La colère face au « chaos des rues » alimente l’éviction d’un autre maire de la ville bleue

SAN FRANCISCO — London Breed est sur le point de rejoindre un club en pleine croissance : des maires démocrates qui ont été évincés par des électeurs fatigués des luttes post-pandémiques de leurs villes.

Le maire sortant de San Francisco a perdu les élections de mardi à Daniel Lurie, héritier de Levi’s et fondateur d’une organisation à but non lucratif, de plus de 12 points. Elle a dirigé la ville pendant plus de six ans alors qu’elle luttait contre l’augmentation du nombre de décès dus à des surdoses de drogue, aux vols effrontés dans les commerces de détail, au sans-abrisme généralisé et au déclin de la population alors que les nouveaux travailleurs à distance se déployaient dans d’autres parties de l’État et du pays.

La ville a commencé à se remettre de la gueule de bois post-Covid, mais cela n’a pas suffi aux électeurs. Son éviction témoigne des difficultés auxquelles les maires sont confrontés dans un contexte généralisé d’anarchie dans les centres-villes – malgré la baisse des statistiques de criminalité et d’overdose. L’année dernière, l’ancienne maire de Chicago, Lori Lightfoot, a terminé troisième dans sa lutte pour la réélection. Le maire de Portland, Ted Wheeler, a choisi de ne pas briguer un autre mandat cette année.

À Oakland, les électeurs ont forcé le maire Sheng Thao, un autre démocrate, à démissionner après seulement deux ans.

« Être maire d’un centre urbain après une pandémie a été l’une des tâches les plus difficiles en Amérique », a déclaré Todd David, membre du cercle restreint de conseillers de Breed. « Certaines courses ne sont pas conçues pour être gagnées. »

En fin de compte, les élections à San Francisco n’étaient même pas serrées. Lurie a exploité les frustrations des résidents et s’est présenté comme un agent de changement – ​​un message que lui et les membres de sa famille ont transmis. dépensé environ 10 millions de dollars à envoyer dans tous les coins de cette ville de 800 000 habitants.

Breed a concédé la course à Lurie jeudi après-midi, après que le dernier décompte des voix ait montré que Lurie détenait une formidable avance.

De l’autre côté de la baie de San Francisco, Thao a concédé l’effort de rappel vendredi soir. Mais beaucoup ont commencé à rédiger sa nécrologie politique quelques jours plus tôt – le point culminant d’années de frustration face à la hausse des taux de criminalité.

Les experts conservateurs et le président élu Donald Trump ont longtemps brossé un tableau sombre de San Francisco, attribuant ses problèmes profondément enracinés aux démocrates au pouvoir. Mais – comme pour le rappel de son procureur progressiste en 2022 – la perte de Breed était une révolte des électeurs de tendance progressiste qui l’a finalement fait tomber.

Tyler Law, le principal consultant de Lurie, a déclaré qu’il avait exploité le sentiment dominant des électeurs avec son message selon lequel il était un étranger à la mairie – un candidat pour la première fois prêt à rompre définitivement avec l’establishment de la ville.

« Il incarnait vraiment le changement que les San Franciscains réclamaient », a déclaré Law à propos du maire élu, un démocrate modéré.

Lurie a obtenu de bons résultats dans les quartiers de la ville, mais il était particulièrement fort dans la partie ouest de San Francisco, où les Américains d’origine asiatique constituent l’un des plus grands blocs électoraux de la ville. Tout au long de sa campagne, il a parlé des préoccupations de la communauté face à la criminalité et à l’état des rues.

Breed, également modéré selon les standards de San Francisco, a tenté de contrer les récits négatifs avec des statistiques sur l’amélioration de la réponse de la ville au cours des dernières années. Elle a également souligné son expérience de la gestion d’une pandémie mondiale – une période tumultueuse qui a conduit deux autres maires démocrates de premier plan, Jenny Durkan de Seattle et Keisha Lance Bottoms d’Atlanta, à ne pas se présenter aux élections.

Les statistiques montrent que les conditions dans la ville ont changé : Les taux de crimes contre les biens et de crimes violents ont considérablement diminué — les taux d’homicides sont à leur plus bas niveau depuis un demi-siècle. Les décès par surdose de drogue sont en forte baisse après un pic record l’année dernière. Il y a moins de campements de tentes dans les rues (bien qu’il y ait globalement plus de sans-abri, en comptant ceux qui se trouvent dans des refuges).

« Je ne sais pas pour vous, mais la ville se sent bien », a déclaré Breed à ses partisans enthousiastes mardi soir lors de sa fête dans un restaurant soul food du centre-ville. « Nous avons jeté les bases pour que cette ville continue d’avancer. »

Ses plus proches partisans tentent de présenter sa perte sous un jour positif. David a déclaré que Breed a sans doute « surpassé » les attentes étant donné le climat politique local et national orienté vers le changement.

« Le maire s’est retrouvé à la deuxième place avec un électorat vraiment avide de changement », a-t-il déclaré.

Il y a eu un moment, début août, où les sondages ont montré que Breed était en tête de la course. Lurie, cependant, a rapidement pris de l’ampleur en investissant des millions dans des publicités télévisées et des courriers électroniques mettant l’accent sur son message d’outsider.

Puis, fin août, le receveur des 49ers, Ricky Pearsall, a été balle dans la poitrine et grièvement blessé lors d’un vol à main armée à Union Square en plein jour. Deux semaines plus tard, une personne nommée par Breed a démissionné au milieu encore un autre scandale à la mairie – cette fois à cause de contrats attribués à un homme avec qui elle vit.

Rafael Mandelman, membre du conseil de surveillance et allié de Breed, a déclaré qu’avec le recul, il est clair que de nombreux électeurs ont décidé il y a des mois de vouloir bouleverser l’hôtel de ville.

« Il semble qu’il y avait un groupe d’électeurs qui n’auraient jamais eu London Breed sur leur carte de danse », a-t-il déclaré. « Ils n’allaient tout simplement pas la considérer du tout. »