La crise d’Everton expliquée : comment en est-on arrivé là ? | Everton

Lors de l’assemblée générale annuelle d’Everton en janvier 2019, le propriétaire, Farhad Moshiri, a fait une promesse dramatique.

Parlant de l’ambition du club de construire un stade de 52 888 places à Bramley-Moore Dock, le l’actionnaire majoritaire du club s’est engagé: «Je jetterai autant d’argent que nécessaire. Les marchés privés fourniront 350 millions de livres sterling, les droits de dénomination nous en donneront un peu plus et nous aurons peut-être un déficit de capitaux propres de 100 millions de livres sterling.

Il ajouta: « [This club] est suffisamment robuste pour mener à bien le projet. Ce n’est pas un luxe ; nous devons le faire. Si nous voulons avoir un grand club, nous avons besoin d’un stade moderne et nous l’aurons ».

Il y a environ 15 mois, en janvier 2023, Moshiri lisait encore à peu près le même scénario. Il a dit à Everton Conseil consultatif des fans: « Le club n’est pas à vendre, mais j’ai discuté avec des investisseurs de premier plan et de vraie qualité pour combler un vide sur le stade. Je peux le faire moi-même; la raison pour laquelle je veux le faire est d’attirer les meilleurs investisseurs sportifs à Everton, pour certaines des raisons pour lesquelles les fans veulent des améliorations : plus de talents. Nous sommes sur le point de conclure un accord.

Cependant, ceux qui étudiaient les opérations du club à ce moment-là auraient repéré les indices qui ont lentement conduit à Everton. faire appel à un cabinet leader de conseillers en restructuration et en insolvabilité pour les aider à payer leurs énormes dettes.

L’un des premiers signaux d’alarme est survenu à la suite d’une annonce faite par le club un an après l’engagement de Moshiri de « consacrer autant d’argent que nécessaire » au projet de stade. En janvier 2020, Everton a fait une démonstration de ce qui ressemblait à une nomination importante, en embauchant la banque d’investissement américaine JP Morgan et la plus grande banque japonaise, MUFGpour aider à réunir les 500 millions de livres sterling alors nécessaires à la construction du terrain.

Les deux hommes sont des noms tellement éminents dans le monde de la finance que le partenariat semble être l’une des signatures les plus importantes de la saison. Mais la relation est devenue un véritable fardeau pour le club, car les efforts combinés de ces deux énormes institutions financières n’ont pas réussi à obtenir un soutien pour le projet après près de quatre ans d’efforts.

Des experts ont déclaré au Guardian que la méthode habituelle de financement de nouveaux stades consiste à obtenir tous les fonds nécessaires avant qu’une pelle ne soit enfoncée dans le sol – même si les clubs refinancer des projets à une date ultérieure.

Sans le confort de cet investissement – ​​et avec les précédents prêteurs bien connus, dont Santander et la Banque industrielle et commerciale de Chine, n’accordant plus de prêts au club – Everton a dû emprunter auprès de différentes sources pour financer ses besoins en fonds de roulement.

En septembre 2019, Everton a ouvert une « facilité de crédit » de 80 millions de livres sterling avec une société appelée Rights and Media Funding (RMF), une société basée dans le Cheshire et ne comptant aucun employé. emprunte ses fonds à des sociétés offshore opaques afin de prêter aux clubs de football. La dette envers RMF a rapidement augmenté.

RMF est désormais le plus grand prêteur d’Everton – il doit environ 225 millions de livres sterling à un taux d’intérêt qui aurait atteint 10,25 %. Cela signifie que des centaines de milliers de livres sont sortant du club chaque semaine.

RMF a garanti son prêt en détenant des droits de propriété autour de Goodison Park. Il contient également des clauses dans son accord qui lui auraient permis d’opposer son veto à un projet de rachat par le groupe américain d’investissement sportif MSP Capital l’année dernière. Ni RMF ni MSP n’ont fait de commentaires au Guardian sur ce point.

MSP lui-même – avec ses partenaires, les hommes d’affaires d’Everton Andy Bell et George Downing – est un autre créancier important. Ce consortium a a prêté au club environ 160 millions de livres sterlingqui est assuré pour le développement du nouveau stade, ainsi qu’une charge plus de la moitié des 94 % des parts de Moshiri dans le club, selon des documents d’entreprise déposés sur l’île de Man.

Les finances sont si serrées à Goodison Park que MSP aurait pu prendre le contrôle des actions de Moshiri – et donc du club – le mois dernier, car l’acheteur potentiel 777 Partners n’avait pas remboursé MSP à temps dans le cadre de son rachat.

Au cours des sept mois où elle a tenté de finaliser son rachat d’Everton, 777 a lui-même prêté environ 200 millions de livres sterling, juste pour maintenir Everton en activité.

Ce besoin constant d’injections de fonds de roulement – ​​ainsi que l’ampleur du fardeau de la dette par rapport aux actifs d’Everton – est ce qui semble préoccuper désormais les directeurs de club.

Lorsque les entreprises rencontrent des difficultés financières, les administrateurs sont tenus de prendre des conseils professionnels et surveiller de près les finances d’une entreprise pour s’assurer qu’ils ne négocient pas pendant qu’ils sont insolvables.