LOS ANGELES– Une cour d’appel de Californie a annulé la condamnation pour viol de l’ancien joueur des 49ers de San Francisco, Dana Stubblefield, après avoir déterminé que les procureurs avaient fait des déclarations racistes lors du procès de l’homme noir.
Le footballeur à la retraite était condamné à 15 ans de prison à vie en octobre 2020 après avoir été reconnu coupable du viol d’une femme ayant une déficience intellectuelle en 2015 que les procureurs ont déclaré avoir attirée chez lui avec la promesse d’un travail de garde d’enfants.
La sixième cour d’appel a jugé mercredi que les procureurs avaient violé la loi californienne sur la justice raciale de 2020, une loi adoptée lors d’un été de protestation contre le meurtre de George Floyd par la police. La mesure interdit aux procureurs de demander une condamnation pénale ou d’imposer une peine à l’auteur. base de race.
Avant l’adoption de la loi, les accusés qui souhaitaient contester leur condamnation sur la base de préjugés raciaux devaient prouver qu’il existait une « discrimination délibérée », une norme juridique difficile à respecter.
La cour d’appel a déclaré que les procureurs avaient utilisé un « langage raciste » qui les obligeait à annuler la condamnation de Stubblefield.
L’affaire a été « infectée par d’énormes erreurs dès le moment où nous avons commencé le procès », a déclaré l’avocat principal de Stubblefield, Kenneth Rosenfeld.
En avril 2015, Stubblefield a contacté la femme alors âgée de 31 ans sur un site Web de garde d’enfants et a organisé un entretien, ont indiqué les procureurs.
Selon un rapport du département de police de Morgan Hill, l’entretien a duré environ 20 minutes. Elle a ensuite reçu un SMS de Stubblefield disant qu’il voulait la payer pour son temps ce jour-là, et elle est retournée à la maison.
La femme a signalé à la police que Stubblefield l’avait violée sous la menace d’une arme, puis lui avait donné 80 $ et l’avait laissée partir. Les preuves ADN correspondent à celles de Stubblefield, selon le rapport.
Au cours du procès, les procureurs ont déclaré que la police n’avait jamais fouillé la maison de Stubblefield et n’avait jamais présenté d’arme à feu comme preuve, affirmant que c’était parce qu’il était un homme noir célèbre et que cela « ouvrirait une tempête de controverse », selon la décision d’appel.
En affirmant que la race de Stubblefield était un facteur dans la décision des forces de l’ordre de ne pas fouiller sa maison, les procureurs ont laissé entendre que la maison aurait été fouillée et qu’une arme à feu aurait été trouvée si Stubblefield n’avait pas été noir, a déclaré la cour d’appel. La référence à la controverse relie également Stubblefield aux événements qui ont suivi le récent meurtre de Floyd en raison de sa race.
Les avocats de la défense ont déclaré qu’il n’y avait pas eu de viol et Stubblefield a déclaré que la femme avait consenti à des relations sexuelles en échange d’argent.
« Le juge du procès était partial et n’a pas permis que les preuves de la défense, le fait qu’elle était une travailleuse du sexe, soient entendues devant un jury », a déclaré Rosenfeld. Il a qualifié l’incident d’« occasion transactionnelle » entre Stubblefield et la femme.
Il reste en détention jusqu’à une audience la semaine prochaine, au cours de laquelle ses avocats demanderont à un juge d’approuver une requête visant à le libérer. Les procureurs ont plusieurs options, notamment demander au tribunal de surseoir à leur décision afin de pouvoir faire appel auprès de la Cour suprême de l’État, ou déposer à nouveau des accusations.
Le bureau du procureur du district de Santa Clara a déclaré qu’il « étudiait l’opinion ».
Stubblefield a commencé sa carrière de joueur de ligne de 11 ans dans la NFL avec les 49ers en 1993 en tant que recrue défensive de l’année de la ligue. Il a ensuite remporté le titre de joueur défensif de l’année de la NFL en 1997 avant de quitter l’équipe pour jouer pour Washington. Il est retourné dans la Bay Area pour terminer sa carrière, jouant avec les 49ers en 2000-01 et les Raiders en 2003.
