MONTGOMERY, Alabama — Une partie d’une nouvelle loi de l’Alabama limitant l’aide aux demandes de vote par correspondance restera bloquée, a statué vendredi une cour d’appel fédérale, se rangeant du côté des groupes de défense des droits de vote qui ont soutenu qu’elle discriminait les électeurs aveugles, handicapés ou ne sachant pas lire.
Un panel de trois juges de la 11e Circuit Court a confirmé à l’unanimité une décision du tribunal inférieur de septembre qui a bloqué une partie de la loi. Cette mesure rend illégal la distribution d’une demande de vote par correspondance pré-remplie avec des informations telles que le nom de l’électeur, ou le retour de la demande de vote par correspondance d’une autre personne. La nouvelle loi a également érigé en délit le fait de donner ou de recevoir un paiement ou un cadeau « pour avoir distribué, commandé, demandé, collecté, complété, pré-rempli, obtenu ou remis la demande de vote par correspondance d’un électeur ».
Dans une décision de deux pages, les juges de la cour d’appel ont jugé que la suppression de l’injonction du tribunal inférieur « nuirait » à l’accès au vote des électeurs handicapés et irait à l’encontre de l’intérêt public.
L’Union américaine des libertés civiles de l’Alabama, le Legal Defence Fund, l’Alabama Disabilities Advocacy Program et le Campaign Legal Center ont intenté une action en justice contestant la loi au nom de groupes de sensibilisation des électeurs.
Dans le procès initial, des groupes de sensibilisation des électeurs ont déclaré que les membres de leur personnel rémunéré ou leurs bénévoles, qui reçoivent de l’argent pour l’essence ou de la nourriture, pourraient être poursuivis pour avoir aidé des électeurs handicapés avec une demande.
« La décision du tribunal reconnaît que de nombreux électeurs vulnérables ne pourraient pas voter si l’Alabama était autorisé à appliquer la loi bloquée », ont déclaré les plaignants dans un communiqué commun vendredi.
En septembre, dans un effort pour maintenir l’ensemble de la loi en placele bureau du procureur général de l’Alabama, Steve Marshall, a soutenu que n’importe qui pouvait aider un électeur handicapé, mais « mais pas en échange d’argent ou de cadeaux ».
« Les élections en Alabama seront moins sûres et les droits de vote des électeurs les plus vulnérables de l’État moins protégés si l’injonction du SB1 reste en vigueur », a écrit le bureau de Marshall, faisant référence à la nouvelle loi.
L’Alabama est l’un des nombreux États dirigés par les Républicains imposer de nouvelles limites à l’assistance électorale.
Les procureurs généraux du Mississippi, de l’Arkansas, de la Floride, de la Louisiane et du Texas ont déposé vendredi un mémoire d’amicus curiae en faveur de la loi et un appel déposé par Marshall.
Le mémoire affirmait qu’il favorisait l’intérêt public en empêchant des tiers de remplir et de soumettre de grandes quantités de bulletins de vote par correspondance au nom des électeurs.
Le bureau du procureur général de l’Alabama n’a pas immédiatement commenté cette décision.