WASHINGTON — L’économie américaine a progressé au cours du dernier trimestre à un rythme annuel sain de 3%, alimentée par de fortes dépenses de consommation et des investissements des entreprises, a annoncé jeudi le gouvernement dans une révision à la hausse de son évaluation initiale.
Le ministère du Commerce avait précédemment estimé que le produit intérieur brut du pays (la production totale de biens et de services) avait augmenté à un taux de 2,8 % d’avril à juin.
La croissance du deuxième trimestre a marqué une forte accélération par rapport au faible taux de croissance de 1,4 % enregistré au cours des trois premiers mois de 2024.
Les dépenses de consommation, qui représentent environ 70 % de l’activité économique américaine, ont augmenté à un taux annuel de 2,9 % au cours du dernier trimestre, contre 2,3 % dans l’estimation initiale du gouvernement. Les investissements des entreprises ont progressé à un taux de 7,5 %, tirés par une hausse de 10,8 % des investissements en équipements.
Le rapport de jeudi reflète une économie qui reste résiliente tout en ralentissant progressivement sous la pression de taux d’intérêt toujours élevés.
L’état de l’économie pèse lourdement sur les électeurs à l’approche de l’élection présidentielle de novembre. De nombreux Américains restent exaspérés par les prix élevés, même si l’inflation a chuté depuis qu’elle a atteint son plus haut niveau en quatre décennies à la mi-2022.
La Réserve fédérale a relevé son taux d’intérêt directeur à 11 reprises en 2022 et 2023, le portant à son plus haut niveau depuis 23 ans et contribuant à réduire l’inflation annuelle d’un pic de 9,1 % à 2,9 % le mois dernier. On s’attendait généralement à ce que les coûts d’emprunt beaucoup plus élevés pour les consommateurs et les entreprises qui en ont résulté provoquent une récession. Pourtant, l’économie a continué de croître et les employeurs ont continué d’embaucher.
Maintenant, alors que l’inflation se situe légèrement au-dessus du niveau cible de 2 % de la Fed et qu’elle ralentit probablement encore, le président Jerome Powell a victoire essentiellement déclarée sur l’inflationEn conséquence, la Fed est prête à commencer à réduire son taux d’intérêt de référence lors de sa prochaine réunion à la mi-septembre.
Une période prolongée de taux d’intérêt bas de la Fed aurait pour objectif de parvenir à un « atterrissage en douceur », par lequel la banque centrale parviendrait à freiner l’inflation, à maintenir un marché du travail sain et à éviter de déclencher une récession. Des taux plus bas pour les prêts automobiles, les hypothèques et autres formes de prêts à la consommation suivrait probablement.
La banque centrale s’est récemment davantage préoccupée de soutenir le marché de l’emploi, qui s’affaiblit progressivement, que de continuer à lutter contre l’inflation. Le taux de chômage a augmenté pendant quatre mois consécutifs, à 4,3 %, un niveau encore bas par rapport aux normes historiques. Les offres d’emploi et le rythme des embauches ont également diminué, bien qu’ils restent à des niveaux relativement solides.
Le rapport publié jeudi est la deuxième estimation du département du Commerce sur la croissance du PIB pour le trimestre avril-juin. Il publiera son estimation définitive à la fin du mois prochain.