La Corée du Sud et le Japon sont aux prises avec un gros chaos de neige et des retards

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – Des milliers de voyageurs ont envahi mercredi un petit aéroport de l’île de Jeju en Corée du Sud dans une ruée pour prendre des vols à la suite de retards causés par des tempêtes de neige alors que le temps glacial de l’hiver s’est emparé de l’Asie de l’Est pour la deuxième journée consécutive.

Les responsables du ministère sud-coréen de l’Intérieur et de la Sécurité n’ont pas signalé dans l’immédiat de dommages ou de blessures majeurs dus aux températures inférieures à zéro et aux conditions glaciales qui ont touché la majeure partie du pays depuis mardi.

Mais au moins huit routes et 10 routes maritimes restaient fermées mercredi après-midi. Environ 140 maisons de la capitale Séoul et des régions voisines ont signalé des pompes ou des tuyaux à pression d’eau cassés alors que les températures chutaient à environ moins 15 à moins 20 degrés Celsius (5 à moins 4 degrés Fahrenheit) à travers le continent.

Au Japon, de fortes chutes de neige et des températures froides record ont également entraîné des perturbations généralisées.

Au moins une personne est décédée et deux autres décès font l’objet d’une enquête en rapport avec le temps froid, a déclaré aux journalistes le secrétaire en chef du cabinet Hirokazu Matsuno.

Des milliers de personnes utilisant les services ferroviaires dans les préfectures de Kyoto et de Shiga, dans l’ouest du Japon, ont été contraintes de passer la nuit dans des voitures ou des gares, tandis que des véhicules sur les routes principales du pays ont été bloqués et des centaines de vols annulés, a rapporté Kyodo News.

Le trafic aérien est revenu à la normale après que des centaines de vols à destination et en provenance de Jeju ont été bloqués mardi en raison de vents violents et de neige, bloquant environ 40 000 voyageurs qui avaient visité l’île de villégiature pour les vacances du Nouvel An lunaire.

Environ 540 vols, dont près de 70 qui ont été temporairement ajoutés par les autorités de transport dans le cadre d’une intervention d’urgence, étaient programmés à destination et en provenance de Jeju rien que mercredi, principalement pour ramener les passagers vers les villes du continent.

La Korea Airports Corporation a déclaré que les heures d’ouverture de l’aéroport de Gimpo, près de Séoul, avaient été prolongées jusqu’à 1 heure du matin pour accueillir l’augmentation des vols, qui devaient ramener 70 à 80 % des passagers bloqués à Jeju.

L’île a vu plus de 19 centimètres (7,5 pouces) de neige depuis mardi matin, tandis que les villes du sud du continent telles que Gwangju et Gangjin ont signalé environ 10 à 12 cm (3,9 à 4,7 pouces) de neige. Plus de 70 centimètres (27,5 pouces) de neige sont tombés sur la petite île orientale d’Ulleung.

Les tempêtes hivernales semblaient se déplacer vers la grande région de Séoul et les régions voisines, où de fortes chutes de neige étaient attendues de mercredi en fin d’après-midi à jeudi après-midi, selon le ministère de la Sécurité, qui a mis en garde contre les conditions routières dangereuses.

Des responsables de la province de Gyeonggi, qui entoure Séoul, ont déclaré que près de 7 000 abris contre le froid seront ouverts dans toute la région et que plusieurs milliers de tonnes de produits chimiques de déneigement seraient utilisés pour améliorer la sécurité des routes qui pourraient devenir verglacées.

Des avertissements de temps froid ont également été émis en Corée du Nord, où les autorités auraient appelé à des «mesures rigoureuses» pour empêcher les températures glaciales de causer des dommages économiques. Les températures dans la capitale Pyongyang devraient chuter à moins 19 ° C (moins 2,2 ° F) mercredi matin, a annoncé l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, citant une émission de radio d’État nord-coréenne.

Les médias d’État nord-coréens n’ont pas immédiatement signalé de dommages ou de blessures majeurs causés par les conditions météorologiques.

Kim Tong-hyung, Associated Press