27 décembre — Note de l’éditeur : ceci est un aperçu de certains des principaux sujets d’actualité de 2024. Un récapitulatif du principal sujet de l’année sera publié dans l’édition du week-end du Decatur Daily.
Le centre-ville de Decatur est bien différent aujourd’hui de ce qu’il était au début de 2024, une année marquée non seulement par la construction, mais aussi par l’arrivée d’un nouvel employeur majeur, la résolution d’affaires de meurtre très médiatisées et un conflit concernant les immigrants haïtiens. — Changements au centre-ville
Un nouvel hôtel, un parking et une résidence universitaire des arts ont ouvert leurs portes en 2024, modifiant totalement une zone d’un pâté de maisons du centre-ville de Decatur.
Le Fairfield Inn and Suites de quatre étages et 80 chambres, situé au coin de Moulton Street et de la Second Avenue Southeast, a ouvert ses portes le 10 janvier.
Le propriétaire Chris Chavis, de PHD Hotels, a co-développé l’hôtel avec les hommes d’affaires locaux Jack Fite et HM Nowlin. Nowlin Development Co. était propriétaire du terrain et Fite Building Co. était l’entrepreneur principal.
Pour inciter les promoteurs hôteliers à construire au centre-ville, la ville a construit un parking de 230 places de 9,53 millions de dollars à côté de l’hôtel, sur Moulton Street et First Avenue Southeast. Fite Construction était également l’entrepreneur pour la terrasse.
Les deux premiers étages du parking ont été ouverts aux clients de l’hôtel en avril. Les quatre étages ont ensuite été ouverts au public en juin.
Le Centre des Arts de l’Alabama a poursuivi sa frénésie de construction dans ce bloc en ouvrant une résidence universitaire de 43 474 pieds carrés sur trois étages en août.
Fruit d’un partenariat entre le Calhoun Community College et l’Athens State University, le dortoir de 15,6 millions de dollars situé au coin de la Première Avenue et de la rue Johnston compte 49 appartements et 68 lits. — Bâtiment d’enseignement
La résidence universitaire n’était pas le seul élément de l’empreinte éducative croissante de la région de Decatur en 2024, qui a également vu un centre d’imagination STEAM et plusieurs nouvelles écoles.
Les travaux ont également commencé sur un nouveau studio de danse et de musique sur First Avenue Northeast et Moulton Street qui s’ajoutera au Alabama Center for the Arts.
En décembre, Building Construction Associates a terminé la rénovation pour l’ACA de l’ancien bâtiment du cabinet d’avocats Eyster Key, situé au 402 E. Moulton St., qui sera dédié aux sciences, aux arts technologiques et aux mathématiques, pour un coût de 3,2 millions de dollars. Le centre des arts a créé un nouveau diplôme, Design Innovations, qui comprend des cours d’arts, d’information sur les systèmes informatiques et de fabrication additive, qui sera hébergé dans le bâtiment désormais appelé STEAM Imagination Center.
En août, les écoles de la ville de Hartselle ont ouvert une école primaire Crestline de 36 millions de dollars tandis que les cours ont commencé dans le comté de Limestone dans une nouvelle école primaire d’Elkmont qui a coûté 34 millions de dollars.
La construction d’une école secondaire de Priceville d’une valeur de 31 millions de dollars a commencé au début de 2024. Située à côté de l’école secondaire sur North Bethel Road, l’école de 101 000 pieds carrés devrait ouvrir ses portes en août 2025.
Les écoles de la ville de Decatur ont également créé une troisième école secondaire cette année, Career Academies of Decatur, après avoir achevé un agrandissement de 8 millions de dollars et 27 900 pieds carrés au campus en 2023. — First Solar commence ses opérations
First Solar Inc. a inauguré en septembre sa nouvelle usine de fabrication de panneaux solaires d’une valeur de 1,1 milliard de dollars dans le comté de Lawrence. L’entreprise Trinity a créé plus de 800 emplois dans le secteur manufacturier.
Fondée en 1999, First Solar est spécialisée dans la production de modules photovoltaïques à couches minces et, selon la société, figure parmi les plus grands fabricants de panneaux solaires au monde qui conçoivent et développent leurs films aux États-Unis. Elle possède également trois installations dans l’Ohio. La clientèle de l’usine de Trinity est composée d’entreprises qui construisent de grands champs solaires à grande échelle et parmi leurs plus gros clients dans la région figureront la Tennessee Valley Authority et le Silicon Ranch à Nashville. — Subvention de 18,41 millions de dollars
Decatur a reçu une subvention de 18,41 millions de dollars en mars du ministère américain des Transports pour le projet Reconnecting Old Town de la piste cyclable Dr. Bill Sims.
Il s’agissait de l’une des cinq subventions d’une valeur totale de 97,3 millions de dollars annoncées par le président Joe Biden pour l’Alabama. Le financement du projet provient du programme pilote de reconnexion des communautés et du programme de subventions discrétionnaires d’accès et d’équité dans les quartiers.
Les travaux devant commencer en 2025, le parcours de 8,77 milles s’étendra du sentier Point Mallard à Wolverine Tube dans le sud-est de Decatur jusqu’à l’école primaire Benjamin Davis dans le nord-ouest de Decatur.
Une grande partie du projet consistera à aménager la piste cyclable à proximité d’endroits tels que le musée des droits civiques prévu pour la vieille ville, le Rhodes Ferry Park, l’école élémentaire Benjamin Davis et le parc Point Mallard.
D’autres plans de projet comprennent 33 intersections améliorées avec des passages pour piétons ou de nouveaux feux pour piétons ; des améliorations en matière de sécurité telles que des barres d’arrêt, des marquages de passage et une signalisation ; de nouveaux trottoirs et le remplacement des trottoirs détériorés par des améliorations en matière d’accessibilité, comme des rampes de bordure nouvelles ou améliorées, des trottoirs accessibles et des avertissements détectables ; et des panneaux d’éclairage et d’orientation.
Le projet ajoutera un pont piétonnier amélioré au-dessus de la voie ferrée à Railroad Street Northwest, des améliorations au tunnel sous Wilson Street et de nouveaux feux pour piétons à l’intersection Wilson et Oak Street Northeast.
—
Nouveau marché de producteurs
Le marché fermier du comté de Decatur-Morgan a démoli son ancienne installation sur la Première Avenue et a commencé la construction d’une nouvelle installation de 3 millions de dollars en 2024.
Le projet est un partenariat entre la ville de Decatur, la Commission du comté de Morgan et Products Mart.
La controverse a entouré les emplacements temporaires du marché de producteurs. Après avoir commencé en avril dans le parking de la ville au coin de Grant Street et de la First Avenue Southeast, le conseil du marché a tenté de le déplacer vers un autre emplacement temporaire en juin.
Cependant, les vendeurs ont refusé de déménager vers l’emplacement temporaire situé dans le parking du 609 Social Market & Provisions, à côté de Walnut Street Northeast. Ils sont restés à Grant Street jusqu’à ce que le conseil d’administration du marché finisse par céder. Laura Ritch, présidente de longue date du conseil d’administration, a démissionné en juillet en raison de la controverse.
Le conseil du marché et les vendeurs attendent maintenant l’achèvement des nouvelles installations. Brandon Price, de Building Construction Associates, a déclaré que la construction devrait être terminée dès janvier. L’ouverture de l’établissement est prévue ce printemps. — Polémique haïtienne
La controverse sur les immigrants haïtiens, qui s’est concentrée à l’échelle nationale sur Springfield, dans l’Ohio, a atteint Athènes en août, le conseiller Chris Seibert étant pris dans le tumulte.
Lors de la réunion du conseil municipal d’Athènes du 14 août, la période de commentaires publics s’est enflammée alors que les résidents ont exprimé des points de vue contradictoires sur les immigrants haïtiens légalement aux États-Unis bénéficiant d’un statut de protection temporaire.
Amanda Schulte, une résidente d’Athènes, a critiqué Seibert pour avoir loué certaines de ses propriétés à des réfugiés haïtiens.
Les responsables de la ville ont déclaré que les autorités fédérales avaient confirmé qu’il y avait de nouveaux immigrants haïtiens avec un permis de travail dans la région d’Athènes, mais n’avaient pas indiqué à la ville leur nombre.
La présidente du Conseil, Dana Henry, a déclaré qu’une licence commerciale est requise pour quiconque loue plus d’une propriété résidentielle et a annoncé que Seibert n’avait pas de licence pour ses propriétés locatives. Seibert a déclaré qu’il avait depuis acheté des licences commerciales pour les années en cours et passées.
Le résident Cameron Pet a déclaré que Seibert devrait démissionner, affirmant qu’il était un « traître à la communauté et aux valeurs républicaines ». Les positions du conseil municipal et du maire sont non partisanes. — Clôture des affaires d’homicide
Les affaires de meurtre qualifié contre Frederic Rogers et John Legg, accusés d’un septuple homicide en 2020 à Valhermoso Springs, se sont clôturées cette année. Le 4 juin 2020, les deux hommes ont tué Jeramy Roberts, 31 ans, d’Athènes ; James Wayne Benford, 22 ans, de Decatur ; William Zane Hodgin, 18 ans, de Somerville ; Roger Lee Jones Jr., 20 ans, de Decatur ; Tammy Angleterre Muzzey, 45 ans ; Emily Brooke Payne, 21 ans ; et Dakota Green, 17 ans, de Valhermoso Springs.
Dans une décision unanime du 28 août, un jury du comté de Morgan a déclaré Frederic Rogers coupable de trois chefs d’accusation de meurtre qualifié.
Rogers, 26 ans, a tué par balle quatre des victimes dans un dépôt de drogue sur Talucah Road le 4 juin 2020, selon un témoignage.
Le jury a déclaré Rogers coupable de meurtre qualifié et a recommandé qu’il soit condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, une recommandation adoptée par le juge de circuit Stephen Brown.
Legg, 24 ans, a plaidé coupable le 18 décembre pour son rôle dans les meurtres.
Dans le cadre de l’accord de plaidoyer avec le procureur du comté de Morgan, Scott Anderson, Legg a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle plutôt qu’à la peine de mort.
— [email protected] ou 256-340-2432
