HONG KONG – Le gouvernement de Hong Kong a appelé vendredi le radiodiffuseur public de la ville à être plus étroitement supervisé par des conseillers nommés par le gouvernement, dans ce que les militants pro-démocratie considèrent comme la dernière initiative des autorités pour limiter la liberté de la presse.
Le gouvernement a publié un rapport de 157 pages accusant Radio Television Hong Kong, un média qui a souvent critiqué les fonctionnaires, de manquer de transparence et d’objectivité.
Le rapport a été publié quelques heures après que le gouvernement eut annoncé que le chef du radiodiffuseur public quitterait son poste six mois plus tôt. Son remplaçant est un fonctionnaire extérieur au service de radiodiffusion sans expérience en journalisme.
Pour les partisans du mouvement pro-démocratie assiégé de Hong Kong, les troubles du RTHK ont signalé le sort du journalisme indépendant sous une répression croissante de la dissidence. Souvent comparé à la BBC, le diffuseur est financé par le gouvernement mais se voit promettre une indépendance éditoriale dans sa charte.
Pendant et après les énormes manifestations antigouvernementales de 2019, le diffuseur enquêté sur l’inaction de la police lors d’une attaque de foule contre des manifestants pro-démocratie, et ses journalistes ont grillé les hauts responsables du gouvernement.
Ces programmes ont fait du RTHK une cible de choix pour les personnalités pro-gouvernementales, en particulier au cours de l’année écoulée, car Pékin a appliqué une loi de sécurité de grande envergure pour étouffer les manifestations et intimider les critiques.
L’autorité des communications de Hong Kong l’année dernière commandé le radiodiffuseur de discipliner les employés sur une émission de satire politique après avoir jugé qu’un sketch avait insulté la police. (Le programme lui-même a par la suite été suspendu.) En août, RTHK a supprimé un podcast qui présentait une interview avec un militant bien connu après que les autorités aient averti qu’il pouvait enfreindre la loi sur la sécurité.
Trois mois plus tard, la police a arrêté Choy Yuk-ling, un producteur primé de RTHK qui avait réalisé le documentaire sur l’attaque de la foule.
Un législateur éminent de l’establishment a suggéré que RTHK soit intégré au département des relations publiques du gouvernement. Les personnalités pro-Pékin ont déposé des milliers de plaintes contre la station et organisé des manifestations devant ses bureaux.
Carrie Lam, directrice générale de Hong Kong, a déclaré ce mois-ci que le nombre de plaintes fondées contre RTHK ces dernières années était «inacceptable».
«Ma position est que le RTHK doit être grandement amélioré», a-t-elle déclaré. «Il y a beaucoup de choses à Hong Kong qui doivent être corrigées.»
Le rapport du gouvernement était le produit d’un examen de sept mois, que les annoncé au printemps dernier, en réponse à la «grande préoccupation du public» concernant la performance du diffuseur. L’examen a été dirigé par un haut fonctionnaire, Jessie Ting Yip Yin-mei, qui, selon Mme Lam, était connue comme sa «préférée».
Le rapport a qualifié les processus éditoriaux de RTHK de «sérieusement inadéquats» et a déclaré qu’il n’y avait pas de mécanisme clair pour garantir «un traitement approprié des questions sensibles / controversées». Il a également accusé RTHK de n’avoir «aucune assurance» que les plaintes du public faisaient l’objet d’une enquête impartiale.
Il a reproché au radiodiffuseur de ne pas rechercher activement les conseils de son conseil consultatif nommé par le gouvernement. Le conseil est conduit par des personnalités proches de Pékin.
Le rapport indique que RTHK devrait conserver des enregistrements écrits de la façon dont les décisions de couverture sont prises, cultiver une relation plus solide avec le conseil consultatif et veiller à ce que le rédacteur en chef joue un rôle plus actif dans l’élaboration de la couverture.
