La défaite des Chargers contre les Ravens montre à quel point Jim Harbaugh doit encore faire du travail
INGLEWOOD, Californie – Les Chargers de Los Angeles sont une équipe améliorée. Mais la défaite 30-23 de lundi soir contre les Ravens de Baltimore a montré à quel point il leur restait encore du chemin à parcourir.
Ce n’est pas une condamnation de ce que l’entraîneur Jim Harbaugh et le directeur général Joe Hortiz construisent. Nous sommes encore à la première année d’une refonte organisationnelle. Les chargeurs sont 7-4. Ils ont de très bonnes chances de se qualifier pour les séries éliminatoires. Le simple fait que les Chargers joueront des matchs significatifs en décembre, à partir de la semaine prochaine à Atlanta, est la preuve d’une trajectoire ascendante.
La liste a juste des limites à ce stade du processus. Les Ravens sont de véritables prétendants. Les Chargers ne sont pas encore à ce niveau. Dans la NFL, des adversaires de qualité exploiteront les faiblesses et révéleront la vérité.
« Ils ont joué un meilleur football que nous ce soir », a déclaré Harbaugh.
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Cette défaite va piquer Harbaugh, puisqu’il tombe à 0-3 contre son grand frère, John. Cette défaite va piquer Hortiz, qui a passé 26 ans à travailler pour les Ravens. Cela piquera le coordinateur offensif Greg Roman, qui a été licencié par les Ravens après la saison 2022 après six ans à Baltimore. Cela piquera tous les anciens Ravens maintenant avec les Chargers, du directeur général adjoint Chad Alexander, à l’entraîneur de la ligne offensive Mike Devlin, en passant par l’entraîneur des bouts serrés et coordonnateur des matchs de course Andy Bischoff.
Un bon encadrement et une bonne constitution d’effectifs peuvent conduire à des progrès rapides et immédiats. On l’a vu cette saison avec les Chargers.
Construire une équipe capable de hisser le Trophée Lombardi prend du temps.
« On peut dire qu’il y a beaucoup de combats et toutes ces différentes choses », a déclaré Khalil Mack. « Mais il n’y a pas de victoires morales à ce stade de la saison. Vous devez sortir et jouer au football gagnant quand cela compte le plus.
Les Chargers n’avaient pas le physique nécessaire pour rivaliser avec le porteur de ballon des Ravens Derrick Henry, qui a terminé avec 140 verges au sol en 24 courses.
L’unité du coordinateur Jesse Minter a démarré rapidement. Les Chargers ont forcé des bottés de dégagement sur les deux premières possessions du match. Mais les Ravens se sont appuyés sur Henry lors du prochain drive. Henry a interrompu une course de 19 verges lors du jeu d’ouverture. Il a enchaîné avec une course de 14 verges. Il a totalisé 44 verges au sol sur l’entraînement, que le quart-arrière Lamar Jackson a couronné avec un touché de 10 verges.
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Henry est un train de marchandises et les Chargers n’avaient pas de frein d’urgence à tirer. Une fois qu’Henry s’est lancé, rien ne pouvait l’arrêter.
Les Chargers ont perdu sur la ligne de mêlée. Ils n’ont pas bien abordé à aucun niveau.
« Nous avons besoin d’un meilleur blocage de la destruction à tous les niveaux », a déclaré Harbaugh.
Henry a réalisé en moyenne 7,1 verges par course lors du premier essai. Les Ravens avaient une distance moyenne à gagner de 6,4 verges aux deuxième, troisième et quatrième essais, selon TruMedia.
Derrick Henry obtient le @Corbeaux l’infraction va.
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« Il va être efficace quand ils jouent de cette façon », a déclaré le gardien de sécurité Derwin James Jr..
Baltimore a réussi à convertir trois quatrièmes et un. Deux d’entre eux sont venus d’Henry lors d’un touché en seconde période.
Mack a déclaré que renoncer à 212 verges au sol est « la chose qui m’énerve le plus ».
Les Chargers n’étaient pas au complet, et c’était important. Le secondeur Denzel Perryman était inactif en raison d’une blessure à l’aine. Ce jeu réclamait l’un des succès violents de Perryman. Peut-être que si Perryman joue, il rencontrera Henry dans le trou au premier quart et donnera un ton différent à la défense.
« Il est définitivement l’un des cœurs et des âmes au milieu de notre défense », a déclaré James à propos de Perryman.
Mack était également sur un compte instantané lors de son premier match après deux aines tirées. Mack, qui était inactif la semaine dernière contre les Bengals de Cincinnati, n’a joué que 27 des 64 snaps de la défense lundi soir.
Les Chargers n’ont pas établi d’avantages constants contre Henry.
Mack a déclaré après le match qu’il « essayait de ne pas sauter sur le terrain dans certaines situations ».
« Je ne voulais pas de revers », a déclaré Mack, « donc je suis resté en quelque sorte coachable dans ces moments-là. »
Plus de clichés de Mack, peut-être le joueur le plus physique de la défense, auraient pu faire une grande différence.
« Ce n’est pas difficile pour moi de jouer contre ce gars-là », a déclaré Mack à propos d’Henry. « J’adore jouer contre les grands. »
Les Chargers ont eu du mal toute la nuit à contenir le porteur de ballon des Ravens Derrick Henry. (Ronald Martinez/Getty Images)
Les Chargers étaient également privés du demi de coin Cam Hart, qui a été bon en soutien à la course cette saison. Il a aggravé sa blessure à la cheville lors de l’entraînement de samedi, selon Harbaugh, et était inactif pendant le match. La recrue Tarheeb Still a commencé à la place de Hart au poste de cornerback extérieur et s’est retrouvée en tête-à-tête avec Henry à plusieurs reprises.
Dans le même temps, les Chargers disposaient de leur écurie complète de joueurs de ligne défensive intérieure. Ils avaient Tuli Tuipulotu et Joey Bosa à la limite. Ils avaient leur meilleur demi de coin Kristian Fulton, qui a cédé un touché de 40 verges de Jackson au receveur Rashod Bateman au deuxième quart. Ils avaient le secondeur Daiyan Henley, et ils avaient leurs trois sécurités de départ en James, Alohi Gilman et Elijah Molden.
Les Ravens ont marqué sur cinq drives consécutifs après leurs deux premiers bottés de dégagement.
« Nous devons juste le mettre au sol », a déclaré James à propos d’Henry.
Malgré l’effondrement défensif, les Chargers ont eu la chance d’égaliser le match au quatrième quart, menés 23-16. Le quart-arrière Justin Herbert et l’offensive ont fait face à un troisième et un 6 sur leur ligne de 34 verges.
Herbert recula après un coup de fusil de chasse. Le receveur Quentin Johnston s’est montré grand ouvert sur une route croisée. Herbert a réalisé un lancer parfait. Johnston a abandonné ce qui aurait été une conversion facile – et bien plus encore.
« Je sentais que j’avais un peu d’espace en haut du terrain », a déclaré Johnston, qui n’a pas réussi à attraper cinq cibles, « alors j’ai juste tourné la tête avant d’avoir vu l’attrapé jusqu’au bout. »
Johnston a eu du mal avec les chutes en tant que recrue la saison dernière. Il a qualifié la pièce de « manque total de concentration au point de capture ».
«C’est un combattant», a déclaré Herbert à propos de Johnston. « Je vais continuer à lui lancer le ballon. »
La recrue Ladd McConkey est un joueur émergent. Il a mené les Chargers avec six attrapés sur six cibles pour 83 verges.
Mais lundi soir a été un exemple flagrant de la nécessité pour les Chargers de recevoir de l’aide. Il s’agit d’une limitation de l’effectif après que Harbaugh et Hortiz ont quitté Keenan Allen et Mike Williams pendant l’intersaison.
Les Ravens avaient accordé au moins trois passes complétées de plus de 20 verges à chaque match cette saison.
Les Chargers n’ont pas réalisé un seul parcours de 20 verges dans le match.
Le receveur Joshua Palmer a réussi trois attrapés sur huit cibles.
Le receveur DJ Chark, que les Chargers ont signé en agence libre en mars, était un bon scratch pour le match. Il pourrait potentiellement donner un coup de pouce au jeu de passes. Chark n’a joué qu’un seul snap offensif toute la saison. Il était dans la réserve des blessés jusqu’au début novembre. Mais la réalité est que l’ajout du type de facteur de différence dont les Chargers ont besoin devra attendre l’intersaison.
« Nous allons tous avoir des choses que nous aurions aimé jouer et mieux entraîner », a déclaré Harbaugh.
Les Chargers n’ont marqué que trois points en seconde période avant qu’un touché dans les délais ne rende le score final plus proche que le match ne l’était réellement.
Le porteur de ballon JK Dobbins, un autre ancien Raven, a quitté le match en raison d’une blessure au genou au deuxième quart, et les Chargers ont eu du mal à faire passer le ballon après son départ. Gus Edwards a récolté 11 verges au sol en neuf courses.
« Ils ont exécuté », a déclaré Harbaugh, « et ils étaient la meilleure équipe ce soir. »
Lundi soir, c’était un instrument de mesure. Et maintenant, la position des Chargers est claire.
« Nous allons nous regrouper », a déclaré Harbaugh.
(Photo du haut : Sean M. Haffey / Getty Images)
