La course au poste de shérif du comté de Palm Beach suscite déjà des accusations et de l’animosité
Michael Gauger et Ric Bradshaw, deux professionnels de l’application de la loi, ont travaillé côte à côte en tant qu’amis et collègues au bureau du shérif du comté de Palm Beach pendant plus de 20 ans. s’affronter lors de l’élection générale de novembre pour le poste de shérif, une course qui semble devenir l’une des élections les plus controversées du sud de la Floride.
Gauger était le chef adjoint de Bradshaw (commandant en second) pendant plus de 16 ans lorsqu’il a démissionné en 2021. Avant cela, il était colonel, major et capitaine au PBSO, tout en travaillant avec et sous les ordres de Bradshaw.
Bradshaw, 76 ans, a facilement remporté sa primaire contre Alex Freeman, récoltant 61 % des voix contre 39 % pour Freeman. Bradshaw a recueilli 57 875 voix, Freeman 37 327. Mardi soir, Bradshaw a attribué sa bonne performance à la conviction des électeurs qu’il a assuré la sécurité de la communauté et qu’il continuera à le faire.
« C’était une façon pour les résidents de nous remercier pour le travail que nous avons fait et que nous continuerons de faire », a-t-il déclaré.
La victoire de Gauger contre Lauro Diaz a été beaucoup plus serrée et dépendait d’une avance considérable dans le vote par correspondance. Il a gagné avec 8 points d’avance (moins de 4 000 voix). La marge de victoire de Gauger est venue de ces votes par correspondance. Diaz était légèrement en avance lorsque les votes anticipés et les décomptes des voix ont été calculés.
Course au poste de shérif : Gauger sauvé par les votes par correspondance lors des primaires du GOP
Gauger accuse déjà Bradshaw et son consultant politique, Rick Asnani de Cornerstone Solutions, d’être responsables de la réussite de Diaz.
« Sans les votes par correspondance, qui sait ce qui aurait pu se passer ? », a déclaré Gauger. « Bradshaw, Asnani et leurs complices de la Police Benevolent Association (PBA) ont tous aidé Diaz parce qu’ils savaient que Diaz serait un adversaire plus facile en novembre. Bradshaw a battu Diaz il y a quatre ans. Honte à Diaz d’avoir laissé la PBA financer sa campagne. Et honte à toi aussi, Ric. »
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La PBA du comté et d’autres PBA du sud de la Floride ont contribué à la campagne de Diaz.
Bradshaw a qualifié cette accusation de ridicule, affirmant qu’il s’était concentré uniquement sur sa course aux primaires contre Freeman et qu’il n’avait aucune implication dans les primaires républicaines. Il a qualifié sa victoire de vote de confiance dans la façon dont il a géré PBSO. Ses 57 875 voix étaient bien supérieures à ce que tout autre candidat aux primaires a reçu dans le comté de Palm Beach mardi.
Sur son site Web, Gauger a publié un article cinglant vidéo de cinq minutes qui a accusé Bradshaw de s’être impliqué dans les primaires du GOP.
Il a noté qu’un comité d’action politique, Keeping Citizens First Inc., a payé pour des publicités négatives l’accusant d’être trop libéral pour être shérif parce qu’il s’était associé à Planned Parenthood et à l’ACLU alors qu’il était l’adjoint en chef de Bradshaw. Asnani est l’agent agréé du PAC. Gauger affirme que celui-ci a mené une campagne de diffamation contre lui. Une publicité apparue dans les derniers jours des primaires a complètement sorti les choses de leur contexte, a déclaré Gauger.
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Asnani a reconnu que Keeping Citizens First avait dépensé de l’argent pour discréditer Gauger, mais a déclaré qu’il ne l’avait fait qu’après que Gauger ait réagi négativement et commencé à attaquer Bradshaw. Le shérif et Citizens First ne resteront pas les bras croisés et ne permettront pas aux attaques de Gauger de se poursuivre sans réponse, a déclaré Asnani.
Quant à une quelconque implication dans les primaires du GOP, Asnani, comme Bradshaw, a déclaré qu’il n’y en avait pas eu.
« Gauger a contrarié beaucoup de gens, y compris la PBA, le syndicat avec lequel il devrait travailler s’il devenait shérif. Il n’est pas surprenant que la PBA se prononce contre lui. Les gens au sein de son propre parti ne le soutiennent pas. »
Bradshaw briguera un sixième mandat. Il est déjà le shérif du comté ayant exercé le plus longtemps. Il dispose d’un fonds de campagne de 806 000 $. Aucun shérif en Floride n’a récolté autant d’argent. Au 30 juillet, Gauger avait récolté 171 376 $, mais il affirme qu’il réunira suffisamment d’argent au cours des deux prochains mois pour mener une campagne compétitive.
Gauger a déclaré qu’il avait pris sa retraite après une carrière de 50 ans dans les forces de l’ordre parce qu’il était préoccupé par la façon dont Bradshaw dirigeait l’agence.
Gauger a été critiqué pour avoir accepté un paiement de 743 000 $. Il a reconnu que c’était une erreur et lorsqu’on lui a annoncé le montant, il a pensé que c’était une erreur. Il a dit qu’il ne voulait pas l’accepter mais qu’on lui a dit qu’il devait le faire. Des publicités d’attaque l’ont critiqué pour avoir accepté le paiement sans expliquer qu’il n’avait pas le choix, a-t-il déclaré au Post.
Mike Diamond est journaliste à Le Palm Beach Postmembre du réseau USA TODAY Florida. Il couvre le gouvernement du comté de Palm Beach. Vous pouvez le contacter à [email protected].
Cet article a été publié à l’origine sur Palm Beach Post : La course au poste de shérif du comté de Palm Beach est pleine d’accusations et d’acrimonie
