Il est difficile de circuler dans la région du lac Blue Marsh, dans l’ouest du comté de Berks, pendant les saisons chaudes sans voir plusieurs véhicules avec des kayaks ou des planches à pagaie attachés à leur toit ou installés dans des zones de chargement.
Il y a eu une explosion ces dernières années des sports de pagaie, qui offrent des opportunités infinies aux citoyens d’explorer les 86 000 miles de rivières et de cours d’eau du Commonwealth, ont déclaré jeudi les responsables de la Pennsylvania Fish & Boat Commission lors d’une conférence de presse au Blue Marsh Dry Brooks Launch le long de Palisades Dive à Bern Township.
La Commission de la pêche et des bateaux, en collaboration avec le Corps des ingénieurs de l’armée, a organisé l’événement pour souligner la sécurité nautique avant le week-end de la fête du Travail, considéré comme la fin officieuse de la saison de navigation.
Mike Parker, directeur de la communication de la commission, a qualifié Blue Marsh de destination fantastique pour le sud-est de la Pennsylvanie. Les week-ends chargés, il regorge de bateaux de toutes sortes.
« Le nombre de nouveaux plaisanciers en Pennsylvanie a vraiment augmenté au cours de la dernière décennie », a-t-il déclaré. « Nous le savons grâce à nos statistiques basées sur les ventes de permis de mise à l’eau de bateaux non motorisés. »
Mike Parker, directeur des communications de la Pennsylvania Fish and Boat Commission, parle des dispositifs de flottaison approuvés avant le week-end de la fête du Travail jeudi à la rampe de mise à l’eau de Dry Brooks au lac Blue Marsh. (BILL UHRICH – READING EAGLE)
Les gens se dirigent souvent vers l’eau avec très peu d’expérience de navigation après avoir acheté un kayak, a-t-il déclaré.
L’objectif de l’événement était de marteler le message selon lequel la sécurité doit rester au premier plan de toutes les décisions, au risque de se retrouver dans une situation de redondance.
« Vous devez garder à l’esprit que vous partagerez l’eau non seulement avec des gens qui sont ici tous les week-ends ou qui sortent plusieurs fois par an », a déclaré Parker, « mais aussi avec des gens qui sont tout nouveaux et qui peuvent être leur toute première fois dans l’eau. »
Pour rester en sécurité sur l’eau, commencez par porter un gilet de sauvetage.
« Malheureusement, chaque année, des personnes perdent la vie en faisant du bateau, alors que cela aurait pu être évité », a déclaré Sean Casey, responsable de la conservation des voies navigables. « À l’échelle nationale, chaque année, environ 80 % des victimes qui décèdent dans des accidents de navigation ne portaient pas de gilet de sauvetage. Ici en Pennsylvanie, 10 personnes ont perdu la vie en faisant du bateau cette année. Sept des victimes ne portaient pas de gilet de sauvetage.
« Demandez-vous si vous êtes prêt à prendre le même risque ou à permettre à vos amis et à vos proches de prendre ce risque lorsque vous repartirez en bateau cet été. »
La loi de Pennsylvanie exige que les plaisanciers aient à bord un gilet de sauvetage pour chaque personne à bord de leur embarcation. Les gilets de sauvetage doivent être approuvés par la Garde côtière américaine et être bien ajustés à chaque personne, y compris les enfants.
Il est également important de prêter attention aux bulletins météorologiques et d’informer quelqu’un de l’endroit où vous prévoyez de naviguer et pendant combien de temps.
« Cela signifie simplement que vous pouvez envoyer un message texte ou écrire une note à quelqu’un pour lui faire savoir où vous allez et combien de temps vous prévoyez d’y rester », a déclaré Adam Spangler, spécialiste de la sécurité des embarcations auprès de la Fish and Boat Commission. « Les plans peuvent changer lorsque vous êtes sur l’eau, vous devez donc tenir ces personnes au courant si vous changez d’emplacement ou si vous vous déplacez vers un autre endroit. »
Emporter un sac étanche avec vous pour ranger en toute sécurité votre téléphone portable et votre portefeuille est un bon moyen de vous assurer que vous pourrez maintenir les communications ouvertes, a-t-il déclaré.
C’est également une bonne idée d’explorer la voie navigable un jour ou deux avant votre voyage, en vérifiant la présence d’obstacles tels que des barrages.
Les plaisanciers sont également encouragés à visiter Fishandboat.com de rechercher les eaux qu’ils prévoient visiter avant leur voyage et de suivre un cours de sécurité nautique de base
Jeff Piscanio, garde forestier en chef du Corps des ingénieurs de l’armée et directeur du parc Blue Marsh, a déclaré qu’il est important de pratiquer l’étiquette nautique, quel que soit le bateau que vous dirigez.
« Si vous vous promenez sur le lac à cette période de l’année, vous partagerez l’eau avec tout ce qui va des bateaux à moteur aux motomarines, en passant par les chalutiers à bar, les kayaks, les pontons à pagaie et les planches à pagaie », a-t-il déclaré. Vous verrez également des agents de conservation et des gardes forestiers du Corps of Engineers sur l’eau pour faire respecter les réglementations.
« Nos membres des forces de l’ordre ne sortent pas tous les jours dans le but de gâcher le plaisir de tout le monde. Je tiens simplement à vous rappeler, cependant, qu’il est de notre responsabilité, collective, de veiller à ce que tout le monde reste en sécurité. »
Jeff Piscanio, garde forestier en chef, parle de la sécurité aquatique pour le week-end de la fête du Travail jeudi à la rampe de mise à l’eau de Dry Brooks au lac Blue Marsh. (BILL UHRICH – READING EAGLE)
Le garde forestier Jonah Eckert a rappelé que les boissons alcoolisées sont interdites sur le lac ainsi que dans toute la zone de loisirs de Blue Marsh.
Selon lui, la conduite en bateau avec facultés affaiblies affecte le jugement et la coordination, ce qui augmente les risques d’accident.
Pour faciliter le travail des gardes forestiers et des agents de conservation de l’eau sur les plans d’eau plus vastes comme Blue Marsh, la Fish and Boat Commission a récemment acheté 25 nouveaux bateaux, a déclaré Parker. L’un des bateaux, un baleinier de Boston, pêchait à la traîne au large des côtes en arrière-plan pendant que les intervenants prononçaient leurs discours.
John et Alice James, de Downingtown, dans le comté de Chester, et anciennement de Reading, qui mettent régulièrement à l’eau leur bateau ponté de 15 pieds depuis l’une des rampes de Blue Marsh, ont déclaré avoir été témoins de quelques accidents de navigation au fil des ans, mais pour la plupart, les plaisanciers semblent faire preuve de sécurité et de courtoisie. La présence des gardes forestiers et des agents de la navigation de l’État sur le lac est la bienvenue, ont-ils déclaré.
« J’ai vu des choses au cours de l’année, mais dans l’ensemble, je pense que la sécurité des bateaux ici est plutôt bonne », a déclaré John.
John et Alice James de Downingtown ont lancé leur bateau jeudi à la rampe de mise à l’eau de Dry Brooks au lac Blue Marsh. (BILL UHRICH – READING EAGLE)