WASHINGTON (Reuters) – Le président Donald Trump a déclaré qu'il présenterait une législation susceptible d'abroger ou d'affaiblir une loi qui a protégé les sociétés Internet, notamment Twitter et Facebook, dans une tentative extraordinaire d'intervenir dans les médias.
Trump a signé un ordre exécutif jeudi après-midi après avoir attaqué Twitter pour avoir tagué ses tweets pour la première fois sur des allégations de fraude non fondées concernant le vote par correspondance avec un avertissement invitant les lecteurs à vérifier les messages.
En outre, Trump a déclaré que son administration pourrait "supprimer ou modifier" une disposition d'une loi connue sous le nom d'article 230 qui protège les sociétés de médias sociaux de la responsabilité pour le contenu publié par leurs utilisateurs.
Trump a déclaré que le procureur général américain William Barr commencerait à rédiger une législation "immédiatement" pour réglementer les sociétés de médias sociaux.
Mercredi, Reuters a annoncé le projet de la Maison Blanche de modifier l'article 230 sur la base d'une copie d'un projet de décret exécutif qui, selon les experts, ne survivrait probablement pas à un examen juridique.
"Ce que je pense que nous pouvons dire, c'est que nous allons le réglementer", a déclaré Trump lors de la signature de l'ordonnance.
"J'ai été appelé par des démocrates qui veulent le faire, donc je pense que vous pourriez peut-être avoir une situation bipartite", a déclaré le républicain Trump, qui se présente pour une réélection lors du vote du 3 novembre.
Facebook et Twitter n'ont pas commenté le décret.
Les remarques de Trump et le projet d'ordonnance, tels qu'ils sont écrits, tentent de contourner le Congrès et les tribunaux en ordonnant des changements aux interprétations établies de longue date de l'article 230. Il représente sa dernière tentative d'utiliser les outils de la présidence pour forcer les entreprises privées à changer les politiques qu'il ne lui est pas favorable.
«En termes d'efforts présidentiels pour limiter les commentaires critiques à leur sujet, je pense qu'il faudrait revenir à la loi sur la sédition de 1798 – qui rendait illégal de dire de fausses choses sur le président et certains autres fonctionnaires – pour trouver une attaque soi-disant enraciné dans la loi par un président sur toute entité qui commente ou imprime des commentaires sur des questions publiques et des personnes publiques », a déclaré l'avocat du premier amendement Floyd Abrams.
D'autres, comme Jack Balkin, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Yale, ont déclaré: «Le président tente d'effrayer, de contraindre, d'effrayer, de cajoler les entreprises de médias sociaux pour le laisser tranquille et ne pas faire ce que Twitter vient de lui faire.»
Les actions de Twitter ont baissé de 4,4% jeudi. Facebook a baissé de 1,7% et Alphabet Inc, la société mère de Google, a légèrement augmenté.
Trump, qui utilise Twitter pratiquement tous les jours pour promouvoir ses politiques et insulter ses adversaires, a longtemps affirmé sans preuve que le site était partisan des démocrates. Lui et ses partisans ont porté les mêmes accusations non fondées contre Facebook, que la campagne présidentielle de Trump utilise fortement comme véhicule publicitaire.
Jeudi, Trump a déclaré qu'il ne ferait rien de plus que de se débarrasser de son compte Twitter, mais qu'il devait le garder afin de contourner la presse et de transmettre sa version des événements à des millions d'adeptes.
Les protections de l'article 230 ont souvent été critiquées pour différentes raisons par les législateurs, notamment le critique de Big Tech, le sénateur Josh Hawley. Les critiques soutiennent qu'ils donnent aux sociétés Internet un laissez-passer gratuit sur des choses comme le discours de haine et le contenu qui soutient les organisations terroristes.
Aux États-Unis et dans d'autres pays, les sociétés de médias sociaux ont subi des pressions de plusieurs côtés pour mieux contrôler la désinformation et le contenu préjudiciable de leurs services.
Mercredi, le directeur général de Twitter, Jack Dorsey, a déclaré sur le site Web de la société que les tweets du président "peuvent induire les gens en erreur en leur faisant croire qu'ils n'ont pas besoin de s'inscrire pour obtenir un bulletin de vote. Notre intention est de relier les points de déclarations contradictoires et de montrer les informations en litige afin que les gens puissent juger par eux-mêmes. »
Mercredi soir, Twitter a continué d'ajouter des étiquettes de vérification des faits et des étiquettes de «médias manipulés» sur des centaines de tweets.
Steve DelBianco, président de NetChoice, un groupe commercial qui compte Twitter, Facebook et Google parmi ses membres, a déclaré que le projet de décret "piétinait le premier amendement en menaçant les droits fondamentaux à la liberté d'expression des plateformes de médias sociaux".
Reportage par Nandita Bose, David Shepardson, Alexandra Alper et Jeff Mason à Washington, Reportage supplémentaire par Elizabeth Culliford à Birmingham, Angleterre; Susan Cornwell et Susan Heavey à Washington et Karen Freifeld à New York; Sous la direction de Nick Zieminski et Grant McCool
