This season’s edition of the NHL Winter Classic was held on New Year’s Eve after last season’s Winter Classic on New Year’s Day found itself getting shellacked in the ratings thanks in large part to the fact that it was in direct competition with the Rose Bowl.
So did the move work?
It appears that it did not, but there is more to it.
According to Newsweek, the game between the Chicago Blackhawks and St. Louis Blues at Wrigley Field — which the Blues won 6-2 —drew an average of 920,000 viewers on TNT and TruTV (peaking at 1.2 million). That makes it the lowest-rated Winter Classic ever, substantially below last season’s Winter Classic between the Seattle Kraken and the Vegas Golden Knights.
That’s not ideal — and it’s even a 48 percent drop since the Bruins and Penguins played outdoors at Fenway two years ago — but the league seems to have shot itself in the foot in other ways that doomed the move to New Year’s Eve.
Les audiences de la Winter Classic sont arrivées et elles ne sont pas excellentes malgré le déplacement de l’événement au réveillon du Nouvel An. (Daniel Bartel-Imagn Images)
Tout d’abord, le match cette année ? Mauvais.
Désormais, choisir ces confrontations peut revenir à essayer de concevoir un vaccin contre la grippe. C’est une supposition. Certaines années, ça marche, d’autres non.
Bien sûr, c’est une rivalité historique, et faire participer Conner Bedard à un match extérieur est une bonne décision. Mais vous ne voulez pas d’équipes qui sont hors des séries éliminatoires et même si les Blues jouent mieux, les Blackhawks sont horribles.
Il n’y avait pas vraiment d’histoires intéressantes à proprement parler qui donneraient envie aux gens de voir deux des pires équipes de la division Centrale jouer à l’extérieur.
Deuxièmement, la décision judicieuse serait de faire de la Classique hivernale le seul match de hockey de la journée. Ce n’était pas le cas. Il y avait 13 matchs au programme, dont certains concouraient avec la Classique hivernale.
Lorsque le match est diffusé sur le câble, pour commencer, ne donnez peut-être pas aux amateurs de hockey qui autrement regarderaient la Classique hivernale l’occasion de regarder leur équipe.
Curieusement, la ligue a plutôt décidé de ne proposer qu’un seul match pour le jour de l’An.
Je ne comprends pas non plus…
De plus, la Winter Classic a débuté vers 17 heures sur la côte Est. Cela signifiait qu’il était en compétition avec le Fiesta Bowl pendant une partie de la soirée, ainsi qu’avec le Cheez-It Bowl.
Bien sûr, il est impossible d’éviter complètement de rivaliser avec les jeux de bowling, mais si le jeu avait commencé un peu plus tôt comme par le passé – comme peut-être à 14 heures, heure de l’Est – il n’aurait pas abouti au Fiesta Bowl.
La LNH doit comprendre cela rapidement, car la Classique hivernale est un grand événement qui mérite d’être observé. Cependant, ils ne l’ont pas aidé ces dernières années.
Espérons qu’ils l’apprennent avant le match de la saison prochaine, qui, selon les rumeurs, se déroulerait en Floride.
