La course pour construire le plus haut gratte-ciel du Canada

Plein de penthouses, de condos et de façades vitrées, l’exclusivité est le mot d’ordre. Vous ne pourriez vraiment pas choisir un meilleur emplacement pour un complexe de condos de grande hauteur comme The One et il est en bonne voie vers le ciel au-dessus de Toronto. Désormais dressés à plus de 250 m d’altitude, les éléments structurels ont pris vie.

S’étendant vers l’extérieur, le cadre horizontal et vertical est exposé sur la façade, offrant une distinction visuelle avec les bâtiments voisins. Dans sa composition, une série de traverses montent à intervalles réguliers, là où se trouvent les planchers mécaniques.

Huit piliers extérieurs géants soutiennent ensuite la tour de haut en bas, offrant ainsi un espace supplémentaire à l’intérieur. Un cadre suspend les planchers par les poutres diagonales distinctives et tous les six niveaux, il y a deux entretoises diagonales à chaque coin.

Ci-dessus : Une maquette de The One, montrant les colonnes extérieures, les planchers et la charpente.

Comme pour tout projet de cette envergure, les plans ont été beaucoup remaniés avant que les travaux sur The One puissent commencer et c’était en grande partie à cause de la météo. Tous les gratte-ciel doivent passer un test de vent avant d’être mis en service et cela se fait à l’aide d’une maquette du bâtiment proposé.

Les tests ont été effectués par les ingénieurs de performance RWDI et les résultats ont mis en évidence des pressions de vent assez intenses. Il a été décidé que des matériaux beaucoup plus résistants étaient nécessaires, mais ce n’est pas tout.

Un kit soigné appelé Tuned Mass Damper sera ajouté au sommet – il s’agit essentiellement d’un pendule de 600 tonnes. Lorsque The One se balance avec le vent, le pendule oscille pour contrer le balancement, réduisant de moitié le mouvement de la tour.

Mais ce vent doit bien aller quelque part. Il y a des découpes dans les planchers mécaniques pour perturber le flux, l’empêchant de renverser les gens au niveau de la rue – un facteur assez important pour une tour comme celle-ci.

Les travaux sont donc bel et bien en cours, mais il reste encore du chemin à parcourir avant que The One soit prêt à accueillir ses habitants fastueux.

En fait, ce jalon aurait dû être atteint en 2022, alors quel est le problème ?

Celui qui combat la marée

Cela vaut la peine d’examiner le contexte de The One dans la ville. C’est peut-être unique sur le plan architectural à Toronto, mais ce n’est qu’une pièce d’un puzzle beaucoup plus vaste.

La ville est au milieu d’une zone de construction violette, avec un nombre franchement ridicule de grues en service, bien au-delà de 200. C’est quatre fois plus que partout ailleurs en Amérique du Nord.

Et même si c’est en partie le signe d’une destination en pleine croissance, cela est également révélateur d’un problème auquel le pays tout entier est confronté : une crise du logement.

D’ici 2030, on estime que le Canada aura besoin de 5 millions de logements supplémentaires et Toronto n’est pas à l’abri.

La population augmente de près de 1% chaque année et le logement n’arrive pas à suivre. Les précédentes lois de zonage, connues sous le nom de Ceinture Jaune, n’ont pas aidé non plus. Ils voyaient traditionnellement de grandes parties des zones résidentielles de Toronto réservées aux maisons unifamiliales individuelles et jumelées.

Ce n’est pas idéal pour faire face à un afflux de personnes ayant besoin de logements abordables.

Ci-dessus : La ceinture jaune de Toronto protège traditionnellement les zones résidentielles des développements à grande échelle, même si cela commence à changer.

Cela change lentement – quatre unités peuvent désormais être construites par parcelle dans la ceinture jaune – mais cela ne se produit pas assez vite, d’où la montée en puissance des propriétés résidentielles au cœur de Toronto, souvent sous la forme de copropriétés comme The Un.

Mais là réside un autre problème.

L’accident de copropriété au Canada

À la fin des années 1970, Toronto a connu un boom du développement de condominiums qui a changé à jamais le visage de la ville, devenant une métropole de grande hauteur. Mais ces dernières années, cet élan de copropriété s’est ralenti, de nombreuses tours n’étant plus adaptées à leur usage.

Chris Hume est journaliste à Toronto et suit le développement de la ville depuis des années :

« Il s’est avéré que la plupart de ces condos avaient été construits en pensant aux investisseurs. Cela signifiait qu’ils étaient petits et essentiellement achetés pour être loués. Ils sont devenus la source de facto de la plupart des biens locatifs de la ville pendant des décennies. Mais parce qu’ils étaient si petits, ce n’était pas le genre d’endroits où les familles voudraient vivre, ou où les gens voudraient vivre de façon permanente. Cela signifie qu’ils ont pris une impression temporaire.

On peut dire sans se tromper que le marché des copropriétés n’est pas en très bonne forme. Début 2024, 60 tours sont en attente dans la ville et plusieurs autres ont été annulées. Les promoteurs sont aux prises avec des taux d’intérêt élevés, sans parler d’une forte inflation, et les loyers ne suffisent pas à couvrir les coûts de propriété.

The One ne fait pas exception. Le projet est confronté à des dettes croissantes, atteignant 1,7 milliard de dollars. Des dettes accumulées comme celle-ci expliquent pourquoi certains promoteurs de la ville ont fait faillite.

Mizrahi Developments ne ferme pas ses portes, mais depuis début 2024, son responsable, Sam Mizrahi, ne gère plus la construction de The One. Cela fait suite à la nomination d’Alvarez et de Marsal comme séquestre, pour remettre la tour sur les rails.

Outre la dette croissante, ils ont rapporté que la relation entre M. Mizrahi et sa partenaire sur The One, Jenny Coco, était devenue « acrimonieuse ».

M. Mizrahi, Alvarez et Marsal n’ont pas accepté l’offre de commentaire de The B1M.

Quel avenir pour The One ?

The One a été un foyer de problèmes et cela signifie que la construction a largement dépassé sa date cible. Vous vous souvenez de cet objectif d’achèvement pour 2022 ? Au 4 octobre 2023, seuls 40 étages de murs et de colonnes en béton avaient été coulés.

Mais compte tenu de son emplacement clé dans la ville, de l’argent dépensé jusqu’à présent et des projets de création de nouveaux appartements dans les étages supérieurs, il serait surprenant que The One ne soit pas terminé – il est déjà à mi-chemin et, comme nous le savons, un projet majeur les gratte-ciel ne sont jamais laissés inachevés ou non ouverts. Demandez aux équipes derrière Goldin Finance 117, Chicago Spire et Ryugyong Hotel.

Ci-dessus : De gauche à droite : Goldin Finance 117, Chicago Spire, Ryugyong Hotel.

Les retards pourraient causer plus de problèmes à The One que des dettes et irriter les locataires et les investisseurs. Il aurait dû être le premier gratte-ciel de grande hauteur du Canada, son héritage étant inscrit à jamais dans les livres d’histoire.

Mais il pourrait manquer son moment sous les projecteurs en raison d’un développement à venir. La SkyTower – le joyau du dernier développement majeur de Toronto, Pinnacle One.

Lorsqu’ils ont commencé à construire, il était prévu que la hauteur soit déjà impressionnante de 313 mètres, mais les promoteurs ont trouvé cela ennuyeux et en 2022, ils ont demandé s’ils pouvaient augmenter la hauteur. L’approbation a été donnée, ce qui signifie qu’il mesurera plus de 340 mètres de haut. Il est également en bonne voie d’atteindre ces sommets vertigineux et pourrait même être terminé en 2025.

La course est donc lancée pour que The One atteigne en premier le statut de super-grand. Mais qui sait quand il sera terminé et prêt à être habité ?

Les prêteurs senior veulent se laver les mains de la construction défaillante, cherchant à la vendre pour rien de moins que 1,2 milliard de dollars. Le problème, c’est que les estimations rapportées par le Toronto Star évaluent actuellement cette valeur à la moitié de cette valeur. Le Star rapporte également que les contrats de location pourraient être rompus afin que les appartements puissent être vendus à des tarifs plus élevés.

Même si cela permet de récupérer un certain investissement, quiconque adhère à The One devra trouver un locataire principal. Apple devait emménager au rez-de-chaussée, mais en raison des retards persistants, le méga-géant de la technologie s’est retiré, laissant un trou béant dans le plan d’étage.

Bien sûr, pour que tout cela compte, la construction du gratte-ciel doit être terminée. Chris Hume dit que le travail se poursuit :

« La dernière fois que je suis passé par là, les travaux semblaient être en cours. Maintenant, je ne me suis pas arrêté pour jeter un coup d’œil, mais c’est un projet trop important dans un quartier trop important pour rester là, même si nous l’avons déjà fait auparavant. Mais je pense que cela finira par se faire. »

Ci-dessus : un rendu de The One dans le ciel de Toronto. Image gracieuseté de Foster + Partners.

Une chose est sûre : au cours des deux prochaines années, le Canada aura son premier gratte-ciel de grande hauteur. La question est de savoir qui gagnera la course ?

Toronto est sur le point de se transformer et, compte tenu du paysage de la construction ici, les vannes sont désormais ouvertes pour que d’autres supertalls suivent.

The One a dû faire face à des milliards de dollars de dettes, à une mise sous séquestre, à un changement de direction et à des retards croissants. On ne sait toujours pas exactement qui finira par vivre et travailler ici.

Seul le temps nous dira s’il parviendra un jour à accomplir son destin et à devenir enfin le premier gratte-ciel de grande hauteur au Canada.

Vidéo racontée et animée par Fred Mills. Images et images supplémentaires gracieuseté de Dgabit, Foster + Partners, Stephen Velasco, guillom, MasaneMiyaPA, Sony Pictures Classics, CityNews, CBC News, Global News, Sikander Iqbal, Amazingloong, Martin Cigler, Lectrician2, PERI, Simon Carr.

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