Cet article a été initialement publié dans Avocat de l’Arkansas.
Avec plus de 680 000 $ de subventions disponibles cette année pour les écoles de l’Arkansas et le lancement d’un programme de bénévolat pour aider les étudiants à remplir les nouvelles conditions d’obtention du diplôme, la Commission du gibier et de la pêche de l’Arkansas a mis l’accent sur l’éducation à la conservation.
Ces deux efforts contribuent à renforcer le soutien à long terme en faveur de la conservation, l’un des paramètres utilisés par la commission pour mesurer son succès, a déclaré le porte-parole Randy Zellers.
« À l’heure actuelle, des garçons et des filles souhaitent en savoir plus sur les activités de plein air, mais leurs écoles ne disposent peut-être pas des ressources nécessaires pour se consacrer véritablement à des activités en dehors du programme de base », a déclaré Zellers. « Ces subventions et ces possibilités de bénévolat leur donnent les moyens d’élargir leur offre éducative et de susciter l’intérêt de certains de ces élèves. »
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Les 682 472 $ de financement disponible proviennent des amendes pour navigation de plaisance et pour la faune collectées au cours de l’exercice 2024 et de tout argent non dépensé des écoles au cours des années précédentes. Les fonds restent dans le comté où les amendes ont été perçues et les montants varient.
La variance tend à être corrélée aux possibilités de loisirs publics offertes dans chaque comté, a déclaré Zellers.
Le comté d’Arkansas, qui comprend Stuttgart, une destination de chasse au canard réputée, a accumulé le plus d’amendes, soit 36 170 $, selon la commission de la chasse et de la pêche. Le deuxième montant le plus élevé, 26 563 $, a été perçu dans le comté de White, où l’achigan, le crapet, la brème et le poisson-chat sont des prises populaires dans le lac Bald Knob.
« Cependant, une augmentation des possibilités de faire du braconnage ne se traduit pas toujours par une augmentation des infractions liées à la faune sauvage ou des amendes perçues », a déclaré M. Zellers. « Un incident flagrant impliquant un braconnier pris pour plusieurs infractions à la fois peut à lui seul entraîner des milliers de dollars d’amendes. »
Dans les semaines à venir, les demandes de subventions seront disponibles via le Division des services rurauxqui fait partie du Département du développement économique de l’Arkansas. Les subventions peuvent être utilisées pour financer des programmes tels que Tir sportif pour les jeunes et Le tir à l’arc dans les écoles.
L’argent peut également être dépensé pour des projets tels que des habitats pour les papillons et des excursions dans des centres naturels, des écloseries ou des zones de gestion de la faune.
« L’expérience peut varier d’un étudiant à l’autre, mais le travail d’équipe, le leadership et l’engagement à long terme sont tous des traits développés grâce aux opportunités d’éducation à la conservation », a déclaré Zellers.
Environ 537 000 $ ont été attribué aux écoles l’année dernièreLes articles approuvés comprenaient des maisons d’abeilles et des mangeoires à colibris pour un jardin de pollinisateurs à l’école élémentaire Dewitt, des matériaux de construction pour une salle de classe en plein air dans une école du comté de Bradley et des peaux d’animaux, des répliques de pistes et de crânes dans le comté de Franklin.
Les candidatures actuelles sont ouvertes jusqu’au 3 octobre.
Programme de bénévolat
La Commission de la chasse et de la pêche de l’Arkansas a également annoncé récemment un nouveau programme de bénévolat visant à aider les élèves du secondaire à effectuer 75 heures de service communautaire, ce qui est désormais une exigence d’obtention du diplôme en vertu de la Loi sur les APPRENDS.
En plus des nombreux autres changements apportés l’année dernière par la loi sur l’éducation, la loi LEARNS a mis en place une obligation de service communautaire pour tous les élèves, à moins qu’ils n’obtiennent une dérogation. Les raisons pour lesquelles une dérogation est accordée peuvent inclure une maladie grave, le fait d’être sans domicile fixe ou le fait que l’élève contribue principalement au revenu du ménage.
En marsLa commissaire adjointe du département de l’éducation de l’Arkansas, Stacy Smith, a déclaré que la nouvelle exigence d’obtention du diplôme aiderait les étudiants à développer leur fierté et leur lien avec leur communauté.
Chaque district est autorisé à définir ce que le service communautaire peut inclure, bien que la politique doive être publiée sur le site Web du district, exiger qu’un adulte signe les heures de service communautaire de l’élève et inclure les éléments de préparation, d’action et de réflexion requis pour qu’un élève reçoive un crédit.
Le programme Arkansas Game and Fish ouvre ses portes aux étudiants qui sont « intéressés à contribuer à la conservation ainsi qu’à leur communauté », selon un communiqué de presse. Les responsables du district scolaire devront soumettre une demande pour s’inscrire aux opportunités avant que les étudiants puissent participer.
« Nous essayons d’offrir une variété d’expériences afin que les étudiants puissent trouver quelque chose qui leur plaise et qui leur donne le sentiment d’avoir contribué une fois le travail terminé », a déclaré Leah Hughes, coordonnatrice du programme de bénévolat de la commission. « Ayant moi-même travaillé à plusieurs de nos événements, je peux vous dire que cela peut être tellement amusant et enrichissant qu’il peut être difficile de s’arrêter au minimum d’heures requis. »
Les opportunités de bénévolat donneront aux étudiants un aperçu des tâches quotidiennes de ceux qui travaillent pour la commission avec des activités telles que le nettoyage des sentiers, des derbies de pêche et des tournois de tir à l’arc.
« L’éducation à la conservation est primordiale pour la [commission’s] « Notre mission est de conserver et d’améliorer la faune et ses habitats tout en favorisant une utilisation durable, la compréhension et le soutien du public », a déclaré Zellers. « Il ne s’agit pas seulement de chasse et de pêche, mais de tous les aspects de la conservation, de l’utilisation responsable de l’eau, de la compréhension de notre rôle dans le monde qui nous entoure et de la façon dont nos actions affectent tout ce qui se trouve en aval de nous. »
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