La Commission des libérations conditionnelles a interdit aux familles des victimes d’assister en personne à l’audience de Bernardo, selon un avocat

L’avocat représentant les familles de Kristen French et Leslie Mahaffy – torturées et tuées dans deux des crimes les plus odieux de l’histoire moderne du Canada – affirme que le système judiciaire les a encore une fois laissé tomber en refusant aux mères des victimes la possibilité de faire leurs déclarations en tant que victimes. personne à la prochaine audience de libération conditionnelle de Paul Bernardo.

Dans une lettre envoyée mardi au président de la Commission des libérations conditionnelles du Canada (CLCC), l’avocat Tim Danson soutient que ses clients ont le droit de confronter en personne l’assassin de leurs filles.

« C’était tout simplement déchirant de vivre la réaction douloureuse et déchirante de Debbie Mahaffy et Donna French lorsqu’elles ont appris que la PBC leur interdisait de représenter leurs filles (et elles-mêmes) et leur refusait le droit de confronter Paul Bernardo, en personne, en lisant les déclarations de leurs victimes », a écrit Danson dans sa lettre, partagée avec CBC News.

« Cela a été un véritable choc pour leur système. C’était glaçant, une insulte si profonde et si blessante que, (au sens figuré), elle a ramené les droits des victimes à l’âge de pierre. »

La lettre est adressée à la présidente de la Commission des libérations conditionnelles, Joanne Blanchard, à la commissaire du Service correctionnel du Canada, Anne Kelly, et au ministre de la Sécurité publique, Dominic LeBlanc.

Bernardo, désigné délinquant dangereux, purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour l’enlèvement violent, l’agression sexuelle et les meurtres de French et Mahaffy, qui étaient adolescents au moment de leur décès.

Il devrait avoir une audience virtuelle de libération conditionnelle la semaine prochaine.

La PBC invoque des raisons de sécurité, selon un avocat

Dans sa lettre, Danson a déclaré que l’équipe juridique des familles avait récemment été informée que leurs clients ne pourraient pas assister à l’audience parce que la commission était « incapable d’assurer la sûreté et la sécurité de tous les participants à l’audience ». Il a déclaré que la commission des libérations conditionnelles n’avait pas fourni plus de détails.

Selon la Loi sur le système correctionnel et la mise en liberté sous condition, la commission peut restreindre la comparution si « la sécurité et le bon ordre de l’établissement dans lequel l’audience doit avoir lieu sont susceptibles d’être compromis par la présence de la personne ».

Dans sa lettre, Danson a déclaré qu’il n’avait jamais vu ce seuil invoqué au cours de ses quatre décennies en tant qu’avocat de première instance et d’appel.

« Qui est la « personne ? » Sûrement pas les victimes qui se sont comportées avec une convenance et une décence absolues lors des deux audiences précédentes de M. Bernardo. Faites-vous référence à M. Bernardo – est-ce votre préoccupation ? » il a écrit.

« Même les pires délinquants sont assez intelligents pour se comporter correctement lorsqu’ils comparaissent devant la Commission des libérations conditionnelles, affirmant qu’ils ne représentent plus une menace pour la sécurité publique et qu’ils devraient donc être libérés sur parole. Il faut que cela ait un air de réalité. »

Il a fait valoir que la remise des déclarations des victimes en personne apporte « une dimension humaine et une qualité primordiales » à la procédure.

« Reléguer les victimes, contre leur gré, dans la froideur impersonnelle et détachée d’un écran d’ordinateur est tout simplement cruel », a déclaré Danson.

« Le fait que le « système » ne comprenne pas cela est profondément triste. »

CBC News a contacté la Commission des libérations conditionnelles du Canada pour obtenir ses commentaires.

Un porte-parole de LeBlanc, dont le portefeuille comprend la Commission des libérations conditionnelles, a déclaré que la Commission est un organisme indépendant qui prend des décisions de manière indépendante.

« Nos pensées vont aux familles des victimes, qui continuent de vivre avec le traumatisme causé par les crimes abominables de cet individu », a déclaré Gabriel Brunet dans un courriel.

Le tueur a été transféré dans un établissement à sécurité moyenne

Danson a souligné que les problèmes de sûreté et de sécurité n’avaient pas été évoqués lors de la première audience de libération conditionnelle de Bernardo à Millhaven, un établissement à sécurité maximale en 2018. Sa deuxième tentative de libération conditionnelle en 2021 a eu lieu virtuellement en raison de la pandémie.

« Comment peut-il y avoir de telles inquiétudes à l’Institut La Macaza, un établissement à sécurité moyenne ? Si de telles inquiétudes sont maintenant apparues, pourquoi M. Bernardo n’a-t-il pas été transféré à Millhaven ou dans un autre établissement à sécurité maximale ? » Danson a écrit.

Le transfert controversé de Bernardo à La Macaza l’année dernière a suscité l’indignation et des demandes de changements dans la manière dont les délinquants dangereux sont traités.

Après examen, Service correctionnel Canada a conclu que toutes les procédures appropriées avaient été suivies, mais a reconnu que les familles des victimes auraient dû être mieux informées.

Danson a accusé le système de travailler pour « le sadique, le psychopathe sexuel et le meurtrier le plus notoire du Canada, mais pas pour ses victimes ».

« Les paroles en faveur des droits des victimes sont profondément offensantes », a écrit Danson.

La lettre se termine en demandant que l’audience de libération conditionnelle de Bernardo le 26 novembre soit ajournée pour permettre aux familles de se déplacer pour y assister en personne.

« Ils ont droit à des réponses, comme tous les Canadiens », peut-on lire. « Eux aussi ont droit à la justice, pas seulement celui qui a assassiné leurs filles. »