La Cour suprême du Nebraska décidera en novembre si les personnes condamnées pour des crimes peuvent voter

Le plus haut responsable électoral du Nebraska n’a pas le pouvoir de déclarer inconstitutionnelle une loi d’État qui rétablit les droits de vote de ceux qui ont été reconnus coupables d’un crime, a déclaré mercredi un avocat de l’Union américaine pour les libertés civiles à la Cour suprême de l’État.

L’avocate de l’ACLU, Jane Seu, a déclaré que c’était Ordre du secrétaire d’État Bob Evnen Le mois dernier, les responsables électoraux du comté ont été contraints de rejeter les inscriptions électorales de personnes condamnées pour des crimes, ce qui est illégal et inconstitutionnel. Citant un précédent juridique, Seu a déclaré que seule la Cour suprême du Nebraska pouvait déterminer si une loi d’État était inconstitutionnelle.

« Le secrétaire a pris la décision unilatérale de déclarer nos lois inconstitutionnelles », a déclaré Seu aux juges. « La Cour devrait corriger cet excès de pouvoir en émettant une ordonnance dès que possible pour donner aux électeurs du Nebraska la clarté dont ils ont besoin avant les élections de cette année. »

Le procureur général adjoint du Nebraska, Eric Hamilton, a rétorqué qu’Evnen avait prêté serment de respecter la constitution de l’État et qu’il avait le devoir de ne pas appliquer les lois qu’il juge inconstitutionnelles.

L’ACLU poursuivi en justice le mois dernier Au nom de trois résidents du Nebraska – un démocrate, un républicain et un indépendant – qui se verraient refuser le droit de vote en vertu de la directive d’Evnen. Étant donné que la décision d’Evnen intervient quelques semaines seulement avant les élections de novembre, l’ACLU a demandé à porter l’action en justice directement devant la Cour suprême du Nebraska, et la Cour suprême a accepté.

L’ordre d’Evnen pourrait empêcher 7 000 ou plus de résidents du Nebraska de voter lors des prochaines élections, a déclaré l’ACLU. Beaucoup d’entre eux résident dans le 2e district du Congrès du Nebraska, centré sur Omaha, où se trouvent à la fois les course à la présidence et le Congrès pourrait être en jeu.

La Cour suprême devrait rendre sa décision avant la date limite pour s’inscrire sur les listes électorales lors des élections de novembre. Il existe plusieurs dates limites pour s’inscrire par courrier, en ligne ou par l’intermédiaire d’un tiers. Le dernier jour pour s’inscrire sur les listes électorales est le 25 octobre et doit être fait en personne.

L’ordre d’Evnen est venu après que la législature du Nebraska a adopté une loi, souvent désignée par son numéro de projet de loi. LB20qui rétablit immédiatement le droit de vote des personnes ayant purgé avec succès la peine de leur peine pour crime. L’ordonnance a été rendue le 17 juillet, le jour même où le procureur général de l’État, Mike Hilgers, a émis un avis affirmant que la nouvelle loi violait la séparation des pouvoirs prévue par la constitution de l’État.

Cet avis a également jugé inconstitutionnelle une loi de l’État de 2005, connue sous le nom de LB53, qui rétablissait le droit de vote des personnes condamnées pour crime deux ans après avoir purgé la peine. Si cette loi est jugée inconstitutionnelle, elle pourrait priver de leur droit de vote des dizaines de milliers de Nébraskains qui ont le droit de vote depuis 19 ans, a déclaré l’ACLU.

Alors qu’Evnen a ordonné aux responsables électoraux du comté de ne pas inscrire les personnes condamnées pour des crimes pour l’élection de novembre, il a déclaré qu’il ne prendrait pas de mesures pour retirer des listes électorales les personnes condamnées pour des crimes qui s’étaient légalement inscrites pour voter en vertu de la loi de 2005.

Selon Hilgers, la législature a violé la séparation constitutionnelle des pouvoirs, affirmant que seul le Conseil des grâces de l’État, sous le contrôle du pouvoir exécutif, peut rétablir les droits de vote par le biais de grâces, qui sont extrêmement rares au Nebraska.

Evnen a demandé l’avis de Hilgers. Evnen, Hilgers et le gouverneur Jim Pillen constituent le comité des grâces composé de trois membres. Tous trois sont républicains.

« À la veille d’une élection présidentielle, le secrétaire a, sans autorisation légale, renversé deux décennies de loi de restauration des droits, privé à nouveau des milliers d’électeurs du Nebraska de leurs droits et refusé d’appliquer de larges pans du code électoral du Nebraska », a déclaré l’ACLU dans un mémoire devant la Cour suprême.

Alors que l’ACLU a demandé à la Cour suprême de l’État de se prononcer uniquement sur son bref de mandamus – une ordonnance du tribunal ordonnant à un fonctionnaire du gouvernement d’accomplir un acte légalement requis – la cour a indiqué qu’elle se prononcerait probablement sur la constitutionnalité de la loi sous-jacente rétablissant les droits de vote des personnes condamnées pour crime.

Dans un mémoire d’ami de la cour déposé dans le cadre de cette affaire, le prédécesseur d’Evnen et collègue républicain John Gale a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les actions d’Evnen.

« Dans ce cas, je crois fermement que la législature du Nebraska a agi avec une autorité claire, et les LB53 et LB20 devraient être appliquées comme loi pour les élections de 2024 et les élections futures », a déclaré Gale, qui a été secrétaire d’État de 2000 à 2019.