Jaime Herrera Beutler, à gauche, est en tête de la course aux primaires pour le poste de commissaire aux terres de Washington. Sue Kuehl Pederson, au centre, et Dave Upthegrove, à droite, se livrent une bataille serrée pour la deuxième place. Les deux premiers se qualifieront pour les élections générales de novembre. (Photos avec l’aimable autorisation des campagnes)
Dave Upthegrove soupçonne qu’il y a environ deux douzaines d’électeurs dans les îles San Juan qui ont voté en sa faveur lors des primaires et qui ont été rejetés. Le candidat démocrate au poste de commissaire aux terres a déclaré jeudi qu’il pourrait appeler des amis ou des responsables locaux du parti pour l’aider à retrouver ces personnes et voir si leurs bulletins peuvent être truqués et comptés.
Le niveau d’effort et de précision de cette démarche reflète à quel point la course pour la deuxième place est serrée entre Upthegrove et la républicaine Sue Kuehl Pederson, 10 jours après les primaires du 6 août. C’est une course serrée qui pourrait se jouer à quelques centaines de voix – ou moins – alors qu’ils se battent pour accéder à l’élection générale.
Les deux campagnes s’efforcent d’atteindre les électeurs qui pourraient être en mesure de « corriger » les bulletins de vote présentant des problèmes, comme des signatures qui ne correspondent pas à celles enregistrées dans les bureaux de vote.
Vendredi midi, Upthegrove avait une avance d’environ 1 800 voix. Mais son avantage s’est érodé à mesure que les votes sont comptabilisés dans les comtés ruraux où Pederson bénéficie d’un soutien plus fort.
Les deux parties s’attendent à un recomptage obligatoire des voix lors de la compétition.
Le candidat arrivé en deuxième position sera opposé au républicain Jaime Herrera Beutler lors des élections de novembre. Si c’est Pederson qui remporte la primaire, aucun démocrate ne sera en lice pour le scrutin de novembre. Cinq démocrates se sont présentés aux primaires, ce qui a divisé le nombre de voix au sein du parti.
« Nous savons, grâce à tous nos modèles, que le résultat est incroyablement serré », a déclaré Sam Cardwell, directeur de campagne de Pederson.
Upthegrove a déclaré jeudi que les modèles prédictifs qu’il a étudiés ces derniers jours indiquaient qu’il pourrait soit gagner, soit perdre la deuxième place par 200 voix ou moins. Toute tendance surprenante lors du décompte final des votes pourrait facilement faire pencher la balance.
« Il y a eu un moment, il y a un jour ou deux, où notre modèle m’a montré trois voix d’avance », a-t-il déclaré.
« Nous sommes sur le fil du rasoir », a-t-il ajouté.
Efforts de guérison
Upthegrove a déclaré que sa campagne comptait plus de 400 bénévoles qui passaient des appels, envoyaient des SMS et faisaient du porte-à-porte pour atteindre les électeurs dont les bulletins de vote ont été contestés mais qui sont considérés comme rectifiables. Il a déclaré que la meilleure « estimation » est que cet effort pourrait l’aider à récolter environ 2 400 voix supplémentaires sur les quelque 7 000 bulletins démocrates « rectifiables » en jeu jeudi.
Il a obtenu de bons résultats dans son comté de King, un comté densément peuplé où il préside le conseil du comté. Il a déclaré jeudi qu’il y avait près de 1 900 bulletins démocrates rejetés. Dans le comté, il a obtenu environ 46 % des voix démocrates, ce qui signifie qu’environ 860 de ces bulletins en suspens pourraient basculer en sa faveur s’ils étaient corrigés et comptabilisés.
Les données ont montré qu’il pourrait potentiellement recueillir 175 voix dans le comté de Kitsap, 149 dans le comté de Clark et 130 dans le comté de Whatcom, a-t-il également déclaré.
Le résident de Des Moines a déclaré que son condo était devenu la « salle de guerre » de la campagne de règlement des différends et qu’il avait passé du temps à essayer de recruter des bénévoles pour l’aider.
Cardwell s’est montré moins explicite sur l’opération de rectification des bulletins de vote de Pederson. « Nous avons une stratégie assez solide », a-t-il déclaré. « Nous nous concentrons sur les petits comtés de l’est de Washington. »
« Nous sommes très enthousiastes et très encouragés par le nombre de personnes qui nous aident », a-t-il ajouté.
Il a refusé de fournir des détails sur le nombre de bénévoles ou sur les projections que montre la campagne.
Si l’écart entre les candidats est inférieur à 0,5 % du total des votes exprimés pour chacun d’eux et inférieur à 2 000 votes, un recomptage automatique est nécessaire. Un recomptage manuel est déclenché si l’écart est inférieur à 1 000 votes et à 0,25 % du total des votes exprimés pour les deux candidats.
Upthegrove a déclaré qu’il s’attendait à ce que le résultat de la course soit connu au moins lundi. Les responsables électoraux du comté ont jusqu’à mardi pour certifier le décompte des bulletins de vote. Vendredi prochain est la date limite pour que le secrétaire d’État certifie les résultats des primaires.
« Nous travaillons tous très dur pendant un an pour arriver au soir des élections, et vous vous réunissez et il y a toute cette tension, et vous voulez que tout cela se termine, et puis tout d’un coup, tout cela s’éternise pendant une semaine ou deux », a déclaré Upthegrove. « Cela peut être un peu frustrant. »