La Food and Drug Administration change la façon dont les entreprises alimentaires peuvent prétendre que leurs produits sont « sains ». Le pain blanc enrichi n’est plus disponible et les poissons gras comme le saumon sont de la partie.
Presque tout ce qui se trouve dans la section des produits de l’épicerie — les fruits et légumes entiers — serait admissible au titre du nouvelle règle publiée jeudi. D’autres aliments riches en nutriments, tels que les céréales complètes, les produits laitiers, les œufs, les haricots, les lentilles, les fruits de mer, la viande maigre, les noix et les graines, réussissent également le test à condition qu’ils contiennent peu de sucre, de sel et de graisses saturées ajoutées.
Les fruits et légumes surgelés et en conserve sont inclus dans la nouvelle catégorie « santé ».
Il s’agit d’une tentative d’aider les acheteurs des autres rayons confus par les étiquettes nutritionnelles qui ne donnent aucune indication concrète quant à savoir si un produit est meilleur qu’un autre.
« Désormais, les gens pourront rechercher l’allégation » saine « pour les aider à trouver des aliments fondamentaux et nutritifs pour eux-mêmes et leurs familles », a écrit le commissaire de la FDA, Robert Califf, dans un communiqué. déclaration aux médias.
Les experts en nutrition ont été largement encouragés par ce changement.
«C’est une avancée formidable», a déclaré le Dr Dariush Mozaffarian, cardiologue et directeur du Food is Medicine Institute de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts. « Pour la première fois, la FDA jugera les aliments non pas en fonction d’une poignée de nutriments négatifs comme les calories, les graisses ou le sel, mais en fonction de la présence ou non d’ingrédients sains dans l’aliment. »
La règle précédente, établie en 1994, plafonnait les matières grasses totales, ce qui excluait les produits contenant des graisses saines pour le cœur, comme les avocats. Les produits pourraient également être admissibles s’ils contenaient au moins 10 % de la valeur quotidienne de certaines vitamines, calcium, fer, protéines ou fibres.
Les fabricants ont trouvé une faille.
« Cela a conduit les entreprises à enrichir la malbouffe et à la qualifier de saine », a déclaré Mozaffarian. Les jus de fruits pourraient être étiquetés comme « sains » s’ils contenaient suffisamment de vitamine C, par exemple, malgré une énorme quantité de sucre ajouté.
Le nouveau règlement élimine ce critère. Les produits qui ne peuvent plus prétendre être sains comprennent le pain blanc enrichi, les yaourts et les céréales très sucrés.
Il s’agit de l’une des dernières mesures prises par l’administration Biden, et elle sera probablement adoptée par la nouvelle administration Trump.
Le choix du président élu pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré à plusieurs reprises que le remplacement des aliments ultra-transformés par des alternatives plus saines devrait être une priorité pour réduire les maladies chroniques, telles que le diabète de type 2.
Les changements ne se produiront pas du jour au lendemain. La FDA a donné aux entreprises jusqu’en 2028 pour s’y conformer.
Pourtant, s’éloigner de cette approche centrée sur les nutriments est bénéfique pour les consommateurs, estiment les experts.
L’idée rappelle à Elisabetta Politi, diététiste au Duke Lifestyle and Weight Management Center de Durham, en Caroline du Nord, son enfance en Italie, où les repas étaient considérés comme « sacrés ».
La qualité de la nourriture comptait plus que le nombre de glucides contenus dans un plat de pâtes, par exemple, a-t-elle déclaré.
« Lorsque nous préparons le dîner, nous ne pensons pas aux glucides et aux graisses. Nous pensons au brocoli et au poulet, peut-être au quinoa », a-t-elle déclaré. « C’est tellement plus pertinent. »
Comment définit-on « sain » ?
Une impulsion pour changer la définition de « sain » s’est produite en 2015, lorsque la FDA a envoyé une lettre d’avertissement aux fabricants de barres de collations aux fruits et aux noix Kind. La société, a déclaré la FDA, ne pouvait pas prétendre que ses barres étaient saines car elles contenaient trop de calories et de graisses saturées.
L’entreprise a répliqué, affirmant que ces calories et cette teneur en matières grasses étaient dues aux noix contenues dans leurs produits, qui présentent des avantages prouvés en raison de leurs niveaux plus élevés de graisses saines pour le cœur.
La FDA a accepté et a lancé le processus visant à mettre à jour ce que « sain » devrait signifier sur les étiquettes des aliments.
Près d’une décennie plus tard, la FDA affirme désormais que la règle « saine » mise à jour est conforme aux directives alimentaires américaines actuelles et « met l’accent sur l’importance des habitudes alimentaires saines et des groupes alimentaires qui les composent, le type de graisse dans l’alimentation ». plutôt que la quantité totale de graisses consommée et la quantité de sodium et de sucres ajoutés dans l’alimentation. »
La FDA travaille également sur un symbole sain que les entreprises pourraient ajouter sur leurs emballages. Il n’a pas été démontré que les étiquettes nutritionnelles actuellement utilisées font une différence dans la sensibilisation des consommateurs à la nutrition ou dans la qualité de leur alimentation. L’agence affirme que 75 % des Américains manquent de fruits et de légumes dans leur alimentation.
« La définition mise à jour devrait donner aux consommateurs plus de confiance lorsqu’ils voient l’allégation » saine « lors de leurs courses », a déclaré Nancy Brown, directrice générale de l’American Heart Association, dans un communiqué. « Et j’espère que cela motivera les fabricants de produits alimentaires à développer de nouvelles définitions, des produits plus sains qui peuvent utiliser l’allégation « santé ».
Brown a également encouragé la FDA à aller de l’avant avec une autre règle qui mettrait des informations nutritionnelles clés sur le devant des emballages.
Et certains experts craignaient que les gens ne se fient trop à une nouvelle étiquette « saine » de la FDA.
« Les besoins alimentaires sont spécifiques à chaque individu », a déclaré Fran Fleming-Milici, directrice des initiatives marketing au UConn Rudd Center for Food Policy & Health. « Une allégation ‘saine’ sur un emballage peut en fait empêcher les consommateurs d’examiner plus en détail le contenu nutritionnel et d’autres ingrédients qui pourraient ne pas leur convenir. »