DUESSELDORF / BERLIN: Un tribunal allemand a renvoyé jeudi un litige de licence de brevet entre le fabricant d’équipements de télécommunications finlandais Nokia et le constructeur automobile allemand Daimler à la Cour européenne de justice afin de clarifier la loi telle qu’elle s’applique aux chaînes d’approvisionnement.
Le tribunal régional de Düsseldorf a déclaré qu’il suspendrait la procédure dans la lutte de Nokia contre Daimler au sujet des redevances pour la technologie utilisée dans les systèmes de navigation, les communications de véhicules et les voitures autonomes.
La longue rangée tourne autour des technologies standard utilisées dans les réseaux mobiles 4G qui prennent en charge les fonctionnalités des voitures dites connectées, et de la question de savoir si Nokia les concède sous licence à des conditions équitables, raisonnables et non discriminatoires (FRAND).
Le différend a fait des vagues à Bruxelles, où la Commission européenne est intervenue avec une proposition visant à déterminer si certains brevets sont essentiels à une norme technologique et à réduire les «frictions» sur leur utilisation.
Nokia a fait valoir qu’il avait le pouvoir discrétionnaire de déterminer le point de la chaîne d’approvisionnement auquel il délivre des licences, a déclaré le tribunal de Düsseldorf dans un communiqué expliquant la décision de jeudi.
Daimler a rétorqué qu’en vertu des règles du marché unique de l’Union européenne, Nokia est obligée d’offrir des licences illimitées pour toutes les utilisations liées aux brevets standard.
Dans sa décision, le tribunal a conclu que Nokia avait le droit de demander une injonction contre Daimler pour violation de brevet. Mais cela a également soulevé la question de savoir si cela représenterait un abus de la position dominante de Nokia sur le marché.
Il a suspendu la procédure en attendant des éclaircissements sur une liste de questions connexes qu’il a posées à la Cour européenne.
Le renvoi de l’affaire au Luxembourg gèle effectivement le statu quo dans lequel Daimler utilise gratuitement les brevets de Nokia – un coup dur pour la firme finlandaise qui gagne 1,4 milliard d’euros (1,7 milliard de dollars) par an grâce aux licences.
L’affaire de Düsseldorf est l’une des nombreuses affaires entre Nokia et Daimler qui sont en train de se frayer un chemin devant les tribunaux allemands – une caractéristique typique des litiges en matière de brevets alors que les parties recherchent une décision qui peut établir un précédent favorable.
Le jugement de jeudi peut faire l’objet d’un appel.
(1 USD = 0,8391 euros)
(Reportage supplémentaire de Foo Yun Chee à Bruxelles; Écriture de Douglas Busvine; Édité par Thomas Seythal et Edmund Blair)
