatrième.
Le Michigan, cependant, a réussi à transformer les erreurs en seulement 16 points – la passe TD de Warren à Moore et des paniers de 45, 30 et 21 verges pour une avance de 16-0.
Milroe a réduit le déficit de l’Alabama avec une passe TD de 25 verges à Robbie Ouzts, puis a couru 41 verges et a lancé à Germie Bernard pour 40 sur des jeux consécutifs pour établir le panier de 24 verges de Graham Nicholson juste avant la mi-temps.
La défense du Michigan a pris l’avantage à la mi-temps jusqu’à ce que le panier de 37 verges de Zvada donne une avance de 19-10 aux Wolverines au milieu du quatrième quart. L’Alabama a répliqué avec les 51 verges de Nicholson pour en faire à nouveau un match à un score avec 4:38 à jouer.
Milroe a terminé 16 des 32 passes pour 192 verges, un touché et une interception.
Warren était 9 sur 12 pour 73 verges sans interception avant de quitter le terrain en boitant après avoir été limogé au début du troisième quart. Alex Orji a terminé au poste de quart-arrière des Wolverines.
Points à retenir
Le Michigan a fait pression sur Milroe toute la journée et le Crimson Tide ne s’est jamais complètement remis des premières erreurs du quart-arrière.
À suivre
Michigan : La saison prochaine débutera le 30 août à domicile contre le Nouveau-Mexique après une compétition très attendue pour le poste de quart-arrière partant. La nation Recrue n°1 au lycée, Bryce Underwoods’est entraîné avec les Wolverines pour le ReliaQuest Bowl et était sur la touche mardi en tant que premier inscrit. La compétition comprendra également le transfert de Fresno State, Mikey Keene.
Alabama : The Crimson Tide ouvre sa deuxième saison sous la direction de DeBoer sur la route le 30 août à Florida State. Une question à l’approche de l’intersaison est de savoir qui prendra le premier coup de quart-arrière. Milroe n’a pas dit s’il participerait au repêchage de la NFL ou retournerait à l’école.
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